国際テニス公正機構（ITIA）が世界ランキング1位のヤニック・シナー選手が運動能力向上薬の検査で陽性反応を示したと発表した3日後、このイタリア人選手は、今週テニス界を揺るがしたドーピング事件の中心人物2人と袂を分かったことを認めた。金曜日の記者会見で、彼は何カ月にも及ぶ調査の末にニュースが公表されてほっとしていると語った。
シナー選手は初めて公の場でコメントし、故意に悪いことをしたわけではないが、禁止薬物を体内に取り込ませたトレーナーと理学療法士との関係を断つ必要があったとわかって慰められたと語った。
「これらのミスのせいで、私はプレーを続ける自信が持てません」と、全米オープン前の記者会見で、シナー選手はフィットネスコーチのウンベルト・フェラーラ氏と理学療法士のジャコモ・ナルディ氏について語った。「ここ数ヶ月、私はとても苦労していました。今は結果を待っていましたが、今はただきれいな空気が欲しいだけです」
フェラーラとナルディは、22歳のイタリア人、シナーがこのスポーツの頂点に到達するのを助けてきた緊密なチームの一員だった。
「私たちは別れることに決め、もう一緒に仕事をすることはありません」とシナーの広報担当者はチームを代表して述べた。「彼らの幸運を祈っています。」
ナルディは、ウィンブルドンの前哨戦としてドイツで6月に開催されるグラスコートの大会、ハレ大会以来、シナーのいかなるイベントにも同行していなかった。フェラーラは、7月中旬に終了したウィンブルドン以来、シナーに同行していなかった。
数か月間、シナー選手は、困難な反ドーピング訴訟手続きを通じて自分の名誉を回復しようとするストレスと、世界ランキング1位のテニス選手として実際のトーナメントで優勝しようとするストレスのバランスをとってきた。
シナー選手はインディアンウェルズで初めて陽性反応を示し、準決勝でカルロス・アルカラス選手に敗れた（ジョージ・ウォーカー/アイコン・スポーツワイヤー、ゲッティイメージズ経由）
「長いプロセスでした」とシナーは語った。「いつかはバレるかもしれないと常に心配していました。最初は違った見方をしていましたが、その後は、ご存知のとおり、少し複雑になってきました。私と私のチーム、そして弁護士は、ただのテニス選手として経験しました。」
3月に禁止薬物アナボリックステロイドのクロステボルの検査で陽性反応が出て以来、シナー選手はトップテニス選手になるのは決して簡単なことではないことを学んだ。
彼は不合格となった検査ごとに暫定的な出場停止処分を受けており、最初は3月10日、カリフォルニア州インディアンウェルズで開催されたBNPパリバ・オープン中の検査、2回目は3月18日の競技外検査だった。
国際テニス公正機構（ITIA）が招集した独立審判所は、クロステボルに対する2度の不利な分析結果（AAF）はナルディとフェラーラの行為によるものだというシナーの説明を受け入れた。審判所はシナーに「過失や怠慢はない」と認定したが、同イタリア人選手からランキングポイント、賞金、カリフォルニアでの成績を剥奪した。ITIAが招集した2つの独立審査委員会も、AAFの場合に義務付けられている2度の暫定出場停止処分に対してシナーが控訴した後、同じ結論に達した。
さらに深く
シナーのドーピング事件に対する選手たちの反応は、彼らのスポーツに対する信頼を物語っている
審査委員会はこれらの控訴を支持したため、シナーは調査を受けながらもプレーを続けることができた。また、これらの暫定的な出場停止処分は公表されないままとなった。
8月15日の審理の後、ITIAが火曜日に発表した審判の全文判決によると、フェラーラは2月にイタリアでトロフォデルミンという製品を購入した。これは切り傷を治すために使われるスプレーであり、イタリアでは市販されている。クロステボルはその成分の1つである。
ナルディはその後、大会中にシナーの足の角質を治療するために使ったメスで自分自身を傷つけ、そのスプレーを使って傷を治した。その後、ナルディはシナーの背中をマッサージし、足に治療薬を塗った。シナーはかゆみを引き起こす皮膚疾患を患っており、自分を掻くと小さな切り傷ができてしまう。
クロステボルは、1970 年代から 1980 年代にかけて東ドイツの悪名高きドーピング スキャンダルの中心となった古いステロイドです。筋肉量を増やし、激しいトレーニングからの回復を早める効果があります。イタリアやその他の国で販売されている治癒クリームにクロステボルが含まれていることは、アンチ ドーピング情報に長年精通している人々、特に同様の理由でクロステボルの陽性反応を示したイタリアのスポーツ選手の間ではよく知られています。
シナー氏は、フェラーラ氏は長年、特に栄養と投薬に関しては細心の注意を払って仕事に取り組んできたと語った。
ITIAから陽性反応の報告を受けた彼はすぐにフェラーラへ行き、自分のスプレーが原因であると確信した。
すぐにITIAに戻って説明し、その結果、プレーを続けることが許可されたと彼は語った。
「私たちは、将来何が起こるかを考えなければなりませんでした」と彼は言った。「彼らは私と私たちを信じてくれました。だからこそ私はプレーすることができたのです。」
特に自分が何も悪いことをしていないとわかっていたので、ほっとしたと彼は語った。
「自分は非常にクリーンだと分かっていたし、常にフェアな選手でありたいと強く願っていた」と彼は語ったが、陽性反応が出れば自分の評判に傷がつくのは避けられないと分かっている。その傷は今大会中、そしておそらくそれ以降も続くだろう。
「いくつかのことは変わるかもしれないが、私をよく知る人なら誰でも、私がルールに反することをしたことはないし、今後も決してやらないと知っている」と彼は語った。「もちろん、私にとってもチームにとっても非常に厳しい時期だった。まだかなり新しい状況なので、まだそうだ」
（アンディ・チャン/ゲッティイメージズ）