デンバー – クリスチャン・ウェルチは、NFLの53人ロースター入りを目指す場合、選手がコントロールできる範囲は限られていることを十分に理解するほどフットボールをプレーしてきた。
パッカーズの5年目のラインバッカーは、正当な理由で注目を集める方法を見つけ続けているのは評価に値する。
ウェルチは、日曜の夜にデンバー・ブロンコスに27対2で敗れたプレシーズン戦で、グリーンベイのディフェンスラインマン、ジェームズ・エスターがスクリメージラインで打ったジャレット・スティダムのパスをインターセプトし、忘れがたいハイライトの一つを演出した。
ウェルチがハーフタイム後にパッカーズの守備陣のターンオーバーをアシストしたのは2週連続。1週間前、この身長6フィート3インチ、体重240ポンドのラインバッカーは、クリーブランド戦でファンブルを阻止し、23対10で勝利に貢献した。
ウェルチは垂直方向のあらゆる力を使い、ボールを高く打ち出し、地面に着地した後もボールを保持し続けた。
「攻撃側が追いかけてくるだろうと分かっていた」とウェルチは語った。「ボールはチップボールにしてはかなり高い位置にあった。私はただボールを高く上げてプレーをしようとした。私はプレーを一つずつこなし、そのプレーを有利に利用して勝つように努める。それが私の考え方だ」
ウィスコンシン州アイオラ出身のウェルチは、昨年グリーンベイの練習生としてスタートし、その後スペシャルチームの中核メンバーとなった。3月に再契約して以来、ベテランラインバッカーのウェルチはオフシーズン中、層が厚いラインバッカー陣の中で競い合ってきた。
ウェルチは日曜日の試合時間を最大限に活用し、ベテランのクエイ・ウォーカーとアイザイア・マクダフィー、そして股関節の負傷で欠場しているルーキーのドラフト2巡目指名選手エドガーリン・クーパーを欠場したグリーンベイの試合の大半をプレーしながら、インターセプトを含むタックル6回（うち1回はロスタックル）を記録した。
ウェルチのインターセプトは、後半にわずか90ヤードしか失点しなかったパッカーズの守備陣にとって転機となったようだ。ブロンコスの後半の10得点は、グリーンベイ34ヤード地点でのファンブルリカバリーとターンオーバーによるものだった。
ウェルチは最終結果とそれに伴うチャンスの逸失を嘆いたが、試合が本当に重要な時に自分が出場選手リストに残るためにはビッグプレーが役立つことも理解している。その意味では、日曜日は前向きな方向への一歩だった。
「トレーニングキャンプのこの時点では、コントロールできる範囲は限られている」とウェルチは語った。「私はただ、自分に与えられたすべてのプレーを最大限に活用しようとしてきた。自分に与えられたプレーを成功させようと努力し、頑張りすぎず、すべてのプレーで自分の仕事をする。それが私の考え方だ。自分に与えられたプレーを成功させようと努力するだけだ」
#クリスチャンウェルチはサッカーへの道を探し続けている