雨天に見舞われたNASCARのスタート時間はなぜ遅れているのか？

深刻な干ばつに見舞われている地域では、水の保全、雨水の収集、淡水化などの解決策が考えられます。あるいは、レーストラックを建設して、NASCAR を町に呼び込むこともできます。

毎週のように土砂降りの雨が降り続くNASCARのようなスポーツには、雨を降らせる存在はいない。今シーズンは、南カリフォルニアで行われるプレシーズンのクラッシュでさえ、多くのレースが雨の影響を受けてきた。（そのレースは 来年ノースカロライナに引っ越す、悪天候がはるかに頻繁に発生します。

自然の予測不可能さを解決する方法はほとんどありませんが、よく提案されるのは、レースを数時間早めることです。 かつては伝統的だった東部標準時午後1時のスタートレース開始が早まれば、特にいくつかのコースには照明がないため、雨を避けるための滑走路がずっと広く確保され、日没までにレースを終える期限が設けられることになる。

先月、カップシリーズが2回目のストリートレースのためにシカゴに到着したとき、 日曜日の天気は、少なくとも現地時間午後4時頃にレースが始まるまでは完璧だった。レースが東部標準時午後 1 時 (現地時間正午) にスタートしていれば、その日を台無しにした長引く豪雨よりも早く終了していたかもしれない。たとえそうでなかったとしても、レースが夜遅くに再開されたときには、十分な周回が完了されていたはずで、レースは最後まで走りきることができただろう。代わりに、レースは日没の 8 時 20 分の締め切りに間に合うように短縮された。(通常、レースは月曜日に終了するだけである。先週末のミシガンの場合がそうだった。しかし、シカゴは 3 日連続で市街地を走り切るつもりはなかった。)

同様に、先週末のミシガンも、雨が早く降り始めても影響を受けただろうが、スタート時間が早まれば、十分な周回を走ることができ、月曜日のレース終了を回避できたかもしれないという決定的な違いがあっただろう。レースを別の日に延期しなければならない場合、現地の観客への影響だけでなく、テレビ視聴者も大幅に減少する。ミシガンレースの日曜パートは、東部標準時午後4時56分から5時41分までの51周で、USAネットワークサンデーで平均1.2の視聴率と211万人の視聴者を獲得した。月曜に再開されたレースの平均視聴率は、その半分の0.6と111万人だった。

では、なぜNASCARは午後中盤から午後遅くのスタートにこだわっているのでしょうか。「ここで私たちが行っているほとんどすべてのことと同様に、これはバランスを取る行為だと言えます」とNASCAR放送・イノベーション担当上級副社長は述べています。 ブライアン・ハーブスト 言った スポーツメディアウォッチ 水曜日にレースが開催される。NASCAR は、レーストラック、チーム、ドライバー、スポンサー、メディア パートナーの懸念事項のバランスを取る必要があるだけでなく、会場に足を運ぶファンとテレビで観戦するファンという 2 つの異なるファン グループのバランスも取らなければならない。

レース開始時刻の早まりがテレビ視聴者に与える影響は小さくない。NASCARは、レースが1時間遅れるごとに視聴者数が5％減少すると見積もっている。「純粋にデータの観点から見ると、1イベントあたり平均300万人の視聴者がいる。午後3時から午後1時までの10％は、大まかに言えば約30万人の視聴者数だ」とハーブスト氏は言う。最近の例としては、インディアナポリス・モーター・スピードウェイの毎年恒例のカップシリーズレースがある。このレースは、2021年の東部標準時午後1時開始から2022年の午後2時30分開始に変更した後、約50万人の視聴者数を獲得した。「スポーツに対するファンの関心を高め、できるだけ多くの人が自分のスポーツに注目するようにすることが全体的な目標である場合、通常の日曜日に30万人の追加視聴者を獲得しようと努めることは重要だ」

NASCAR はすでに、テレビのニーズと天気予報の現実とのバランスを取るために、いくつかの小さな動きをしています。照明のないレーストラックでは、過去 2 シーズン、スタート時間が一般的に東部標準時午後 3 時から午後 2 時 30 分に 30 分早められ、視聴者をあまり犠牲にすることなく、余裕を持たせる方法となっています。先週末のミシガンでは、この早さでは十分ではありませんでしたが、レースを開催することを考えると、30 分は無視できないものです。

NASCAR のメディア パートナーは、他のメディアとの調整のため、レース開始時間を早めることを好む場合があります。たとえば、10 月のタラデガ レースは東部標準時午後 2 時に開始し、NBC が毎晩のニュース番組を午後 6 時に放送できるようにします。ただし、ほとんどの場合、視聴者への影響を考慮して開始時間を遅らせる傾向があります。来年の TNT と Amazon Prime の追加によって状況が変わることは期待しないでください。ネットワークは「数字を見たいのです。率直に言って、リーグ側もそうです。できるだけ多くの視聴者を引き寄せるのです」とハーブストは述べています。

結局のところ、レースが天候の遅延に容易に対応できるほど早くスタートしたとしても、雨の影響を受けたレースは雨の影響を受けたレースのままです。スタート時間を早めることで、NASCAR は毎週の観客数を減らすことになり、雨による遅延の悪影響を単に軽減するだけであり、防止するわけではありません。特に雨の影響を受けたレースがまだ比較的まれであるため、コスト/利益分析はスタート時間を早めることに有利に働きません。

別の変更の方が実現しやすいかもしれない。視聴者、ドライバー、チームオーナーの間でよくある不満を表明する デニー・ハムリン 今週、オーナーとしての立場で、 彼は、より一貫した開始時間を確保するために、テレビ出演料の削減も受け入れるつもりだ。「NASCARは、メディアからできるだけ多くのお金、1ペニーでも獲得したいのです。なぜなら、それが彼らの懐に入るお金だからです。私たちチームはスポンサーベースで動いていますから、他のネットワークやスタート時間をすべて変更されると、混乱してしまいます。」インディカーは来シーズン、FOX放送ネットワークで毎週一貫した露出を得るために、より少ない資金で1つのネットワークのみでレースを行う予定だと彼は指摘した。

NASCAR はすでに、第 2 の Xfinity シリーズでその方向に動いており、来月からは Nexstar の CW のみで放送される予定です。すべてのレースが 1 つの地上波ネットワークでのみ放送されるだけでなく、少なくとも今年は、開始時刻は東部標準時午後 4 時または午後 7 時 30 分と一定です。4 つの異なるメディア パートナーと 6 つの異なるネットワークを扱っているカップ シリーズでは、そのレベルの一貫性は単純に不可能ですが、ハーブスト氏は、NASCAR は特に夏のレースで、より一貫性のあるカップ スケジュールに前向きであることを示唆しました。

もちろん、NASCAR にとって最も重要なスケジュール変更は、完全に制御不能であり、自然の恵みが大きな効果をもたらすだろう。