ESPNは「サンデーNFLカウントダウン」の司会者サマンサ・ポンダーと解説者のロバート・グリフィン3世を解雇したと、関係者が語った。 アスレチック 木曜日に。
事情に詳しい情報筋によると、ESPNは9月末に会計年度の終了が近づいており、この決定は財政上の理由で下された。ポンダー氏とグリフィン氏はともに7桁以上の収入を得ていた。事情に詳しい情報筋によると、両氏は木曜朝にESPNの決定について知らされた。グリフィン氏もポンダー氏もこの件についてコメントしていない。 アスレチックのコメント要請には応じなかったが、グリフィン氏はXの投稿でこの動きについて言及した。
「ESPN在籍中に私を成長させてくれた多くの人々に感謝しています。彼らはこの業界で最高の人たちです。…これまでの現役時代やアナウンサーとしてのキャリアを通じて家族を支えてくれた皆さんに感謝します」と彼は書いた。
ポンダーは3年契約で総額300万ドル以上の最終シーズンを迎えていたと、彼女の契約について説明を受けた情報筋は語った。彼女は「サンデーNFLカウントダウン」の司会者という名誉ある役職のみを務め、基本的に今年の残りは休みだった。ESPNは通常、この種のスケジュールをジョー・バックス、トロイ・エイクマン、ペイトン・マニングスのような人物のために取っておく。
「NFLライブ」の司会者ローラ・ラトレッジと「ゲット・アップ」の司会者マイク・グリーンバーグがポンダーの後任候補だ。ネットワークの内部協議について説明を受けた情報筋によると、グリーンバーグが最有力候補とみられている。
ESPN が現在行っているのはポンダーとグリフィンの買収だけだが、9 月末までに給与をさらに削減する可能性がある。しかし、削減額は、ジェフ・ヴァン・ガンディ、スージー・コルバー、ジェイレン・ローズなどの大物選手を含む約 20 人の大物選手が去年 6 月に解雇されたときほどの大量解雇にはならないと予想されている。
サマンサ・ポンダーは2023年2月の第52回スーパーボウルでシリウスXMに出席した。（写真：シンディ・オルド/ゲッティイメージズ提供シリウスXM）
昨年までESPNの新星と目されていたグリフィンは、契約が2年残っていた。彼は3年前にフォックス・スポーツとESPNから関心を寄せられて採用された。当時、両ネットワークの情報筋は、これまで見た中で最高のオーディションの一つだったと絶賛していた。
彼は昨シーズン、ショーン・マクドノーとともにESPNの第2大学フットボール試合解説者になると強く考えられていたが、その役職はグレッグ・マッケルロイに渡った。
ESPNはコメントを控えた。
グリフィンの評価が下がったため、彼は解雇される第一候補となった。年間7桁の給与は支払われるが、彼の役割は縮小し、ESPNは彼を雇い続けないことを決めた。
グリフィンが打線から外される最初の本当の兆候は、彼が2年間出演していた試合前の主要番組「マンデーナイトカウントダウン」から外されたときだった。ESPNは今オフシーズン、グリフィンの代わりとしてジェイソン・ケルシーを雇った。
グリフィン氏は昨シーズン、ESPNのトップ大学試合中継チームの一員として、実況アナウンサーのボブ・ウィシュセン氏とともに活躍した。
フォックス・スポーツは長年にわたりグリフィンに興味を示してきた。試合前番組「ビッグ・ヌーン・キックオフ」でレジー・ブッシュの後継者を探していたとき、グリフィンは候補の上位にあったが、結局は別の元ハイズマン賞受賞者、マーク・イングラム2世を選んだ。
グリフィン氏はソーシャルメディアで積極的に活動しており、ESPN が論争を巻き起こしたときなど、さまざまな問題について発言している。ポンダー氏はグリフィン氏のようにソーシャルメディアに頻繁に投稿することはないが、トランスジェンダーのアスリートやその他の政治的に敏感な問題について発言することもある。
2017年、ポンダーは「カウントダウン」で伝説のクリス・バーマンに代わって出演する栄誉を与えられました。
おそらく同ネットワーク史上最も著名なオンエア担当者であるバーマンは退任し、ポンダーにその座を譲った。彼女はNFLでの経験はあまりなく、ESPNの象徴的なプレゲーム番組「カレッジ・ゲームデー」の常連として昇進してきた。
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（写真：ピーター・ジョネライト/ゲッティイメージズ）