私睡眠中に問題を解決したり、芸術や音楽を創作したり、テニスのサーブを改善したりできる世界を想像してみてください。明晰夢の分野で研究している科学者が成功すれば、その世界は私たちが想像するよりも早く現実になるかもしれません。
研究者たちは、より多くの人が明晰夢を体験できるようにする技術を開発している。明晰夢とは、夢を見ていることを自覚し、夢を見ている最中に自分の考えや感情を認識できる意識状態である。そして、その夢の内容を現実の生活に移すことができる。
彼らはここ数カ月、明晰夢の中で夢の音楽のリズムを転送したり、現実のやかんのスイッチを入れたり、コンピューター画面上の仮想の車を操作したりすることが可能だと実証した。
「遅かれ早かれ、誰でも簡単に、あるいは比較的簡単に明晰夢を体験できる方法やツールが登場するでしょう。私たちは、この2つの世界を結びつける方法を模索しています」と、 REMspace株式会社研究を主導したのは、カリフォルニア州レッドウッドシティの睡眠研究会社、 のCEOである。「自分は賢くないと思っている人でも、潜在意識は膨大です。私たちは、この情報すべてを現実に反映させたいと考えています。」
誰もができるわけではないが、 約半分 人口の約 5 分の 1 は生涯で少なくとも 1 回は明晰夢を経験しており、約 5 分の 1 は月に 1 回以上明晰夢を経験しています。
国際的な研究者グループが論文を発表した。 現在の生物学 数年前、明晰夢を見ている人に、声で、または点滅する光を介して送信されるモールス信号を使用して、基本的な数学的計算を含む質問をすることができ、夢を見ている人は目の動きや顔の筋肉の収縮を使用して、はい/いいえまたは数字の答えを伝えることができると示唆した。
ラドゥガと彼の同僚はそれ以来、これらの技術を拡張して、夢を見ている人と現実世界とのコミュニケーションを広げてきました。彼らは昨年、 音楽のリズムを伝える 被験者に、起きている間に音楽に合わせて腕の筋肉を収縮させるように教え、次に同じテクニックを適用して、明晰夢の中で同じ音楽のリズムを伝えることで、明晰夢から離脱する能力を身につけさせる。
夢を見ることが多いレム睡眠中は筋肉がほぼ麻痺しているが、それでも筋肉は微小な収縮を起こしており、皮膚の電気センサーでそれを検知できる。次のステップは、この方法を使って明晰夢から独特の楽曲を中継することだ。
ラドゥガ氏によると、この研究は、10代の頃にドイツのロックバンド、ラムシュタインが演奏する夢を見たことから着想を得たという。「あれは最高の曲だった」と同氏は言う。「私はミュージシャンではないが、私の脳、そしておそらく他の人々の脳は、現実の人間が作り出すよりも優れた音楽を創り出す能力を持っている」
最近の別の研究では、彼と彼の同僚は、夢を見ている人の手と顔の筋肉からの電気インパルスをスマートスピーカーへのコマンドに変換し、現実世界の電球、電気ケトル、ラジオを操作できるようにした。 夢の中からスイッチが入った眠っている間に朝の作業を遂行できる可能性を実証しました。
さらに別の研究では、夢を見ている人の上腕二頭筋、前腕、大腿筋の活動が 仮想の車に接続夢の中で、彼らは起きている間に筋肉を収縮させて車を運転することを学んだ。次に、脳の記録によって彼らがレム睡眠中であることが確認されると、光のフラッシュを使って夢を見ている人々に障害物を避けるために曲がる必要があることを知らせ、彼らは同じ筋肉の収縮を使って反応することができた。この技術は、最終的には夢の世界に関する空間情報を伝達するために使用できる可能性がある。
「私は、この2つの領域を結びつけることが可能であることを示しています」とラドゥガ氏は語った。「これは小さな一歩ですが、10年か20年後には、人々は目覚める前に仕事や私生活に関連したことを達成できるようになるでしょう。」
他の研究者は、眠っている間に仮想の車を動かしたり、やかんのスイッチを入れたりすることの有用性に疑問を呈したが、異なる持続時間収縮を伴う複数の異なる筋肉群を使用して夢の内容を伝える能力は、夢から伝達される情報の複雑さを広げる可能性があると述べた。
「双方向のコミュニケーションができるようになれば、夢の研究は前進するだろう。なぜなら、被験者にフォローアップの質問をしたり、起きている脳と眠っている脳の違いをよりよく理解するために、より難しい認知課題を提示したりできるからだ」と、同氏は語った。 クリストファー・アペル博士 ドイツのオスナブリュック大学のカレントバイオロジー論文の共著者である。「現在、私たちは夢の報告に頼らざるを得ない。 [once people have woken up]、歪んでいる可能性があります。」
