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グラント・ソーントンはバーミンガム市議会の破産について「答えるべき疑問」を抱えていると報道

エディターズダイジェストを無料で入手FT の編集者 Roula Khalaf が、この週刊ニュースレターでお気に入りの記事を選びます。シェフィールド大学の法廷会計士による調査によると、監査団体グラント・ソントン、バーミンガム市議会、そして前保守党政権はいずれも、昨年の英国地方自治体の財政破綻への対応について「答えるべき重大な疑問」を抱えている。 監査改革研究所（明らかな監査の失敗を調査する学者の集団）は、昨年9月の市の事実上の破産をめぐる「問題と誤りのカタログ」を発見した後、独立した公的調査を求めた。 GMB、ユニゾン、ユナイトの各労働組合の委託を受けて作成された報告書は月曜日、評議会の問題は最初から「誤診」されていたと指摘した。 欧州最大のバーミンガム市議会は、前保守党政権下で財政均衡を図る法的責任を果たせないと宣言した一連の地方自治体の中で最も目立った存在だった。評議会の セクション114通知同社は、2023年に事実上の破産を宣言するが、その前には、オラクル社の新しいソフトウェアOSに1億ポンド近く超過支出していたことや、歴史的な同一賃金債務の見積額が大幅に増加していたことなどが挙げられます。 同評議会の崩壊をめぐる意見の相違の多くは、この会計数値に起因しており、これは男女間の待遇の相違を理由に支払われる可能性のある未払い賃金に関係している。 ARLの報告書によると、市議会の苦境は当初、市議会の役員らが当初の1億2100万ポンドという数字から調整した7億6000万ポンドという「時期尚早に開示され、おそらくは過大評価された同一賃金債務」に起因するものだった。 破綻当時、当時の財政均衡化担当大臣マイケル・ゴーヴ氏は、破産の主因は7億6000万ポンドの負債だと述べた。この数字は、グラント・ソントンが議会の見積もりを使って法定勧告で言及していたが、重要なことに、監査を受けていなかった。ゴーヴ氏はコメントの要請に応じなかった。 ARLの報告書に対する回答で、グラント・ソーントンは次のように述べた。「役員と委員の両方が、この [£760mn] これは入手可能な情報に基づく評議会の責任に関する最善の推定値である」とし、この数字の監査は現在も継続中であると付け加えた。監査団体は月曜日に発表した長文の反論の中で、ARLの「報告書は評議会の監査人としての我々の役割に関して、著しく不正確で誤解を招く情報と推論を提示している」と述べた。報告書によると、2021年までの10年間で予算削減により議会は支出力を約3分の1失った。 © マイク・ケンプ/In Pictures via Getty ImagesARLの報告書はまた、この数字に焦点を当てることで、サービスに対する需要の増加とウェストミンスターによる議会資金の削減が議会の崩壊に果たした役割から「世間の注目を逸らした」とも述べている。 報告書によると、2021年までの10年間で予算削減により議会は支出力を約3分の1失った。 報告書によると、評議会の問題は、新しいITシステムの導入が失敗に終わったことにも一部起因しており、その結果、数万件の現金取引が追跡不能になったという。オラクル社はコメント要請にすぐには応じなかった。 グラント・ソーントンは回答の中で、「サービス圧力と同一賃金の要求は、IT問題よりも議会の財政問題に大きな役割を果たしている」とも述べた。 「赤字のうち同一賃金義務に関連するものはごくわずかだ」と報告書の主執筆者であるジェームズ・ブラックリー氏は主張した。この報告書は、保守党政権が議会に課した対応についても扱っている。 バーミンガムは現在、ウェストミンスターが課した大幅な再編計画の真っ最中だ。議会は7億5000万ポンドの資産売却を開始し、少なくとも3億ポンド相当の地方自治体史上最も大幅なサービス削減を実施することを余儀なくされた。 ARLは、この措置は「不可欠なサービスを提供するという議会の法定義務の違反」につながり、議会管轄区域内に住む100万人以上の人々にとって「コストの急上昇と結果の悪化につながる」可能性があると主張している。 ブラックリー氏は、労働党政権による「市の新たな復興計画」は「バーミンガム市に収支均衡を図る時間を与え、一時的なオラクル費用に対処するために市議会がサービスの恒久的な削減や収益を生み出す資産の売却を強いられるという不条理な状況を終わらせるだろう」と述べた。バーミンガム市議会の労働党党首ジョン・コットン氏は、地方自治体に「国家的危機」があると語る © キャメロン・スミス/FTこの報告書に対する回答の中で、議会の労働党代表であるジョン・コットン氏は、議会は「現在の困難の一因となった失敗に対して責任を取らなければならない」と当初から明言していたと述べた。しかし彼は、バーミンガムで犯された過ちは「真空中で起きたわけではない」と述べた。「地方自治体は、前保守党政権による14年間の怠慢と、需要の大幅な増加、コスト主導の圧力が相まって、国家的な危機に陥っている」と彼は語った。 推奨議会の財政を監視するために派遣された政府の委員は声明の中で、政府が例外的な財政支援パッケージに同意した時点でバーミンガムの予算赤字は3億9000万ポンドだったと述べた。「これは、貯蓄の未達成、非現実的な予算想定、特に社会福祉に対するサービス圧力など、さまざまな理由で発生した大きな赤字だ」と彼らは述べた。 彼らはさらに、オラクルの超過支出は「2024～2025年度の予算不足の比較的小さな部分」に過ぎないと付け加えた。バーミンガムの財政状況は、児童福祉サービスの需要の高まりもあって、それ以来悪化していると彼らは付け加えた。そのため、2025～26年に必要な貯蓄額は2億ポンドにまで増加した。 #グラントソーントンはバーミンガム市議会の破産について答えるべき疑問を抱えていると報道
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