トロント・ブルージェイズの先発投手、ボウデン・フランシスは、電動自転車に飛び乗ってロジャース・センターまでの4キロの道のりを走ったとき、数時間後に見せたようなパフォーマンスを期待していた。
28歳の彼はキャリア最高の活躍を見せたが、土曜日のトロント対ロサンゼルス・エンゼルスの試合でテイラー・ウォードが9回先頭打者ソロホームランを放ち、トロントが3対1で勝利したため、ノーヒットノーランの記録は破れた。
「まだゾクゾクするよ」とフランシス監督は、ブルージェイズが過去12日間でエンゼルスに6連勝した後、記者団に語った。
彼は12奪三振で自己最高記録を樹立したほか、8イニング以上の投球回数と117球の投球数でも自己最高記録を樹立した。
フランシスは8回終了時点で自己最高球数より16球多く投げていたにもかかわらず、トロントのジョン・シュナイダー監督は右投手に球団2度目のノーヒットノーランを試みることを許した。
「必要なところまで行く覚悟はできていた」とフランシス監督は語った。「すべては瞬間的なものだ。感情的な決断のようなものだとはわかっている。波に乗って試合の展開を見守るという感じだ」
フランシスはウォードに対して3-2カウントだった。彼は速球を投げ、ウォードはそれを左中間の壁のすぐ上に打ち取った。
「全然怖くなかったよ」とフランシスは言った。「彼を攻撃しようとしたんだ。そういうことだった。うまくいかなかったけど、攻撃モードに入っていたし、彼がいいスイングをしてくれたと感じたよ。」
「私は思った [Daulton Varsho] 「ノーヒットノーランではいつものことだが、壁をよじ登ってクレイジーなことをやろうとしていた。だが、運がなかった」とシュナイダーは語った。
「彼は長年戦い続け、ここまで来たのだから、私は彼から何も奪いたくない。（投手コーチの）ピート [Walker] 私と彼の考えは一致していた。ヒットを打たれるまでは彼のものだった。」
雰囲気を味わう
ウォードの17本目のホームランの後、シュナイダー監督はフランシスに雰囲気を味わうように言った。
「彼はとても集中していて、自分の考えやルーティンにとても細心の注意を払っています」とシュナイダーは語った。「私がそこに行ったとき、彼は素晴らしかったです。彼は私の目をまっすぐに見ました。私は『おい、今は集中して、今日の一部として、これから観客から聞くものを楽しんでください』と言いました。そして、彼がそれをしてくれたことを願っています。」
「まだその気持ちは感じていなかった」とフランシスは語った。「トロントの観客とここのファンが素晴らしいということが分かる。愛を感じた」
フランシスの登板が終わった後、チャド・グリーンは14回目のセーブを記録した。デーブ・スティーブは1990年9月2日、クリーブランドでブルージェイズ史上唯一のノーヒットノーランを達成した。
フランシス（7勝3敗）は、2025年の先発ローテーション入りに向けて引き続き奮闘している。
フロリダ州タラハシー出身のフランシスは、エンジェルスの最初の4人を三振に打ち取って登板を開始した。フランシスは2回に1アウトでマット・タイスに四球を与え、2アウトでジョー・アデルに四球を与えた。
フランシスは3回にもウォードにヒットを打った。しかしウォードはイニング終了のダブルプレーでアウトになった。フランシスはその後7回にアンソニー・レンドンに四球を与えた。
ブルージェイズは初回に必要な得点をすべて獲得した。1アウトで、ヴァーショが一塁線に沿って放ったボールが、エンゼルスの先発カーソン・フルマー（0-5）の送球エラーを誘った。
ヴァーショーは連続出塁記録を22試合に伸ばし、エンゼルスが誤送球を追う頃には三塁まで到達していた。
彼はウラジミール・ゲレーロ・ジュニアの左翼線への二塁打で得点した。ゲレーロはジョーイ・ロペルフィドの右翼コーナーへの二塁打で得点した。
金曜日の9回に同点ホームランを打ったロペルフィドは、3回にも右中間フェンスに当たる二塁打を放ち、わずか数インチでアウトを逃すなど好調を維持した。
このプレーで、スペンサー・ホロウィッツは、内野手で元ブルージェイズのブランドン・ドルーリーの完璧なリレーによりホームでアウトになった。
ゲレーロはロジャース・センターに集まった34,011人の観客の前で、8回表にセンター方向にチームトップの27本目のホームランを放った。
フルマーは6イニングを投げ、6安打、2四球、6奪三振で2失点だった。