ラヒーム・スターリングのアーセナルへの劇的な移籍は移籍期限最終日の目立った話題の一つだったが、評論家らがアーセナルにストライカーの獲得を求めた移籍市場で、チェルシーから加入するこのウィンガーは、今シーズン、ミケル・アルテタ監督率いるチームに変化をもたらすことになるのだろうか？
チェルシーのエンツォ・マレスカ監督は「違うタイプのウイングを好む」かもしれないが、スターリングはアーセナルで憧れの選手の下でプレーすることになる。アルテタ監督は先週、スターリングを熱烈に称賛し、マンチェスター・シティでスターリングを指導した時間を「格別」と評して注目を集めた。
「我々は本当に強い関係を築いた」と彼は付け加えた。
その時点では、アーセナルへの移籍はありそうになかった。クリスタル・パレスが関心を示していると報じられ、ジェイドン・サンチョとのマンチェスター・ユナイテッドとのトレードも話題になっていた。しかし、ガブリエル・ジェズスが負傷し、アルテタ監督が前線の選手が不足していることを認めたことから、アーセナルはそのチャンスを逃した。
スターリングにとって、この移籍は明らかに状況の改善だ。チェルシーの追放者からプレミアリーグのタイトル争いの有力チームで目立つ選手になったのだ。
そして、スターリングが北ロンドンにも大きな影響を与える可能性があることを示唆する証拠もある。
プレミアリーグで4回優勝し、イングランド代表として82キャップを獲得したスターリングは、このチームにさらなるビッグマッチの経験をもたらします。スターリングは、その場にいて、見ていて、経験豊富です。シーズン終盤におけるスターリングの知識とノウハウは、チームメイトを栄光へと導く助けとなるでしょう。
スターリング陣営からのメッセージは、彼がこれまで以上に栄誉のリストに名を連ねることに意欲的だということだ。彼はまた、イングランド代表に復帰したいという希望を抱いている。その意欲と決意は、スターリングが戦術的にアルテタのスタイルに合っているという事実と相まって、勝利の方程式のように感じられる。
スターリングは、アルテタ監督がシティに在籍していた時代（2016～2019年）にキャリアで最も実り多い時間を過ごした。このときスターリングは、サイドからタイミングよく走り込み、シティのサイドプレーヤーからのカットバックをうまく利用し、ペナルティボックスのゴールキーパーに変貌した。
昨シーズン、アーセナルはプレミアリーグの他のどのチームよりも多くのカットバックを行った。スターリングが6ヤードボックスへの終盤のダーツを狙うことを期待しよう…
1対1の状況でサイドバックを危険にさらすのもアルテタのアプローチの特徴だ。昨シーズンチェルシーでドリブル最多だったスターリングも、こうした対決を大いに楽しむだろう。
スターリングはすぐに左サイドのスターティングメンバーになる可能性がある。昨シーズン、スターリングがゴール関与数でトップだったガブリエル・マルティネッリは不安定なプレーを見せ、レアンドロ・トロサールは今のところベンチ入りした方がよいことが示されている。
しかし、彼は右サイドのブカヨ・サカの負担を軽減したり、中央で偽9番の代わりを務めたりすることもできる。その適応力は真の資産だ。
エミール・スミス・ロウとリース・ネルソンに関しては、アルテタ監督はピッチのこのエリアでオプションを使うことに常に消極的であるように思われた。スミス・ロウは昨シーズンプレミアリーグでわずか3試合しか先発出場せず、ネルソンはわずか1試合だった。アルテタ監督は、アーセナルの前線に厚みをもたらすスターリングに、より多くの信頼を置くと予想される。
エディ・エンケティアが移籍期限最終日にクリスタル・パレスに売却されたことを受けて、懐疑論者の中には、スターリングはアーセナルに欠けている決定的な9番ではないと指摘する人もいるだろう。
しかし、カイ・ハフェルツ（アーセナルのストライカーとして15試合で17ゴールに関与）やジェズス、トロサール、そしてスターリングがトップの選択肢となるため、アーセナルにはまだ十分な攻撃力がある。何しろ、昨シーズンは91ゴールを決めたのだ。
今夏、ゴールキーパー、ディフェンダー、ミッドフィールダーを獲得した彼らは、移籍市場を終えてフォワード選手を追加。これらの選手の獲得とアルテタとスターリングの再会がマンチェスター・シティを倒すのに十分かどうか、今がその時だ…