もし彼が毎回勝ち続けているという事実がなかったら、UFCミドル級チャンピオンのドリカス・デュ・プレシスはそれほど偉大なファイターではないと自分に言い聞かせることができるかもしれない。
見た目だけを基準にしたら、そうかもしれない。UFC 305のメインイベントでイスラエル・アデサンヤに突進していたときなど、彼の試合の序盤だけを見ていたなら。あるいは、もっと後になって、タイムアウトを取ってしばらく休もうとしているような顔をしながら、パンチとキックで肋骨を痛めていたときも。そうしたら、この男が世界最高のミドル級選手には程遠いと考えるのも無理はないだろう。
しかし、見続ければ、遅かれ早かれ、彼は勝つ方法を見つける。アデサンヤ戦では、チャンピオンは一瞬の防御のミスによって生じたほんのわずかな隙を突くだけで十分だった。ほんの数分前まで、疲れ果て、しぶしぶ立ち上がって戦うのに苦労していたが、チャンスが来たとき、デュ・プレシスはアデサンヤの背中に飛び乗ってチョークをかけて、第4ラウンドの後半でタップを強要した。
これでデュ・プレシスは、過去 7 年間に UFC ミドル級のベルトを保持したほぼ全員を破ったことになる。唯一の例外はアレックス・ペレイラで、彼はベルトを保持してから 6 か月も経たないうちにライトヘビー級に階級を上げている。
デュ・プレシスは、UFC でわずか 8 試合、4 年弱のキャリアを経て、頂点に登り詰め、少なくとも周囲をよく見渡せるだけの期間をそこで過ごした。彼が圧倒的、あるいは無敵であるようには見えたことは一度もない。彼の成功は、意味をなさないように思える場面もある。それでも、それは、既知の宇宙の他の矛盾と同じように不可解なほどに存在している。
彼の成功について、あるいはそれがどのくらい続くかについてどう考えようとも、デュ・プレシスがそのタイトルを腰に巻くにふさわしい人物であることを私たちは最終的に認めざるを得ません。そうでなければ、今頃誰かが彼を倒していたでしょう。そして少なくとも彼がUFCにいた間、そのようなことは起きなかったのです。彼がどうやってこれらの試合に勝ち続けているのか理解できないかもしれませんが、理解する必要はないのかもしれません。事実がすべてを物語っており、否定できません。
次はどうなるかは、少し難しい。今年初めにデュ・プレシスにミドル級のベルトを奪われたショーン・ストリックランドは、自分が次の候補になるべきだと考えている。ペレイラは、適切なモチベーションがあればまだ185ポンドまで落とせると考えているようで、復帰の考えもほのめかしている。さらに、ロバート・ウィテカーとカムザット・チマエフが10月に戦う予定（と伝えられている）で、そこでの勝者が次のタイトル戦で有力な権利を得る可能性がある。
勝利に舞い上がる直前に、負けに忍び寄る癖のあるチャンピオンには、最終的に自分があなたを倒せると考える人が決して不足しないという特徴がある。デュ・プレシには、熱心な挑戦者が大勢いることは間違いない。しかし、過去 5 年間で最も支配的なミドル級選手を相手にタイトル防衛に成功した彼なら、少なくとも疑う人は少なくて済むはずだ。
オーストラリアのパースから届いた UFC 305 に関するその他のメモ…
アデサンヤ氏は、まだ終わっていないし、終わる必要もないと語る。 確かに彼は負けた。しかし、この試合のいくつかの場面では素晴らしい姿を見せており、明らかにまだ戦える力がある。問題は、タイトル戦の機会がさらに得られる可能性が低いミドル級で戦い続けるのか、それともペレイラの足跡をたどるために階級を上げることを考える価値があるのか、ということだ。
カイ・カラ・フランスは、またしても最も珍しいフライ級フィニッシャーだ。 2 連敗の後、彼は絶対に勝利を必要としていたが、勝利を得るのにそれほど時間はかからなかった。カラ・フランスは第 1 ラウンドの終盤にスティーブ・エルセグを倒し、その数秒後には彼を倒し、汗が乾く前にタイトル戦の話になった。まずは連勝のようなものが必要かもしれないが、彼がその夢から遠く離れているはずはない。
ダン・フッカーにまだこれほど闘志が残っていると誰が思っただろうか？ スタイル的に、マテウシュ・ガムロットは「ザ・ハングマン」にとって最悪の対戦相手に見えた。しかし、第 1 ラウンドの終わりに顔を切り裂かれた後も、フッカーはこの戦いへの熱意を失うことはなかった。フッカーが部門のトップに向けて記憶に残る走りをするには、まだ時間があるかもしれない。
タイ・トゥイバサの状況は良くないようだ。 ジャイルジーニョ・ローゼンストルイク戦での敗北で、5連敗となった。UFCの戦略には、好感の持てるヘビー級の強打者を決してカットしてはいけないと書いてあるが、いつかは試合に勝たなければならない…そうではないのか？
カルロス・プラテスは恐ろしい人物だ。 メインカードの初戦、李静良戦は最初からショーケースのような雰囲気で、プラテスは10分もかからない試合で多くのことを披露した。ウェルター級の選手は気をつけろ、あれは絶対に見たくない左パンチだ。