ペンシルバニア州ベスレヘム — 2020年、第15回にして最後のリーハイ・ブルース・ジャムで、主催者のベブ・コンクリン氏は、リーハイ・バレーのブルースシーンは、彼女がこの地域で最初のブルースフェスティバルを開催して以来、非常に成長し、その役割を終えたと語った。
「これはみんなをひとつにまとめるという使命でした」とコンクリン氏は当時語った。「今では、夏の週末ならいつでも無料で見ることができます。」
わずか1か月後、コロナウイルスが流行し、リーハイバレー全域とその他の地域のブルースシーンは大幅に衰退しました。
今、コンクリン氏は、リーハイ・リバー・ブルース・ジャムを再び復活させる時期が来ているかもしれないと語った。
そして彼女はそうするでしょう。
「そして私は基本的にただ『やれ』と言っただけです」
ブルースアーティスト、ベヴ・コンクリン
第 16 回リーハイ リバー ブルース ジャムは、2 月 1 日午後 2 時から午後 10 時まで、ベスレヘムの 56 River St. にある The Charles A. Brown Ice House で開催されます。
フェスティバルは、40年以上のキャリアを持ち、史上最高のブルースギターアルバムの1つで演奏したブルースの殿堂入りアーティスト、ボビー・カイルをヘッドライナーとして迎え、前回の続きから再開される。
カイルは第15回リーハイ・リバー・ブルース・ジャムでもヘッドライナーを務めた。
その他の出演者には、2024年ブルー・ミュージック・アワードの楽器部門で5度目のノミネートとなったニューヨークのキーボード奏者、シンガーソングライターのデイブ・キーズが含まれる。
ブルース・ソウル・ギタリストのデイブ・ケラーと彼のバンド、ブルース・ミュージック・アワードに3度ノミネートされたことのあるバンド、東ペンシルバニアのブルース・ロックの人気バンド、ビッグ・ボーン・ダニー、そしてトラディショナル・ブルース・ギタリストのジェームス・アームストロングがラインナップに加わります。
そしてもちろん、コンクリンのバンド BC コンボの演奏もあります。
チケットの価格、スケジュール、販売業者、その他の情報は来月発表される予定だとコンクリン氏は語った。
「人々は『いつ戻ってくるの？どこにあるのか？』と聞いてきた」とコンクリン氏は言う。「ミュージシャンたちがみんな私にプロモーションを送ってくれて、レコード会社も [asking] 「船に戻るにはどうしたらいいですか？」
「回復して元気を取り戻すまでにはしばらく時間がかかりましたが、『オーマイゴッド』という感じです。本当に楽しかったですし、ボランティアの皆さんも続けたいと思っていました。
「そして私は基本的にただ『やれ』と言っただけです」
コロナウイルスを克服する
コンクリン氏は、リーハイ・リバー・ブルース・ジャムが中止になったのはコロナウイルスのせいではないと述べた。実際、前回のジャムは2020年2月初旬、つまりコロナウイルスが流行する前だったと彼女は指摘する。
「その年は早い時期だったため、私たちのフェスティバルはその年に選ばれた数少ないフェスティバルの一つでした」と彼女は語った。
むしろ、それは家族の義務だったのだ、とコンクリンさんは言う。彼女は死にゆく弟の世話をしていたのだ、そして、ブルースシーンが強く感じられたのだ。
しかし奇妙なことに、コロナウイルスがリーハイ・リバー・ブルース・ジャムが復活した大きな理由だったと彼女は語った。
「イベントやプライベートパーティー、コンサートに出演するために招待してくれたり、私を支えてくれた人たちがたくさんいます。だから私は『私たちはこれからも続けなければならない』と言いました。つまり、これは一種の恩返し、恩送りの状況なのです。」
ブルース奏者ベヴ・コンクリン
「パンデミックの間、何も起こっていなかった」とコンクリン氏は言う。「どんなレベルであっても [performers] 私たちはA級スターで、草の根レベルで、まだ始まったばかりなので、パンデミック中にプレーできないのは本当にイライラしているようでした。
「彼らの創造性、芸術的な表現手段を本当に抑圧しました。何よりも表現手段だったと思います。なぜなら、人々とのつながりがあるからです。」
コンクリン氏は、BCコンボが「地下室で制作した」新しいCDをリリースしたと語った。
「すべてが閉鎖されていたため、私たちはそれを推進したり、宣伝したりする場所がなかった」とコンクリン氏は語った。
「私にとっては経済的に大きな損失だったし、バンドにとっても、新しい曲を演奏する場所がなかったため、大きな打撃だった。」
さらに、バレー地域のブルースシーンは縮小したとコンクリン氏は語った。
ペンシルバニア・ブルース・フェスティバルは終了した。アーツクエストのブラスト・ファーネス・ブルース・フェスティバルは2日間に短縮され、音楽フェスティバルが「今では毎週末」開催されているため、かつてのような注目を集めることはなくなったと彼女は語った。
「イベントやプライベートパーティー、コンサートに出演するために招待してくれたり、私を支えてくれた人たちがたくさんいます」と彼女は言う。「だから私は『私たちを続けさせなければならない』と言いました。つまり、これは一種の恩返し、恩送りの状況なのです」
「ボランティアをしてくれる人が全員私の家族や友人である限り、この状況は救われるのです。」
ブルースを取り戻す
アイスハウスに戻ることで、リーハイリバーブルージャムは歴史上もう一つの重要な瞬間の地に戻ることになります。
リーハイ・リバー・ブルース・ジャムは、カタソークア自治区公園での 1 日限りのフェスティバルとして始まり、6 月の 4 日間のイベントに成長しました。
この場所で10周年を祝ったが、野外フェスティバルは暴風雨に悩まされ、頻繁に屋内へ移動しなければならなかった。
2016年、同区のレクリエーション委員会は11年目のスポンサーを辞退し、イベントは場所を移して、春と夏の1日限りのフェスティバルに分割され、当初は4月にデイズ イン ボールルームで、7月にアイス ハウスで開催されていました。
しかし、スプリット フェスティバルとしてわずか 1 年が経過した後、2017 年に最終的な形に移行し、アレンタウンのデイズ インで 1 月にカイルをヘッドライナーとして単独のフェスティバルを開催しました。
復活したフェスティバルには、パイク郡ミルフォード出身のカイルとキーズが参加する予定だ。
カイルは、故ブルースギタリスト兼歌手のジョニー・「クライド」・コープランドと8年間世界中をツアーし、1981年にアルバム「コープランド・スペシャル」でWCハンディ賞、1987年に「ショーダウン！」で最優秀トラディショナルブルースアルバムのグラミー賞を受賞しました。
1983年、彼はブルース財団の1983年エンターテイナー・オブ・ザ・イヤー賞を受賞した。
しかし、おそらくカイルにとって最大の瞬間は、ブルースの殿堂入りギタリスト、ジョニー・コープランドのアルバム「キャッチ・アップ・ウィズ・ザ・ブルース」で演奏した1993年だろう。
3年後、カイルは自身のディスク「After the Storm」をリリースし、批評家から絶賛された。
ウィーラーは作詞家、ボーカリスト、ギタリストで、ココ・テイラー、バディ・ガイ、シェメキア・コープランドなどのアーティストと共演した経験を持つ。2014年にシカゴ・ブルースの殿堂入りを果たした。
彼はまた、グラミー賞を受賞したショー「スモーキー・ジョーのカフェ」のブロードウェイでの6年間の公演の指揮者を務めるなど、ブロードウェイやテレビの音楽分野でも幅広く活躍しています。
#ブルースを取り戻すリーハイリバーブルースジャムが再び開催