ゲッティイメージズ2020年の米国大統領選挙の重要な討論会では、1人の候補者が舞台を独占しているように見えた。彼らは戦略的な瞬間にライバルの話を遮り、時には彼らの話を遮った。
彼らは対立候補のジョー・バイデンと直接対決し、数日間にわたってニュースの見出しを飾り、批評家からは暗黙の政治的礼儀を破ったのではないかとの疑問が投げかけられた。
しかし、その候補者はドナルド・トランプではなく、カマラ・ハリスだった。
ハリス氏は9月10日、再び討論会の舞台に立つ。しかし今回は2020年よりも一歩進んで民主党の大統領候補となり、これまでの選挙戦で最も厳しい戦いとなるトランプ氏との対決に臨むことになる。
カリフォルニア州司法長官選挙から副大統領就任まで、ハリス氏の政治キャリアにおいて討論会は大きな役割を果たしてきた。ハリス氏の重要な討論会4回を振り返ると、ハリス氏はいつスポットライトを浴びるべきかを知っていると同時に、ライバルが自らに打撃を与えるのを傍観すべき時も知っていることがよくわかる。
ハリス氏は、こうした本能を、悪名高い好戦的なトランプ氏に対抗するために活用したいと願っているだろう。また、選挙陣営は、2020年の大統領選での敗北に始まり、近年のインタビューでの失敗でさらに高まった、ハリス氏の政治的メッセージング能力に対する長年の懸念を払拭したいと考えているだろう。
これらのイベントがバイラル動画によって定義づけられることを考えると、ミスが許される余地はない。そのため、ハリス陣営にとっては、ハイライトとなるような打撃を与えることと同じくらい、彼女が失敗を避けることも重要だ。
「彼女は自分の立場を貫く必要がある」と、政治界で有色人種の女性を支援する団体「シー・ザ・ピープル」の創設者エイミー・アリソン氏は言う。「そして、討論会の場で自分が何のために戦っているのかを伝える必要がある」
ゲッティイメージズハリス氏は討論会に初めて参加した時、対立候補が自らを崩壊させる形で成功を収めた。
2010年にカリフォルニア州司法長官の座を争った討論会で、司会者はハリス氏と対立候補の共和党スティーブ・クーリー氏に対し、公務員が年金だけでなく公務員給与からも受け取ることを認める「ダブルディッピング」と呼ばれる物議を醸す慣行について質問した。
「司法長官としての年金と給与の両方を受け取ることで二重取りするつもりですか？」と司会者が候補者らに質問した。
「はい、そうです」とクーリー氏は答えた。「私はそれを獲得しました。」
しばらくの間、ハリス氏は何も言わず、自らの立場を擁護した。
「頑張れよ、スティーブ」と彼女はついに言い返した。「あなたはそれに値するわよ！」
ハリス氏の選挙陣営は、クーリー氏が現実離れしていると非難するために使った広告をすぐに削除した。彼女は僅差で選挙に勝利した。
そして2016年にカリフォルニア州の上院議員選を争った討論会では、ハリス氏の対立候補は不可解にも、当時流行していたダンスの動きであるダブで締めくくった。
ハリス氏は驚いた様子で、少し間を置いてから、「つまり、この選挙戦の候補者間には明らかな違いがあるということですね」と冗談を言った。
有権者は再びハリス氏を支持した。
どちらの例も、討論会の場でハリス氏がチャンスを逃さない目と、いつ退くのがベストかを見極める感覚を物語っている。「彼女は沈黙を驚くほどうまく使う人だと思う」と、2020年大統領選でフリアン・カストロ氏とエリザベス・ウォーレン氏の選挙活動に携わった民主党戦略家のマヤ・ルパート氏は言う。
ハリス氏は全国舞台に登場して以来、候補者がひしめく中でも自分の発言権を主張する能力に長けていることを証明してきた。彼女の実証済みの戦略の一つは、自分が話す意思を公然と宣言し、対立候補や聴衆に耳を傾けさせるというものだ。
2020年の副大統領候補者討論会は、マイク・ペンス氏が話をさえぎろうとした際に彼女が言った「副大統領、私が話します」という一言で主に記憶に残っている。
そしてほんの数週間前、ハリス氏は、この反撃が一度きりのものではないことを示すように、デトロイトでの集会を妨害したガザ地区の抗議活動家たちに対しても同じ発言をした。「私は今、話をしています」とハリス氏は彼らに言った。「ドナルド・トランプ氏に勝ってほしいならそう言ってください。そうでなければ、私は話をします」
「彼女は、多くの黒人女性が効果的に使ってきた方法、つまり自分の時間を主張し、自分の意見を聞いてもらうよう主張する方法を使っている」とアリソン氏は語った。「彼女は、自分の意見が聞き入れられ、尊重されるようにするのに非常に効果的だ」
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しかし、おそらく彼女の最も記憶に残る討論会の瞬間は、2019年、当時上院議員だったハリス氏がマイアミで行われた民主党予備選討論会でクロストークを止め、バイデン氏の過去の立場を批判したときだろう。 バス輸送として知られる政策。
彼女は、人種差別の解消を目指して生徒を別の地区の学校に通わせるという公民権時代の政策に反対する議員らと協力したとしてバイデン氏を批判した。
