母乳は普遍的なものであり、昔からそうでした。アフリカの貧しい女性が赤ちゃんに母乳を与える場合でも、ニューヨーク市の忙しいキャリアウーマンが仕事から帰宅したら赤ちゃんに授乳できるように搾乳器で母乳を搾乳する場合でも、世界中の母親は母乳が赤ちゃんに与える栄養上の利点だけでなく、その他の重要な健康特性のためにも母乳を高く評価しています。
国連機関であるユニセフによると、母乳育児は乳幼児突然死症候群（SIDS）、小児糖尿病、心臓病、肥満のリスクを軽減します。
今年の8月、米国母乳育児委員会（USBC）は全国母乳育児月間（https://www.usbreastfeeding.org/national-breastfeeding-month.html）、母乳の保護、促進、サポートが人間のライフサイクルにとって非常に重要である理由を強調します。
しかし、それほど昔のことではないが、「現代」の女性たちは母乳育児を「原始的」と考え、喜んで粉ミルクや哺乳瓶に切り替えていた。米国では、新米の母親たちは哺乳瓶での授乳に関する情報は持っていたが、母乳育児についてはほとんど何も聞かずに病院を後にした。まるで母乳育児は過去のことのようだった。
しかし時代は変わり、近年では母乳育児が乳児の健康にとっていかに重要であるかが人々の認識されるようになり、母乳育児が再び人気を集めています。
現在、世界保健機関 (WHO) は、生後 6 か月までは完全母乳で育てることを推奨しています。米国人のための食事ガイドラインでは、生後約 6 か月までは完全母乳で育て、その後は 12 か月以上になるまで適切な補助食品を導入しながら母乳育児を続けることを推奨しています。
世界では、母乳のみで育てられた生後6か月未満の乳児の割合は48％に達し、過去10年間で10％増加した。
赤ちゃんだけじゃない
驚くべきことに、母乳は赤ちゃんだけの食べ物ではありません。最近の研究によると、母乳は赤ちゃんの消化器系に生息する無数の微生物の食べ物でもあり、赤ちゃんの健康維持に役立つ微生物の成長を促進するように進化してきました。
カリフォルニア大学デービス校の微生物学者デビッド・ミルズ氏は、母乳に含まれる3番目に多い成分は赤ちゃんに栄養を与えるためではなく、微生物に栄養を与えるためにあると述べている。
彼がそう言うとき、それは母乳に含まれる複雑な糖鎖である母乳オリゴ糖を指しています。これらの複雑な糖は、その化合物を短鎖脂肪酸に消化できる腸内細菌の種類を増強します。短鎖脂肪酸は赤ちゃんの成長に必要なものです。
しかし、赤ちゃんの消化器系とそれに関わる微生物については、まだ学ぶべきことがたくさんあります。
搾乳器はどうですか？
搾乳器は、授乳中の女性が乳房から母乳を搾り出し、後で使用するために保存するために使用する機械装置です。手動式の装置の場合もあれば、電気で動く自動式の装置もあります。
母乳で育てる女性は、赤ちゃんから離れるときに搾乳器を使うことがよくあります。学校や仕事に行くのがその例です。搾乳器を使うと、母親は後でそのミルクを使って赤ちゃんに授乳することができます。母親の乳房から搾り出された母乳は搾乳乳と呼ばれます。
食品の安全性と母乳
妊婦、乳児、幼児は食中毒のリスクが最も高い人々であり、つまり彼らにとって食品の取り扱いは特に重要であるということです。そして、それは授乳に関してはさらに当てはまります。
母乳または搾乳した母乳を与える際の食品安全に関するヒントをいくつかご紹介します。
母乳を搾乳する前に、石鹸と水、または少なくとも 60 パーセントのアルコールを含むアルコールベースの手指消毒剤で手を洗ってください。
搾乳する場所が清潔であることを確認してください。搾乳器の部品や哺乳瓶も同様です。
搾乳前に乳房と乳首を洗う必要はありません。