エマ・ピーターズスイスのベルン大学で明晰夢の頻度を増やす方法を研究している博士課程の学生である彼女は、将来的には脳卒中患者の身体的回復を助けたり、運動能力を向上させたりするために、その方法が使えるようになると考えている。明晰夢を見ている間にダーツを投げたりコインを投げたりするなどの身体動作を練習すると、 実生活でのパフォーマンスを向上させる。
しかし、落とし穴があるかもしれない。「セールスポイントは [of lucid dreams] 「問題は、すべてをコントロールできるので、何でも好きなことができるということ。問題は、すべてをコントロールできるということだ」とピーターズ氏は言う。「たとえば、アルペンスキーを練習したいとしよう。斜面や天候は自分でコントロールできるが、山を滑っている途中で宇宙空間に迷い込む可能性もある」
明晰夢は、経験豊富な専門家にとっても誘発が難しく、その応用範囲が限られている。「現時点では、私たちはまだ明晰夢を誘発する方法を模索しているところです。 [more] 「次のステップは、夢をよりうまくコントロールする方法を見つけることです」とピーターズ氏は語った。
眠っている脳の創造力を活用する方法はすでにあるかもしれない。 ローラ・ロクリサー スウォンジー大学の研究者は、創造的な作家や 詩人 明晰夢を見ることで文章の質が向上する可能性がある。
彼女はすでに、そのような人は明晰夢を見やすいという証拠を集めている。これまでの研究では、人口の約 45% が訓練によって明晰夢を見ることができると示唆されているが、これまでのところ、ロクリサー氏が協力している 29 人の作家のうち 83% が 8 週間の訓練後に少なくとも 1 回はそのような夢を体験している。
これらの夢からアイデアを得るために、ロクリサー氏は作家たちに、眠りにつくときに「新しい物語のアイデアを見つける」や「夢の中で自分のキャラクターの一人と会う」など、仕事に関連した意図を自分に設定することを勧めている。
最近の未発表の研究で、彼女は独立した審査員に、夢の訓練前と訓練後の作家たちの短編小説の採点を依頼した。感情的な内容から象徴性、設定、登場人物、筋書きまで、さまざまな尺度で「訓練後はすべてが向上したようだ」と彼女は述べた。
ロクリサー氏は、他のグループもこの種のアプローチから恩恵を受ける可能性があると考えている。「多くの研究で、夢のさまざまな側面が、より独創的なアイデアを生み出したり、問題を解決したりすることで創造性を高めることができることが研究されており、それは芸術から科学、ビジネスまで、あらゆる分野に応用できます。」
「最大の利点は、その信憑性だと思います。AI がアイデアを生み出す今日の世界では、ほとんどの物語が同じようなものばかりですが、自分の夢を観察することで、特に夢の中で明晰夢を見ることで、より信憑性のあるアイデアを見つけることができます。」
明晰夢を見る方法
人々が明晰夢を見るのを助けるためにさまざまな訓練が考案されており、研究者たちは新たな訓練も開発しています。
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夢日記: 毎朝、目覚めたらすぐに、夢について覚えていることをすべて書き留めるか、音声録音機器を使用して同じことを行ってください。そうすることで、夢に慣れることができ、眠った後も夢をより意識できるようになります。
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現実テスト: 起きている間に行うこの訓練は、夢と現実をよりよく区別できるように脳を訓練し、眠った後の明晰性を高める可能性があります。一日を通して定期的に立ち止まり、周囲を注意深く観察し、夢を見ていることを示す異常な点がないか探します。
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意図設定: 「眠ったら夢を見ていることを思い出す」などのフレーズを繰り返すなど、夢の中で気づくと自分に言い聞かせるだけで、明晰夢を見る頻度を増やすことができる人もいます。
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ベッドに戻って目覚める: 夢のほとんどはレム睡眠中に起きますが、レム睡眠は夜の後半に多く見られます。目覚まし時計をセットしていつもより 1 時間ほど早く起き、その後再び眠りに落ちると、すぐに夢に落ち込む可能性が高まります。夢の中では明晰夢を見るだろうと自分に言い聞かせるのも、夢を見やすくなるでしょう。
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外部刺激: 明晰夢を見ている人とコミュニケーションをとるために最近行われた多くの研究では、レム睡眠中に穏やかな振動、電気刺激、点滅する光などを、夢の中で意識を取り戻して返事をするための合図として使っています。これらの方法のいくつかは、明晰夢の頻度を増やすツールとしても研究されています。