オランダのビーチバレー選手で、児童レイプの有罪判決を受けたスティーブン・ファン・デ・ベルデは、パリ大会後初めてメディアに登場し、物議を醸したオリンピック出場について沈黙を破った。彼はインタビューで、オリンピックを辞めることも考えたが、「他人に私をいじめる力を与えたくなかった」と明かした。
ファン・デ・ベルデ選手とパートナーのマシュー・イマーズ選手は、ベスト16でブラジルにストレート負けし、ビーチバレーボール競技から敗退した。このペアはトーナメントで4試合を戦ったが、ファン・デ・ベルデ選手は各試合で観客から熱烈なブーイングを浴びた。
2024年7月31日水曜日、フランスのパリで行われた2024年夏季オリンピックのビーチバレーボールの試合で、オランダのスティーブン・ファン・デ・ベルデがチリを相手にネットを越えるシュートを放った。
AP 写真/ロバート・F・ブカティ
ヴァン・デ・ベルデ選手がパリのエッフェル塔スタジアムに足を踏み入れる前から、スポーツファンや活動家らは彼が12歳の英国人少女を強姦した罪を認めたことを知り、厳しい監視の対象となっていた。請願書は有罪判決を受けた強姦犯をオリンピックから失格にするよう求め、活動家らは国際オリンピック委員会(IOC)に彼がなぜ競技に参加できたのかを調査するよう求めた。
一方、IOCは、通常の方法で資格を得た選手をオランダのオリンピックチームに派遣することを阻止する力はないと述べた。
大会中、ファン・デ・ベルデ氏は、IOCの長年の方針に反して、国内委員会からメディアとの会話を禁じられていたため、自身を取り巻く怒りについてコメントすることができなかった。しかし、オランダに帰国した今、ファン・デ・ベルデ氏は声を上げている。
オランダ国営放送局NOSとのインタビューで、ファン・デ・ベルデ選手はオリンピック前とオリンピック期間中に競技を辞めることを検討したと語った。
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「大会前も大会中も、間違いなく精神的に参ってしまう瞬間がありました。でも、私はこう思いました。『他の人に私を脅迫したり、追い払ったりする力を与えるつもりはない』」とバン・デ・ベルデは語った。
パリ五輪の試合中、ファン・デ・ベルデ選手がサーブを打つたびに、観客はブーイングや野次を浴びたが、オレンジ色の服を着たオランダのファンからは拍手も送られた。ファン・デ・ベルデ選手はNOSに対し、ブーイングがプレー能力に影響を及ぼしたと語った。
「自分がどれだけ周辺的なことで忙しかったかを考えると、影響があった」と彼は語り、特に第2試合でブーイングが激化した際に、スポーツ心理学者に相談したと付け加えた。「確かに迷惑だ。感情的になっている」
同選手は、反発があることは予想していたが、競技に参加したことで受けた憎悪の度合いに驚いたと語った。
「残念だと思います」と彼は言った。「10年経ち、100以上のトーナメントに出場してきました。」
記者会見の最中に涙を流したファン・デ・ベルデ選手は、家族とバレーボール仲間のイマース選手が憎悪によって悪影響を受けたことを嘆いた。
「10年前、私は何か間違ったことをしました。そのことは受け入れなければなりません。しかし、マシュー、妻、子どもなど、周りの人を傷つけることは、私にとっては度を越しています。」
テレグラフ紙によると、彼はイギリスのメディアが妻の写真やその他の個人情報を含む記事を掲載したと非難した。
2024年8月4日、フランスのパリで開催されるオリンピックのビーチバレーボール9日目、男子ベスト16で戦うオランダのマシュー・イマース選手とスティーブン・ファン・デ・ベルデ選手。
アンドレ・ウィーニング/BSRエージェンシー/ゲッティイメージズ
ヴァン・デ・ベルデ容疑者は、19歳の時にネットで知り合った12歳の少女を強姦したことを認め、2016年に強姦罪3件で有罪判決を受けた。容疑者は13カ月間刑務所に服役し、そのうち12カ月は英国で、1カ月はオランダで過ごした。
裁判で、当時急成長していたファン・デ・ベルデ選手のスポーツ選手としてのキャリアは終わったと弁護団が嘆いたにもかかわらず、このビーチバレー選手はほぼ即座にオランダ代表として競技に復帰した。彼は刑務所から釈放されてから数カ月後の2017年に国際試合に復帰した。
ファン・デ・ベルデはNOSのインタビューで、批評家たちが彼のオリンピック出場に疑問を呈する正当な理由があることを認めた。
「これは問題だと理解しています。このような過去を持つ人間が、このような表彰台に立つことが許されるべきでしょうか。それは正当な疑問です」と彼は語った。「これが私の人生の残りの間ずっと影響を及ぼすことは分かっています。私は間違いを犯したので、それを受け入れなければなりません。」
ファン・デ・ベルデ選手は現在結婚し、幼い息子がいるが、NOSの取材に対し、自分はかつての自分とは違うと語った。彼は家族とオランダオリンピック委員会の支援に感謝したが、もう一度オリンピックに出場する価値はないかもしれないと語った。
「それは強烈な体験で、まだ完全には受け止められていない」と彼は語った。「もちろん家族も同じなので、彼らの意見も考慮するつもりだ」
ファン・デ・ベルデ選手はオランダ代表として国際試合に出場し続けている。彼は水曜日にヨーロッパビーチバレーボール選手権で初試合に出場した。この大会は火曜日に始まり、8月18日まで開催される。
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