母乳を冷凍するときは、日付を記入してください。母乳は冷凍庫のドアではなく、冷凍庫の奥に保管してください。ドアは冷凍庫の中で最も暖かい場所なので、意図せず母乳を解凍してしまうことがないようにするためです。
母乳または粉ミルクを入れる前に、製造元の推奨に従って哺乳瓶を準備してください。
旅行の際は、哺乳瓶を断熱クーラーに入れてください。冷蔵庫から取り出したり、冷却源のない場所に 2 時間以上放置された生鮮食品 (ミルク、粉ミルク、食品) は使用しないでください。低温により、有害な細菌のほとんどが増殖しなくなります。
旅行中は、冷凍保冷剤を入れた断熱クーラーボックスで母乳を最大 24 時間保存できます。ただし、目的地に到着したらすぐに母乳を使用するか、冷蔵庫に保管するか、冷凍してください。
赤ちゃんが飲みきれなかった哺乳瓶を冷蔵庫に戻さないでください。授乳中に赤ちゃんの口から有害な細菌が哺乳瓶に入り込む可能性があります。これらの細菌は冷蔵（一部の細菌は冷蔵庫の温度でも増殖します）後や再加熱後でも増殖する可能性があります。有害な細菌を殺すために必要な温度は、赤ちゃんが飲むには非常に高い温度です。
母乳の加熱
母乳は温める必要はありません。常温でも冷たくてもかまいません。温めるには、哺乳瓶を水道水に浸し、希望の温度になるまで熱湯をかけます。温めには 1 ～ 2 分かかります。
または、鍋で水を温めますが、水を温めている間はボトルを鍋に入れないでください。鍋を火から下ろし、温まるまでボトルを入れておきます。
ミルクを温める際は、必ず液体を振って温度を均一にし、手首ではなく手の甲で温度を確かめてから飲ませてください。手首は熱に最も敏感な部位の 1 つなので、手首で温めないでください。「赤ちゃんに飲ませられる」ミルクはぬるく感じるはずです。
母乳を電子レンジで温めることはお勧めできません。研究により、電子レンジは母乳や粉ミルクを不均一に温めることが判明しているためです。その結果、「熱い部分」ができ、赤ちゃんの口や喉を火傷する可能性があります。
搾乳後の母乳の保存方法
搾乳した母乳を保存するには、母乳保存袋または清潔な食品用容器を使用してください。容器はガラス製またはプラスチック製で、蓋がしっかり閉まるものを使用してください。
母乳は、母乳保存用ではない使い捨てボトルライナーやビニール袋には絶対に保存しないでください。
搾りたての母乳は、次の場所で保存できます。
•室温（77 度 F 以下）で最大 4 時間。
• 冷蔵庫で最大 4 日間保存できます。
• 冷凍庫で約 6 か月保存するのが最適ですが、最長 12 か月まで保存できます。最高の品質を保つには、推奨される保存期間に従うことが重要です。
搾りたての母乳を4日以内に使わない場合は、すぐに冷凍保存してください。こうすることで母乳の品質を保つことができます。
母乳を冷凍保存する場合は、母乳を無駄にしないように少量ずつ保存してください。2～4オンスまたは1回の授乳量で保存してください。
母乳は凍ると膨張するので、容器の上部に約 1 インチのスペースを残してください。
ここへ行ってください（https://www.cdc.gov/breastfeeding/php/guidelines-recommendations/faqs.html）をご覧になり、母乳の保存と使用について詳しく学んでください。
ポンプ設備の清掃
母乳を汚染から守るために、搾乳器、哺乳瓶、その他の授乳用品を丁寧に洗浄、消毒し、保管してください。
ここへ行ってください（https://www.cdc.gov/hygiene/faq/index.html）をご覧になるには、搾乳器や乳児用授乳用品を安全に洗浄し、保管する方法に関する米国疾病予防管理センターのガイダンスをご覧ください。
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