シカゴ — 隠れた場所 日曜日の1-0の勝利 カブス戦では今シーズンの行方を大きく変えることはないだろうが、ブルージェイズは2025年に意味を持つかもしれない勝利を数勝した。
これらは、8月のこの時点でブルージェイズが数えたかった勝利ではないが、これらの試合は何らかの意味を持つ必要がある。 ボーデン・フランシス そして ジョーイ・ロペルフィドそれぞれが個々に多くのことを賭けているが、シーズンの最後の6週間でこの組織が何を重視しているかをまさに示してくれた。
フランシスはメジャーリーグで最高の日を迎え、リグレー・フィールドで7回無失点、7奪三振を記録した。先週のエンゼルス戦で7回1失点に抑えたフランシスにとって、これはキャリア最高の日であり、ようやく先発ローテーションに定着できる投手になりそうだ。ただ、ここまで来るのに時間がかかっただけだ。
シーズン開幕、フランシスはヤンキースとアストロズに立て続けに揺さぶられ、わずか2回しか先発ローテーションに残れなかった。ヤリエル・ロドリゲスが最初から影を潜めていたため、ブルージェイズがフランシスを再び万能なブルペンの役割に戻すという決定は理解できるものだったが、最近菊池雄星がトレードされたことで、フランシスにとって再びその扉が大きく開かれた。
「行ったり来たりするのは大変だ」とジョン・シュナイダー監督は語った。「今年初めに彼に求めたことは、やり遂げるのが大変だった。春季トレーニングの頃から、彼は先発投手になりたかったのだと思う。最初はうまくいかなかったが、今はチャンスをつかみ、それをうまく利用している。自分のルーティン、いつ投げるか、誰と対戦するかが分かっていると、はるかに楽になる。彼は本当にいい仕事をした。」
いつものように思慮深く内省的なフランシスは、投手としてだけでなく、人間として必要な変化について語った。彼の言葉を借りれば、「先発投手の性格」とは「何か違うもの」だ。
「自分に合ったスピードで試合をコントロールできる」とフランシスは長い沈黙のあとで言った。「試合をスローダウンすることもできるし、スピードアップもできる。リリーフ投手として出場すると、試合のテンポはすでに決まっている。打者の調子は違う。先発投手ならチェスに近いプレーができる。リリーフ投手はチェッカーに近いプレーができる」
フランシスはロペルフィド同様、2024年シーズンをどう終えるかでブルージェイズのオフシーズンの形を変えることができる。ブルージェイズにはホセ・ベリオス、ケビン・ゴースマン、クリス・バシットのベテラン3人がまだ残っているが、この組織にはロドリゲスに加えて層の厚さが必要だ。ブルージェイズの投手有望株や 有望株4位 リッキー・ティーデマンは7月下旬にトミー・ジョン手術を受けたため、来シーズンを全休する可能性がある。
スプレッドシートに重みのあるフロントオフィスであれば、費用対効果の高い、複数イニングを投げるリリーフ投手を見つけられるはずだが、正当な先発投手の補強は依然として高価だ。特に、負傷により各球団の先発投手の層が年々厚くなっているようだ。フランシスの加入が多くの人の予想より遅くなったとしても、ブルージェイズにとって彼のタイミングは絶好となる可能性がある。
ロペルフィドはフランシスと似た立場に立っており、フランシスが活躍するきっかけとなった同じ菊池との契約によって移籍してきた。
ロペルフィドは、打たれるはずのない球、ゾーンより上に上がった今永昇太の速球で、ブルージェイズでの初ホームランを放った。
2025年を見据えると、ブルージェイズは打線に複数の打者を加える必要があり、左翼手はパワーアップするのに理にかなった位置だ。ロペルフィドは日曜日の時点でブルージェイズでの最初の12試合で打率.140、OPS.364にとどまっており、まだまだ課題は多いが、彼がすぐに解決策の一部になれることを証明できれば、ブルージェイズは2025年の予算の一部を左翼手から離して、他の場所でインパクトのある打者を見つけることができるだろう。
「この2週間、厳しい状況が続いていた間、みんなが私を支えてくれた」とロペルフィドは語った。「私がダッグアウトに戻ったとき、みんな興奮していた。試合中ずっと、みんな『いい打席だった』と言っていた。特に1対0で終わった試合で、彼らのために頑張れたのは良かった。彼らのことをよく知らないまま、ここに来て苦戦していたので、彼らが私を支えてくれたことは私にとって大きな意味がある」
これがこのすべての目的だ。ブルージェイズのフロントオフィスに、オフシーズンに大きな賭けに出るチャンスを与えるのだ…ただ再びシングルヒットを数本打つことだけを狙うのではない。
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#ボウデンフランシスジョーイロペルフィドがブルージェイズの勝利を導く
2024-08-19 07:05:41