ロス・ゲラーの結婚回数（そして離婚回数）よりも何度も『フレンズ』を観た熱烈なファンとして、ニューハムのエクセルに行って『フレンズ』体験を探索できることにとても興奮しました。
私たちはイーストロンドンからニューヨークへ向かいました。そこではすべてが象徴的なオレンジ色のソファから始まりました。このソファは、どんな家具よりも多くのドラマ、笑い、コーヒーのこぼれを目撃してきたソファです。
それはどこにあったのでしょうか？噴水の真ん前です。
そう、あの噴水です。オープニング クレジットで「I’ll Be There For You」が流れる中、仲間たちが水しぶきを上げているあの噴水です。
私は、飛び込んで水しぶきを上げたいという衝動を抑えながら、完璧な瞬間を捉えようと、写真を 1 枚か 2 枚 (あるいは 20 枚) 撮りました。
次にあったのは、キャストや番組に関する楽しい事実が並んだ壁でした。
舞台裏の秘密について読んでいると、古生物学の講義を受けているロスのようにうなずいている自分がいました。
『フレンズ エクスペリエンス』には、オリジナルの脚本や衣装がいくつか展示されており、レイチェル・グリーンがロスに宛てて書いた、表裏18ページの手紙も読むことができました。
そのエピソードが放送されてから20年以上経ち、熱狂的なファンでさえレイチェルが彼に何を書いたかを知っているはずだ。だから、彼女がどんなとんでもないことを書いたのかを知る機会を得て、ようやく多くの疑問が解けた。
当然、私はそれをざっと読み飛ばそうとしましたが、ロスと同じように、その意味をすべて理解したふりをしなければなりませんでした。
ネタバレ注意: しませんでした。
それから、ロンドンへ急いで戻る時間になりました。
「フレンズ エクスペリエンス」ではロスとエミリーの結婚式の会場が再現され、シーズン 4 の結婚式に出席したゲストになったような気分を味わえます。
準備はすべて完了していたが、新郎がどもりながら「私、ロスが、レイチェル、あなたを連れて行きます」と言うだけだった。
ロンドンの街路を再現した建物を歩きながら、仲間たちがそこで過ごしたすべての瞬間を思い出さずにはいられませんでした。
この体験はロンドンからニューヨークへシームレスに移動し、ジョーイとチャンドラーのアパートに直行しました。
Netflix で何度も繰り返し見たアパートに足を踏み入れたときの興奮を説明するのは本当に難しいです。
フーズボールテーブルが設置され、リクライニングチェアも準備万端で、マグナ・ドゥードルはメッセージを待ちわびていました。
私はマグナ・ドゥードゥルに、お気に入りの引用文の一つ「ジョーイ！エステルだよ！」を書かずにはいられませんでした。そしてリクライニングチェアに座り、「食べ物以外の目的では動きません」と宣言しました。
そこからモニカのきれいなアパートまでは歩いてすぐでした。
それはまるでタイムカプセルの中に足を踏み入れたようでした。モニカが望んだ通り、すべてが完璧な場所にあったのです。
キッチンは感謝祭のディナーの準備が整っているように見え、私は有名な紫色の壁をしばらく鑑賞しました。
モニカの「7、7、7！」からチャンドラーの盛大なプロポーズまで、そこで作られたすべての思い出を考えると、少しも感傷的にならないのは難しかった。
最後に、セントラルパークへ向かいました。そこには伝説のオレンジ色のソファが再び待っていました。
今回は、私たち全員が知っていて愛しているカフェの居心地の良い雰囲気に囲まれた屋内でした。
私は座り、少しの間すべてを味わいながら、カウンターの後ろからグンターが私を睨みつけている姿を想像した。
もちろん、フィービーのギターを手に取って、スメリー・キャットとフィービーのクリスマスソングを歌わずには帰れませんでした。
最後には、パット・ザ・ドッグや紫色のドアと一緒に写真を撮ったり、ロスのソファを階段を上って「PIVOT!」と叫んだりしました。
この体験はクイズで締めくくられましたが、これは、モニカ、ジョーイ、チャンドラー、レイチェルがアパートを失う前にロスとやったのと同じやり方です。
私の「FRIENDS」に関する知識が試されましたが、見事に合格しました。
最後の仕上げは、フィービーのタクシーが外に停まっているのを見たことでした。
彼女が飛び出して歌を歌い始めるのではないかと半ば期待していた。
全体として、FRIENDS エクスペリエンスは夢を実現したようなものでした。
チャンドラー、レイチェル、ジョーイ、ジャニスのファンでも、すべてのファンが楽しめるものがあります。
恥じることなく『フレンズ』のファンになれる場所があるとすれば、それはここです。