フロリダ州デイトナビーチ（AP通信） — ハリソン・バートンが土曜日の夜、デイトナ・インターナショナル・スピードウェイで行われた激しいカップ・シリーズのレースで優勝し、延長戦でカイル・ブッシュを抑えてキャリア初の勝利とNASCARプレーオフ出場権を獲得した。
すでに来シーズン、ウッド・ブラザーズ・レーシングで有名な21番フォードのシートを失っているバートンは、無名のパーカー・レツラフの猛烈なプッシュのおかげで、最終ラップでブッシュからトップを奪った。
ブッシュは反撃し、終盤にチャンスがあったが、バートンを追い抜くことはできなかった。バートンは「勝利のラップの間ずっと泣いていた」と語った。彼の父で元NASCARドライバーのジェフ・バートンがレースを指揮し、無線で祝福の言葉を送った。
ブッシュが2位でフィニッシュし、クリストファー・ベル、コーディ・ウェア、タイ・ギブスが続いた。バートンにとってはカップ戦98戦目で初の勝利となった。ウッド兄弟にとっては100勝目となった。
ジョシュ・ベリーの4号車フォードがひっくり返って屋根の上で滑った状態で内側の擁壁に激突し、レースは延長戦に突入した。安全スタッフが車をひっくり返す間、ベリーは車内で数分間待たなければならなかった。しかし、ベリーは助けられた後、観客に向かって親指を立てた。
レース残り2周でベリーがトップを走っていたが、オースティン・シンドリックがブッシュのせいで横転し、ベリーに激突した。レース主催者は多重衝突事故の処理のため、レースに赤旗を掲示した。
カップカーが横転したのは、1週間以内に2度目だ。コーリー・ラジョイは月曜日にミシガン・インターナショナル・スピードウェイでワイルドな走りを見せ、NASCARは離陸速度を上げて車を地面に留めておくために車を改造した。
「車を地面に留めておく方法を考えなければならない」とドライバーのジョーイ・ロガーノは語った。「今のところ、あまりうまくいっていない」
マイケル・マクドウェルの34号車フォードは、ほんの数周前まではひっくり返りそうだった。オースティン・シンドリックがバンプドラフト中にマクドウェルを横転させ、マクドウェルの車はロガーノに運転席側のドアをぶつけられて地面から浮き上がった。
マクドウェルの車はひっくり返る寸前で止まった。しかしベリーはそれほど幸運ではなかった。
勝利により、カイル・ラーソン、デニー・ハムリン、ベル、タイラー・レディック、ウィリアム・バイロン、ライアン・ブレイニー、チェイス・エリオット、ブラッド・ケセロウスキー、オースティン・シンドリック、ロガーノ、ダニエル・スアレス、アレックス・ボウマン、バートンの13人のドライバーが16人のプレーオフ出場権を獲得した。
残りの4つのポジションを、マーティン・トゥルーエクス・ジュニア、ギブス、クリス・ブッシャー、ババ・ウォレス、ロス・チャステインという、勝利のない他の5人のドライバーが争っている。レギュラーシーズンは来週、ダーリントンで終了する。
序盤の乱闘
ノア・グラグソンとコーリー・ラジョワは、160周のレースの第2ステージで17台の車による大乱闘を開始した。グラグソンはラジョワのリアバンパーの右側に衝突し、ラジョワは車から外れて壁に激突し、他のドライバーたちの前に飛び出した。
グラグソン、ラジョワ、チェイス・エリオット、デニー・ハムリン、ライアン・プリースにとって、この連鎖反応は夜を締めくくることになった。ハムリンにとっては厳しい一週間となった。3月のレースで勝利を収めたエンジンが、NASCARの検査を受ける前にメーカーのトヨタによって誤って作り直されたため、木曜日には75ポイントとプレーオフポイント10ポイントが減点された。
ピットロードのメルトダウン
ダニエル・スアレスの99号車シボレーはピットロードで文字通りメルトダウンを起こした。
スアレスのトランクがピットストップ後に火災に見舞われ、一連の奇妙な出来事により37周を走った後に彼の夜のレースは終了した。
事の発端は、ピットロードでスアレスとデニー・ハムリンがハリソン・バートンの後ろに並んだことだった。ハムリンのエンジンはバックファイアを起こしたようで、排気管はこぼれた燃料の上に浮かんでいた。それが火を噴き、スアレスの車の後部に燃え広がった。スアレスがコーションで1周を走行した頃には、火は車の後部全体に燃え移っていた。
「ただの悪い取引だ」とスアレスは言った。「背中に熱を感じたが、見えなかった。とても不運だ」
次は
NASCARは来週日曜日にダーリントン・レースウェイでレギュラーシーズン最終戦を開催する。これはドライバーにとってプレーオフ出場権を獲得する最後のチャンスとなる。
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