これまで以上に多くの患者が必死にドナーを待っている中、NHSが35,000ポンドを支払ったら、あなたは腎臓を提供しますか?

これまで以上に多くの患者が新しい腎臓を切望して待っています。

最新の統計によると、移植手術を待つ人の数は1年前より10パーセント増加している。

英国では、腎臓移植を待つ間に、週に約6人が亡くなっています。 数年間の透析治療。

しかし、健康状態の悪化により不適格となったため、毎年何百人もの人がリストから外されているため、実際の数はもっと多い可能性がある。

理由は単純です。生体または死体ドナーからの腎臓が慢性的に不足しているのです。その結果、需要が供給を大幅に上回っています。

これは 英国では肥満率が急上昇しており、状況はさらに悪化している。 その結果、今後 10 年間でさらに数十万人の患者が腎臓病を患うことになるだろう。

肥満であること [defined as having a BMI of 30 and above] 正常範囲内の人に比べて、末期腎疾患のリスクがほぼ 4 倍になります。では、解決策は何でしょうか?

移植臓器の調達方法の代替を研究する研究者として、私は異種移植（動物の細胞、組織、臓器を人間の患者に使用すること）について教え、執筆してきました。

今年、先駆的な手術で、米国の62歳の男性が、 豚から遺伝子組み換え腎臓を移植される。

手術は成功したように見えた。しかし患者は5月に亡くなったため、この方法が安全で効果的かどうかがわかるまでには何年もかかる可能性がある。

私たちが知っているのは、人間の臓器移植が末期腎臓病のゴールドスタンダード治療法であるということです。

他の多くの種類の臓器提供とは異なり、生きていくために必要なのは 2 つの腎臓のうち 1 つだけなので、生きながら腎臓を提供することが可能です。

しかし、どうすればさらに利用できるようにできるのでしょうか?

英国の全地域では、事実上、同意オプトアウト制度が施行されている。提供しないという決定を記録していない限り、すべての成人は死後臓器提供に同意したものとみなされる。しかし、まだ十分ではない。

しかし、寄付を希望する人々に金銭的な補償、つまり報酬を支払うことで、利用可能性を高めることができます。

今年、先駆的な手術で、米国の62歳の男性が豚の遺伝子組み換え腎臓を移植された初めての人間となった。写真：ボストンのマサチューセッツ総合病院の外科医が2024年3月に豚の腎臓を移植する準備をしているところ

2024年3月16日、ボストンのマサチューセッツ総合病院で外科医らが世界初となる遺伝子組み換え豚の腎臓を生きた人間に移植する手術を行った。

これは現在英国では違法であり、腎臓と引き換えに現金を支払う制度に恐怖を感じる人もいるだろう。

私が提案しているのは、裏社会での詐欺行為ではなく、NHSが生体腎臓提供者に報酬を支払う規制されたシステムです。

腎臓を提供するには、全身麻酔、3～5日間の入院、そして最長3か月の療養が必要です。リスクがないわけではありませんが、かなり安全です。

報酬を受け取ることは、ドナーが受け入れたリスクに対する補償としてより公平な方法となり、より多くのドナーを引き付け、より多くの臓器の必要性に対する認識を高めることになるだろう。

私は「独占購買」システムを提案します。これは、NHS が唯一の「買い手」となるシステムです。生体ドナーは、支払いを受けるかどうかを選択できます。

これにより、NHS は積極的に腎臓の購入を申し出るのではなく、個人および社会の利益と引き換えに補償の選択肢を提供するため、民間の詐欺師は排除されることになる。

では、いくら支払えばいいのでしょうか? 非課税で 35,000 ポンドが妥当だと思います。これは、2022 年の英国のフルタイム労働者の平均年間収入 33,000 ポンドをわずかに上回る金額であり、寄付者の寛大さを反映するものとなります。

まず、世論がどうなっているかを知る必要があります。しかし、ある米国の研究では、現金によるインセンティブによって寄付する確率が上昇することが分かりました。しかも、現金を必要としている人だけではありません。

英国では、腎臓移植を待つ間に、週に約 6 人が亡くなっています。その多くは、数年間の透析治療を経てのことです。しかし、健康状態が悪化して移植に適さなくなったために、毎年何百人もの人がリストから外されているため、実際の数はもっと多い可能性があります (ストック画像)

その恩恵は計り知れないものとなるだろう。移植の待ち時間が短縮され、透析サービスへの負担が軽減され、待機者の死亡者も減少する。 腎臓透析にはNHSに患者1人当たり年間34,000ポンドの費用がかかる。 臓器が手に入るまで何年も待たなければならないので、かなりの金額がかかります。

しかし、お金を払うことで寄付行為の価値は下がるのでしょうか?

いいえ、良いことをした人々に報酬を与え、その過程である程度のリスクを受け入れることは、良いことを減らすことも、支払いを不道徳にすることもないからです。

個人が自分の腎臓に対して金銭を支払うことは依然として違法となる。このプロセスは、人体組織が倫理的に使用されることを保証する独立規制機関であるヒューマン・ティッシュ・オーソリティによって監視されることになる。

臓器不足を考えると、生体腎臓提供者に報酬を支払うべき時が来たと私は心から信じています。これにより、提供者をより公平に扱い、利用可能な臓器の数を増やし、より多くの命を救うことにつながります。

• ダニエル・ロジャーは、ロンドン・サウスバンク大学保健社会福祉研究所の手術部門実務の上級講師です。

アンジェラ・エプスタインの語り