同じ人、違う場所：認知症と診断される確率は2倍

調査によると、毎年新たに認知症と診断される人の割合は米国の地域によって大きく異なるという。

また、認知症リスク年齢の若い方、66歳から74歳の人々や、黒人やヒスパニック系の人々に関しては、地域間の差はさらに大きい。

実際、米国の一部の地域では、同じ人が認知症と診断される可能性が他の地域よりも2倍高いことが研究で示されている。この研究結果は、診断される可能性は、認知症のリスクに影響を与える個人的要因よりも、医療制度に大きく左右される可能性があることを示唆している。

認知症の最新検査や治療を受けるには、正式な診断が必要です。その多くは、軽度認知障害または軽度アルツハイマー病と呼ばれる初期段階の認知症の進行を遅らせることを目的としています。

この新たな研究は、認知症の「診断強度」における地域差に焦点を当てている。この差は、あらゆる認知症リスク要因や人口および医療の地域差を考慮した後でも存在するものである。

ミシガン大学のチームによって実施され、 アルツハイマー病と認知症: アルツハイマー協会ジャーナル。

「これらの調査結果は、人口統計や人口レベルのリスクの違いを超えており、対象を絞って改善できる医療システムレベルの違いがあることを示している」と、この研究を主導したUM Healthの老年医学医で医療研究者のジュリー・バイナム医学博士（公衆衛生学修士）は述べた。

「メッセージは明確です。認知症と診断される可能性は場所によって異なり、それは医療従事者の実践基準から個々の患者の知識や治療を求める行動まで、あらゆる要因によって起こる可能性があります」と、ミシガン大学医学部の内科教授であるバイナム氏は述べた。「しかし、良いニュースは、どこを調べればよいかがわかれば、これらのことに対して行動を起こすことができるということです。」

バイナム氏とミシガン大学およびダートマス大学ガイゼル医学部の同僚らは、2019年に66歳以上で従来のメディケアに加入していた480万人の記録データを用いてこの研究を行った。

現在、約700万人のアメリカ人が認知症と診断されているが、症状はあるものの正式な診断を受けていない人もおそらく数百万人いると研究者らは指摘している。

新しいバイオマーカー検査、脳画像スキャン、認知症の進行を遅らせる薬の保険適用は診断次第だ。しかし、これらの適用外の人でも、確定診断は患者や介護者となる家族や友人が専門的なケアやサポートを受ける上で重要になることがある。

リスク要因を超えて：研究の詳細

研究者らはすでに、アルツハイマー病やその他の認知症を発症するリスクが高いことと関連する多くの要因を発見している。これには、長年にわたる高血圧、高コレステロール、喫煙や飲酒、正式な教育、睡眠、社会的交流のレベルの低さなどが含まれる。

しかし、新たな研究では、地域による診断の違いは、異なる集団の認知症リスクレベルの違いによって説明できるものではないことが初めて示されている。

この研究では、ダートマス医療アトラス用に開発され、多くの研究で使用されている 306 の病院紹介地域内の診断を調査しました。各 HRR には、高度な心臓手術と脳手術が可能な病院が少なくとも 1 つ含まれています。研究者がこれらの地域を使用することを選択した理由は、認知症の診断と高度な治療にも専門的なサービスが必要であるためです。

研究対象となった全人口のうち、2019年に新たにアルツハイマー病または他の形態の認知症と診断された人は合計で143,029人だった。この人口のうち、その診断を受けた残りの356,656人は、2019年以前にも診断されていた。

つまり、全体として、従来のメディケアでカバーされている人の約 7% が常に認知症と診断されており、この人口の 3% が毎年診断され、診断時の平均年齢は約 83 歳です。

次に研究者らは、HRRごとに2019年時点の地域別の新規診断率と診断された人の合計を計算した。認知症と診断された人の有病率はHRRに応じて4％から14％までの範囲で変動し、2019年の新規認知症診断率は1.7％から5.4％の範囲であった。

次に、66～74歳、75～84歳、85歳以上の3つの年齢層と、白人、黒人、ヒスパニック系と特定される人々の罹患率を調べた。また、各HRRの人口のうち、高校卒業未満、喫煙者、肥満または糖尿病（いずれも認知症の危険因子）の割合に関するデータも含めた。

また、各HRRには、あらゆる種類の慢性疾患診断の一般的な強度に関する情報も組み込まれました。

研究者らは、これらすべての要素を考慮して、各HRRおよび各HRR内の個人について、アルツハイマー病および認知症の新規症例と総症例の診断予測率を計算することができました。これを研究者らは診断強度と呼んでいます。

全国平均と比較すると、最も低強度の地域に住む人々は28％ 少ない 最も感染が深刻な地域に住む人では36％が診断される可能性が高い。 もっと 診断される可能性が高い。

認知症と診断された症例の全体的な集中度は、脳卒中や心血管疾患のリスクが高い「脳卒中ベルト」に類似した米国南部で最も高かった。

しかし、研究者らが他の要因を考慮して調整すると、南部はもはや認知症診断の温床ではなくなった。

地域の変化への影響

バイナム氏は、この研究結果は臨床実践のばらつきを反映している可能性があると説明する。たとえば、かかりつけ医が認知症の初期症状を検査する頻度や、確定診断を下す専門医の有無などだ。

また、文化や個人の違いによっても、何らかのケアを求める可能性、記憶に関する懸念を理由に特に診察の予約を取る可能性、または既存の診察中に促されることなく記憶や思考の問題を医療提供者に積極的に伝える可能性に違いが生じる可能性があります。

研究者らは、この差が過少診断によるものか過剰診断によるものかは断言できないとしながらも、認知症の診断率が予想よりも低い地域では、新たな研究結果を利用して、認知症の診断を阻む障壁が何なのかを調べることができると述べている。

「最近の目標は、認知障害のある人を早期に特定することであるはずだが、我々のデータによると、メディケア加入者の年齢層が若年層で最もばらつきが大きいことがわかった」とバイナム氏は述べた。「地域社会や医療制度にとって、これは知識を広め、人々にサービスが利用できるようにするための努力を増やすための行動喚起となるはずだ。そして個人にとって、認知検査など必要なものを得るには、自分で主張する必要があるかもしれないというメッセージだ」

彼女は、メディケアは加入者の毎年の健康診断時に認知機能検査をカバーしていると付け加えた。

彼女はまた、最近開始されたメディケアの認知症ケア向け GUIDE モデルがケア改善への道筋を示すかもしれないと指摘しています。このモデルは、臨床診療所が認知症ケアをより適切に調整し、訓練を受けた医療提供者に 24 時間アクセスできることを奨励します。

バイナム氏に加え、この研究の著者は、ミシガン大学内科のスリム・ベンルーシフ氏とジョナサン・マーティンデール氏、ダートマス大学のA・ジェームズ・オマリー氏、ミシガン大学看護学部およびミシガン大学医学部学習健康科学部のマシュー・A・デイビス博士である。

バイナム氏とデイビス氏は、ミシガン大学医療政策・イノベーション研究所のメンバーであり、アルツハイマー病の人口研究促進センター（CAPRA）のリーダーです。

この研究は、国立衛生研究所の国立老化研究所（P01AG019783）の資金提供を受けて実施されました。

各HRRの診断強度率やその他のデータに関する詳細は、CAPRAのウェブサイトおよび https://michmed.org/38XeZ 。