「カリフォルニア州に、公立学校に統合された2番目のクラスに所属し、毎日バスで学校に通っていた女の子がいました」とハリス氏は語った。
彼女は効果を出すために一呼吸置いてからバイデン氏にこう言った。「そして、その小さな女の子は私でした。」
当時、大統領候補のピート・ブティジェッジ氏の報道官を務めていたニーナ・スミス氏は、この瞬間にライバル陣営が注目するようになったと語った。
「チームとして、彼女はチャンスを見つけたらそれを狙うということが分かりました」とスミス氏はBBCに振り返った。「その点では、彼女はかなり有能な討論者だったと思います。当時、ハリス上院議員からどんな予想外のパンチが来るか、私たちは間違いなく警戒していました」
「それは、対立候補の弱点を本当に浮き彫りにする検察官の能力を示した」と彼女は語った。
討論会の終わりまでに、ハリス氏はバイデン氏を除く他のどの候補者よりも多く発言した。彼女の選挙陣営は討論会後24時間以内に200万ドルを集めたと発表した。
しかし、この画期的な瞬間とその後の世論調査での急上昇にもかかわらず、 ハリス氏はその後、バス通学に関する自身の立場を明確に述べるのに苦労した。それは、彼女のメッセージと一貫した政策立場を明確に表現する能力に対する懸念を強調するだけだった。
この出来事はハリス氏がメッセージを伝える際に何度も失敗したことの一つで、最終的に彼女の最初の大統領選への出馬を失敗に導いた。一貫した政策課題を明確に示せなかったことが最もよく挙げられた理由の一つで、政策の詳細について追及されることがほぼ確実な討論会で、ハリス氏はこの問題を早急に明らかにする必要がある。
これまでで最も高い賭け
共和党はハリス氏の公の場での発言のビデオを何年も流布し、彼女の話し方を嘲笑し、彼女を無能だと決めつけてきた。彼女は即興で話すときには冗長な言い回しを使い、 彼女の支持者たちはいくつかの言い回しを好んでいた。反対派は彼女の政策が明確でないとしばしば批判してきた。
最近のCNNのインタビューで候補者になってから初めての質問で、ハリス氏は気候変動について、この問題を具体的に説明する回答をした。「これは緊急の問題であり、期限を厳守するなどの基準を適用すべきだ」とハリス氏は述べた。
しかし、討論のステージでは、発言時間は限られており、メッセージの明確さが極めて重要です。
ABCニュースで予定されている討論会は、ハリス氏にとって世論をリセットするこれまでで最大のチャンスとなるだろう。過去の討論会では、ハリス氏がこうしたイベントに鋭いツールキットを持ち込み、打撃を与える能力があることが示されている。
しかし、過去の討論会で感じたプレッシャーは、彼女が初めてトランプ氏と対面するときの賭けに比べれば大したものではないだろう。
最も経験豊富な政治家にとっても、トランプ氏は手強い挑戦者だと戦略家たちは一致して述べた。2016年に民主党の対立候補ヒラリー・クリントン氏と行った討論会では、トランプ氏はステージ上でクリントン氏を追いかけ、クリントン氏が答える番になっても全員の注目を集めたことで有名だ。
2020年の大統領選でバイデン氏と初めて行った討論会は、トランプ氏が何度も割り込んできて、理解不能な乱闘に発展した。ある時点で、バイデン氏はいら立ちすぎて「黙ってくれないか？」と怒鳴った。
「ドナルド・トランプ氏は、何が起こるか全く分からないという点で、ユニークで特別なケースだ」と、討論会に向けて民主党候補者の準備をしてきたスミス氏は語った。「討論会の準備中、私は彼女に安心させないようにした。それは、起こり得るあらゆることに対して、ある種の本能、あるいは無感覚を養わせるためだ」
元検察官のハリス氏は、討論会の場でのやり取りが得意だ。上院の白熱した公聴会でトランプ政権の関係者や最高裁判事候補を厳しく追及した際にも、その能力を発揮した。
しかし、今度のABC討論会の形式は、他の人が話す番になるとマイクがミュートされると報じられているため、彼女が検察官としてのスキルを発揮する能力を制限する可能性がある。
これは、同じルールが採用された6月のバイデン対トランプ討論会を踏まえると、彼女がトランプと対立するのではなく、司会者からの難しい質問に答えることになるだろうということを意味していると思われる。
また、ハリス氏は、検察官の質問を受ける立場のとき、あるいは質問を受ける立場のとき、過去にも失敗している。例えば、2021年にNBCニュースのレスター・ホルト氏との悪名高いインタビューでは、不法移民の問題について追及された際に苦戦した。
ルパート氏がハリス陣営にとっての落とし穴として想定しているのは、ハリス候補がトランプ氏との事実をめぐる長々とした議論に巻き込まれることだ。そうなれば有権者にとって議論は混乱し、ハリス氏が会話を支配したという印象を視聴者に与える可能性がある。
彼女はハリス氏が武器に加えるべき第3の戦術を提案した。それは、起訴でも沈黙を守るでもなく、無視することだ。
「彼女にはここで自分の意見を伝える重要な機会がある」とルパート氏は言う。「そして、隣で彼が何をしているかで負担が大きくなりすぎないようにする」
