アトランタ — スコッティ・シェフラーは以前、フェデックスカッププレーオフの形式が気に入らないと説明していた。また、ツアー選手権で採用されているハンディキャップ制度も称賛していない。
おそらく、彼は過去 2 年間、10 アンダーで 2 打差をつけてトップ プレーヤーとしてイースト レイクにやって来たが、まだ優勝を確定させていないからだろう。また、フェデックス カップのタイトルで獲得できる 2,500 万ドルもまだ獲得していない。しかし、シェフラーは今回も負けられない男であり、木曜日の第 1 ラウンドを 3 年連続で 10 アンダーでスタートすることになる。
それは、彼の愛するダラス・カウボーイズと似ている。カウボーイズは過去3シーズンのうち2シーズンでNFC東地区で優勝しているが、1995年以降NFCチャンピオンシップゲームに出場していない。
「カウボーイズはここ数年、レギュラーシーズンでは素晴らしい成績を残してきたのに、プレーオフでは私を悲しませてしまったようだ」とシェフラー監督は火曜日に冗談を言った。
「しかし、ゴルフは別のスポーツです。シーズンを通してのレースでは、シーズンを通して最高のプレーをした人が常に優勝するとは限らないかもしれません。 [whoever wins the FedEx Cup is] 「これらのプレーオフイベントで最高のプレーをする選手になるだろう。本当にあなたが特定しているのは、この最後の3つのイベントで最高のプレーをする選手だ。」
シェフラーは、コロラド州キャッスルパインズで開催されたBMWチャンピオンシップで最近33位タイに終わったにもかかわらず、フェデックスカップランキングのトップに留まっている。しかし、今シーズン6回の優勝と15回のトップ10入りにより、トップの座にふさわしい。3月中旬、ベイヒルとTPCソーグラスで2週連続で優勝して以来、シェフラーは世界最高の選手である。
いずれにせよ、プレーオフは違います。
「ゴールデンステート・ウォリアーズはレギュラーシーズン史上最高の成績を収めたが、ファイナルで負ける。そういうこともある」とシェフラー氏はプロスポーツの別の例えを引用して付け加えた。
「先週出場し、素晴らしい週を過ごし、トーナメントで優勝したキーガン・ブラッドリーのような選手を見れば、イーストレイクにいなかった彼が、フェデックスカップで優勝する本当に素晴らしいチャンスを手にしたことがわかる。そういう意味では素晴らしいシステムだ。シーズン全体で最高の選手を特定するだけでなく、もっと深く掘り下げたシステムで、他の多くのメジャースポーツでは、最高のチームが必ずしも勝つとは限らない。」
ブラッドリーは最下位からトップに躍り出て、ランキング50位からキャッスルパインズで優勝した。来年のライダーカップのキャプテンは、現在ランキング4位でイーストレイクに到着し、ツアー選手権ではシェフラーに4打差の6アンダーでスタートすることになる。
しかし、シェフラーにとって、そして他のPGAツアープロにとって、フェデックスカッププレーオフは4大メジャー大会の重みには遠く及ばない。メジャー大会の優勝は選手とそのレガシーにとってすべてを意味する。ジャック・ニクラウスとタイガー・ウッズに聞いてみればわかる。
「フェデックスカップがアメリカのスーパーボウルに相当するかどうかは分からないが、経済的にはそうだろう」とシェフラー氏は今週の賞金１億ドルに言及して語った。
「しかし、ゴルフの歴史上、そうではないかもしれません。選手たちに聞いてみないとわかりません。でも、結局のところ、私は今プレーしているゴルフトーナメントで優勝したいですし、現時点では2打差でリードしています。これはかなりすごいことです。」
それでもシェフラーは現在の形式を好んでいない。イーストレイクではツアーチャンピオンとフェデックスカップチャンピオンの2人の優勝者が生まれることが多かったため、以前の形式の方が好きだったとさえ語った。
しかし、世界ランキング1位の選手は、ファンのことを考えて、そのアプローチで新鮮な視点を提供した。
「多少の変動性はファンにとって良いことだし、プレーオフ進出までベストな年ではなかった選手たちにとっても良いことだと思う。ベストではなかった年が突然、フェデックスカップ優勝という点でキャリア最高の年になることもある」とシェフラーは語った。
「変動は大きいですが、結局のところ、ゴルフはゴルフです。ゴルフで嫌なことを解決する一番簡単な方法は、もっと上手にプレーすることです。私たちのゲームでは、結局はそれだけです。結局のところ、十分に良いゴルフをプレーすれば、自然に解決します。」
スポーツに関係なく、勝つことは常に自然にうまくいく。プロスポーツでは優勝が何よりも重要なので、騒ぎは消え去る。シェフラーに、2022年と2024年にオーガスタナショナルで何をしたか聞いてみればよい。あるいは、1990年代のダラスカウボーイズについて聞いてみればよい。
ジャック・ミルコはSBネイションのプレイングスルーのゴルフスタッフライターです。ぜひご覧ください。 フォロー ゴルフに関する記事をもっと知りたい方はTwitterでフォローしてください ジャック・ミルコ 同じように。