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機関はEU燃料サプライチェーンの進歩と課題を認識 : ウランと燃料

2024年8月19日 電力会社が核燃料の供給源を多様化し続けているため、ロシアからの輸入を含むEUへの天然ウランやその他の原子力サービスの供給は2023年に増加した。しかし、欧州原子力共同体（ESA）の最新の年次報告書によると、サプライチェーンには依然として課題が残っている。 カメコのキーレイクにあるウランドラム：カナダは2023年にEUの天然ウラン供給量のほぼ3分の1を供給した（画像：カメコ） 2023年の報告書は、ほとんどの国でVVER原子炉の供給の安全性が大幅に向上していることを示していると、ESAのミヒャエル・ヒューベル事務局長は序文で述べた。また、特に転換および濃縮サービスの多様化に関連して、今後の重要な課題も示している。核物質の在庫レベルは上昇しているが、医療用放射性同位元素の供給は、主にその原材料をロシアなど外国からの供給に依存しているため、依然として懸念事項となっている。 2023年のEUの総発電量の約23％を原子力が占め、EUの天然ウラン需要は世界の需要の約22％を占める。 2023年には天然ウランおよびその他の原子力サービスの供給が増加し、EUの電力会社に供給された天然ウランの大部分はカナダ、ロシア、カザフスタン、ニジェールから供給された。カナダは4801tUで最大の供給国であり、2023年の供給量の約33％を占め、2022年より86％以上増加した。 ロシアはEU電力会社への第2位の供給国で、3419tUを供給した。これは総供給量の23%強、前年比で約73%増である。しかし、この増加は、ロシアの供給に対するEUの依存度の高まりや傾向を示すものとして解釈すべきではないと、同機関は述べた。2022年以降、ロシア設計のVVER原子炉を運用する「ほぼすべての」EU事業者は、燃料供給の多様化に取り組んでおり、VVERを運用する一部の電力会社は、関連するプラントの改造を含む代替燃料が完成し認可されるまでの期間をカバーするために、新しい燃料の備蓄を構築していると、同機関は述べた。 物資の確保 ESAは、EUの電力会社が十分な戦略的在庫を維持し、市場機会を利用して在庫を増やすことを「長い間推奨してきた」と述べ、EU全体の在庫レベルは2023年に5.45％増加したと指摘した。「すべての電力会社は、それぞれ1回から3回以上の再装填をカバーできる核物質を在庫しており、大多数は2回以上の再装填をカバーしている。在庫の60％以上は濃縮ウランまたは新燃料の形で保管されている…ESAは、ほとんどの電力会社の在庫が健全なレベルを維持していると考えている」と報告書は指摘している。 しかし、エネルギー主権を維持しながら気候目標を達成するためには、原子力と新しい原子力技術に対する高まる需要を満たす信頼性の高いサプライチェーンを構築するために、「関心のある加盟国」によるさらなる努力が必要だと報告書は述べている。サプライチェーンの混乱に対する協調的な対応を確保し、EUの公共事業体とユーザーへの影響を最小限に抑えるために、ユーラトム共同体は「緊急事態に備えた戦略的備蓄への協調的なアプローチから恩恵を受けるだろう」としている。 また、EUと加盟国レベルの両方で「明確な政治的・政策的決定」を求めており、特に転換と濃縮能力に関するサプライチェーンの脆弱な分野への産業投資を支援し、将来のHALEU（高濃縮低濃縮ウラン）供給の脆弱性に取り組むとともに、革新的な原子炉燃料設計の認可プロセスを合理化するための協調的なアプローチも求めている。 ヒューベル氏は次のように述べた。「ESAは2年目も危機管理にリソースを動員し、集中する必要がありました。新しい市場参加者の登場と新しい技術の出現は、新しいサプライチェーンが開発されることを意味します。今後数年間、ESAはさまざまな新しいパートナーをサポートし、増加する取引を処理し、より動的な方法で市場の動向を分析して報告できるように準備する必要があります。」 ESA の使命は、共通の供給政策によって、電力および非電力用途向けの核物質、特に核燃料の供給の安全性を確保し、欧州原子力共同体内のすべてのユーザーに対して核物質の定期的かつ公平な供給を維持することを戦略目標としています。 ESAの2023年度年次報告書は こちらから入手可能。 ワールド・ニュークリア・ニュースによる調査と執筆 #機関はEU燃料サプライチェーンの進歩と課題を認識 #ウランと燃料