ソーピード・アンナとドーノックの壮大な決闘と激しさ

ベルモントの強豪勝者ドーノックが、午後遅くに行われる第155回120万ドルのトラヴァースステークスに9対5の僅差で参戦するというのは、彼が直面するレースの素晴らしさを示すほんの一例に過ぎない。サラトガのレースが開幕し、レース開始時刻に向けて賞金が流れていくにつれ、その僅差はさらに増していくことは明らかだ。

しかし、この分野はコンパクトで才能豊かな人材が集まっており、 ドーノックのわずかな購入だが、今日の午後、お金を見ても、1896年に軍事戦略に関する画期的な著書でロンズデール・ヒル大佐が「戦争の霧」と呼んだものを突き抜けるのに役立つことはほとんどない。この古典的な警句でヒル大佐が意味したのは、戦闘自体が、配置された部隊の強さと位置を評価しようとする指揮官にとって困難をもたらすということだ。2024年のトラバースにハンディキャップを課そうとする試みを、これ以上適切に表現することはできない。

言い換えれば、ドーノックのかなり低い推定勝利確率 (朝のライン オッズによると 28.5%) を脅かす馬は、あらゆるところからやって来る。フィアースネスはドーノックのスタイルブックに載っているライバルだ。ソーピード アンナも同様で、勝利時の圧倒的な強さと揺るぎない安定性が脅威となる。しかし、どちらの才能が優位に立っているかという議論に入る前に、フィールドとオッズについておさらいしておこう。

（ポジション、馬、騎手、調教師、手当、モーニングライン）

1) ソーピード・アンナ、ブライアン・ジョセフ・ヘルナンデス・ジュニア、121、ケネス・G・マクピーク、3-1

2) シエラレオネ、フラビアン・プラット、126、チャド・C・ブラウン、7-2

3) 比類なき知恵、イラド・オルティス・ジュニア、126、チャド・C・ブラウン、8-1

4) コーポレートパワー、ハビエル・カステラーノ、126、クロード・R・マクゴーヒー3世、15-1

5) バテンダウン、ジュニア・アルバラド、126、ウィリアム・I・モット、20-1

6) オナー・マリー、タイラー・ガファリオネ、126、D.ウィットワース・ベックマン、20-1

7) ドーノック、ルイス・サエズ、126、ダニー・ガーガン、5-2

8) フィアースネス、ジョン・R・ベラスケス、126、トッド・A・プレッチャー、3-1

(出典: サラトガ/NYRA、2024 年 8 月 24 日)

ソーピード アンナの調教師ケネス マックピークは、ケンタッキーで良い年を過ごしました。ミスティーク ダンでダービーを制し、おそらく今やもっと有名なのは、彼の輝かしい牝馬でケンタッキー オークスを制したことです。あまり注目されていませんが、この 2 頭の馬が同じ厩舎にいることは重要な事実です。言い換えれば、ソーピード アンナの活力と不屈さは、賢明にもマックピークが平日のトレーニング パートナーとして頻繁に起用しているほどです。

そして、今日のトラバース競馬では、それが 2 つの理由で重要な意味を持つ。一般的に、馬は性別を非常によく認識しているが、それは彼女が雄馬にひるまないことを意味する。より具体的には、私たちが単なるトレーニングと見なすが、サラブレッドにとってはゲートや叫び声のない静かな競技である競技で、雄馬と一緒に走ったり、雄馬と競走したりしてもひるまないことを意味する。そして、これら 2 つの事実を合わせると、次のようになる。ソーピード アンナが今晩アディロンダックのレールの穴に滑り込むとき、それは彼女のトレーニング パートナーによく似た馬たちとの単なる別の遠出になるだろう。

先週サラトガの厩舎で報道陣にマックピーク調教師が語った内容は次の通り。「この一群の牡馬たちには、あまり怖気付いていません。もちろん、ミスティーク・ダンでダービーを勝ち取ったことで、彼女（ソーピード・アンナ）がどこに合うかは分かっていました。彼女はいつもダンと練習していて、いつも彼が扱えるすべて、いやそれ以上のことをダンに与えていたからです。ですから、この時点で私たちはここにいて、彼女がどれだけ優秀で素晴らしい馬になれるかを知るには良いチャンスです。」

この鋭い引用文の鍵となるのは、Mystik Dan との比較であり、その比較の鍵となるのは McPeek の「…そしておそらくそれ以上」という言い回しです。

おそらく、他のライバルたちよりもソーペド アンナにとって、レールの方が重要になるだろう。つまり、彼女は渋滞を避け、ペースから外れた快適な位置に滑り込むために、非常に明るいスタートを切らなければならない。最有力候補はペースであり、シエラ レオネの迫りくる長い追い上げは例外だ。シエラ レオネとフラビアン プラットは、ドーノック、フィアースネス、ソーペド アンナに十分接近して、効果的な走りで勝利を収めるために、大変な仕事に直面するだろう。

一方、トッド・プレッチャーとジョン・ベラスケスは、ケンタッキーダービーで15位だったフィアースネスとは対照的に、ジムダンディでの調子、あるいは他の素晴らしい勝利を思い起こさせるフィアースネスを今日の午後競馬場に呼び起こせることを期待しなければならない。プレッチャーは、ジムダンディ以来1か月間、彼の選手は明るく幸せで、空の餌バケツを残して元気に走っていると報告している。

ソーピード アンナに加え、チャド ブラウンのアンマッチド ウィズダムも順調に成長しており、直近では 7 月中旬のサラトガ カーリンで 5 勝を挙げており、2024 年のトラヴァースに遅咲きのまぐれ要素をある程度持ち込んでいる。この長さでは、このフィールドを制覇するにはステップアップが必要と思われるが、迫りくるストレッチ デュエルでドーノック、フィアースネス、ソーピード アンナ、シエラレオネが十分に消耗した場合には、その場を制覇できるだけの才能は持っているように思える。