全米オープン制覇を狙うアメリカ人が早くも注目を集める

スタジアムはベン・シェルトンの演奏でオープンした。 ストレートセットで勝利する ココ・ガウフとの1回戦で 彼女も全く同じことをした。

月曜日の午後、星条旗を掲げてアッシュ。

「うん、本当にクールだと思う」とシェルトンはドミニク・ティエムを6-4、6-2、6-2で圧勝した後語った。「もちろん、私だけじゃなかった。私は元チャンピオンと対戦していたが、 [playing] ここでの最後の試合 [U.S.] 開ける。”

新型コロナウイルスの影響で観客の入場が禁止された2020年の全仏オープンで優勝したオーストリア出身の30歳ティエム選手は、年末に引退する。彼はかつて世界ランキング3位の地位を獲得するなど、輝かしいキャリアを築いてきた。

しかし、真面目に考えてみよう。ティエムは今回の試合ではありふれた対戦相手だったかもしれない。ノバク・ジョコビッチが携帯電話サービスを停止する前の1年前、準決勝まで進出してクイーンズを熱狂させた21歳のシェルトンが主役だった。

「でも、ココにとっては明らかに本当に特別なことだと思うよ」とシェルトンは笑顔で言った。「ココにとっては特別なことなんだ」

ガウフは昨年、19歳でショーの主役だった。 彼女はセリーナ・ウィリアムズが17歳で優勝して以来、最年少の女子シングルスチャンピオンとなった。何も変わっていません。20歳になった彼女は、タイトルの上の看板に名前が載っています。

そして彼女は、シェルトンでアッシュを始めるのは本当にクールだったかと尋ねられ、シェルトンの答えは質問の中で言及されていた。

「そうでもないよ」とガウフは冗談めかして言った。「彼が先発したんだ。僕は彼についていったんだ」

「いいえ、アッシュでプレーする機会があればいつでも素晴らしい経験です」と彼女は真剣な表情で言った。「覚えているのですが、2年前、コートで初めて勝ったときだったと思います。

「このコートで初めてプレーしたときのことを覚えています。ナオミと対戦したときだったと思います [Osaka] 夜のセッションで [in 2019]そして、あの瞬間から自分がどれだけ成長してきたかを考えると、昼夜を問わず常にこのコートでプレーできるのは信じられないことだ。

「もちろん、夜のセッションはより緊張すると思います」と彼女は言った。「でも、コートを開けて、2人のアメリカ人、2人の若い選手が活躍するのは、とても意味のあることです。」

「はい、とても光栄です。」

アメリカ女子選手はグランドスラムで優勝できていない。セリーナ・ウィリアムズが2017年全豪オープンで23回目にして最後のグランドスラム優勝を果たした後、 スローン・スティーブンスが9月にオープンで優勝した 昨年ガウフが優勝する前は、ソフィア・ケニンが2020年のオーストラリア人選手として優勝した。

男子は話が別で、アンディ・ロディックが2003年の全英オープンで優勝してから21年が経つ。2009年のウィンブルドンでロディックがロジャー・フェデラーに第5セットで14-16で敗れて以来、グランドスラム決勝にアメリカ人選手が進出していない。

第13シードのシェルトンは、上位20位に入った5人のアメリカ人選手のうちの1人。第12シードのテイラー・フリッツは、アームストロングでカミロ・ウーゴ・カラベリをストレートで圧倒した。トミー・ポールは第14シード、セバスチャン・コルダは第16シード、フランシス・ティアフォーは2年前に準決勝まで進み、最終的に優勝したカルロス・アルカラスとの5セットの大激戦に敗れたが、第20シードである。

彼らはヤングアメリカンズとして紹介されています。しかし、ポールは27歳で、それほど若くはありません。ティアフォーとフリッツは26歳で、それほど若くはありません。コルダは24歳で、かなり若いです。

世界一の選手、ヤニック・シナー？彼は23歳です。アルカラス？彼は21歳です。

彼らは若いです。

シェルトンも同様で、同世代の選手たちより約5年も年上の選手だ。月曜日の試合では、ネットで28ポイント中24ポイントを獲得し、ファーストサーブの成功率74％、ファーストサーブポイントの獲得率91％を記録し、ブレークポイントを1度しか受けず（そして阻止し）、力強さを見せつけた。

「いいスタートが切れたと思う。不満な点はまったくなかった」と彼は語った。「今日のサーブは非常に良かったと思うし、フォアハンドで試合をうまくコントロールできた。ここしばらくフォアハンドの調子が最高だった」

シェルトンは、オーストラリアとローランギャロスの両方で3回戦に進出し、ウィンブルドンでは4回戦に進出した。4月にヒューストンのクレーコートでティアフォーを破り、ツアーで2度目の優勝を果たした。昨年の準決勝進出で足場を築いたが、この魅力的でカリスマ性のある左利きの選手は、後ろを振り返るつもりはない。

「最近はコートに立つときにドキドキする感じがあまりしない」と彼は言った。「去年以降、あれほど大きな舞台はないと思う。」

全英オープンには小さな舞台はなく、小さな舞台で勝負する可能性のある選手がいるだけだ。もしシェルトンが、仮にジョコビッチとの第4ラウンドの対戦に臨む際に外側のコートでプレーする予定であれば、アトランタ出身の彼は誰に対しても大したことはないだろう。

「[It’s] 「今年もここでこのような状況にいられるのは夢が叶ったようなものだが、全米オープンのどのコートでプレーしても構わない」と彼は語った。「10番コート、12番コート、あるいは16番コートのどれからスタートしても、私はそこに出て戦うつもりだ。

「どんなことがあっても、素晴らしい雰囲気になると思います。」