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「私はうんちを送り出さない」：クリス・ヴァン・タレケン博士が超加工食品、クリスマス講演、腸の分析について語る | 栄養学

わスーパーマーケットに足を運べば、色鮮やかな朝食用シリアルから包装済みのラザニアまで、食品の選択肢は膨大だ。しかし、工業的に生産された商品に対する懸念が高まる中、多くの人にとって、買い物カゴに何を入れるか決めることはかつてないほど難しくなっている。食品業界が積極的に宣伝している製品には、食べ過ぎを誘発する成分が詰め込まれていることを調査したベストセラー本『Ultra-Processed People』の著者であるクリス・ヴァン・タレケン博士こそ、助けを求めるのにうってつけの人物だと思う人もいるかもしれない。しかし、それは間違いです。「私が絶対にしないように心がけていることの一つは、誰かにアドバイスをすることです」と彼は言う。「スーパーで困惑している人がいたら、私はただこう言うだけです。「この分野を研究している医師であり科学者として、私はすべてがひどく混乱していると思います。」今年の王立研究所クリスマス講演で、ヴァン・タレケン氏が、私たちの食事が免疫システムから顎の構造まであらゆるものに影響を及ぼしながら、私たちの進化をどのように形作ってきたかを探りたいと考えているのも、おそらく驚くことではないだろう。「食べることの意義、生命の誕生にまで遡る祖先がどのように食べていたか、そして私たちが他の生き物をどのようにして動きや思考、エネルギーに変えていたか、ということを人々に理解して帰ってもらいたい」とヴァン・タレケンは言う。BBCの子ども向け番組「オペレーション・ウッチー」で「グロテスクな」実験を行うことで知られるテレビ司会者にふさわしく、楽しい豆知識（牛には胃が4つあるが、カモノハシには胃がない）や特別ゲスト、そしてもちろん実験も盛りだくさん。「私の消化管のさまざまな部分の、おそらくこれまで見たことのないような画像が得られると言って間違いないでしょう」とヴァン・タレケン氏は言う。彼が自分自身でいろいろ試すのは今回が初めてではない。ある実験では、摂取カロリーの80%を超加工食品（UPF）から摂取する生活を1か月間続けた。UPF を構成するものの完全な定義は長いが、ヴァン・タレケン氏は、一般的に UPF はプラスチックで包装されており、家庭の台所では通常見られない材料が含まれていると述べている。また、UPF は私たちの食事の大部分を占めている。調査によると、典型的な 10 代の若者は摂取カロリーの約 3 分の 2 を UPF から摂取している。「徐々に食べ物のことが気になり始め、突然、嫌悪感を覚えるようになったと思います」と彼はその実験について語る。「だから今では、避けることはできないので、礼儀として食べていますが、それ以外では、実は食べるのが好きではありません。」しかし、多くの研究でUPFと健康状態の悪化との関連性が明らかになっているものの、それが実際にどのように害を及ぼしているのかを解明するのは決して容易ではありません。「害のほとんどは脂肪、飽和脂肪、塩分、砂糖、エネルギーによるものだと私は考えています」とヴァン・タレケン氏は言う。しかし、栄養素の含有量は UPF を調節する上で役立つが、それが唯一の要因ではないと彼は言う。「業界の証言や実験から、超加工食品についてわかっていることは、その食品は過剰摂取を促すように作られているということだ。そのため、脂肪、塩分、糖分の多い食品を食べるだけでなく、その食品の摂取量も増えることになる」と同氏は言う。科学者たちは、UPFが腸内に生息し、体の消化器系や免疫系に重要な役割を果たす微生物を阻害する可能性があると示唆している。ヴァン・タレケン氏はクリスマス講演で腸内微生物叢の重要性について論じる予定だが、ゾーイ社からヴィオメ社まで、腸内微生物叢を分析する機会を消費者に提供する企業が増えていることに懐疑的だ。彼の懸念は、食品会社に対して抱いている懸念と同じだと彼は言う。「マイクロバイオームのパーソナライズ技術企業についての私の答えは、食品会社や他のすべての企業についての答えと同じです。これらの企業が存在する理由はただ一つです。多くの場合、投資家に対して非常に大きな負債を抱えており、莫大な成長要件を抱えています」と彼は言う。「科学は絶えず進歩しています。でもこうしましょう。私は今まで誰にもうんちを送ったことはありませんし、これからも送るつもりはありません。」ヴァン・タレケン氏の食品業界に対する嫌悪感は明らかだが、同氏は体制を転覆させたいわけではないと語る。「私は反資本主義者ではありません」と同氏は言う。「私の最初の主張は、食品に非常に簡単な警告ラベルを付け、最悪の製品に少しずつ累進課税を課すことです。」人々がより健康的な食品を選択できるように支援するという概念に異論を唱える科学者はほとんどいないだろう。しかし、UPFの概念は批判にさらされており、そのあいまいな定義により、それほど健康に悪いわけではない食品も含まれていると主張する専門家もいる。ヴァン・タレケン氏は、こうした製品の利点に異論を唱えながらも、抜け穴があることを認めている。「 [the definition] 「おそらくかなり有害であると考えられる多くの製品は含まれません」と彼は述べ、UPF非適合の冷凍ラザニアを例に挙げた。しかし、レストランでそのような食べ物を食べることが問題なのではない、と彼は言う。「問題は、積極的に宣伝されている、一般的に脂肪、塩分、砂糖、エネルギーを多く含む、工業的に包装された食品なのです。」しかし、大量生産食品への注目は、別の批判を招いている。UPFを批判するのは食品を非難する行為だというのだ。また、2010年代の「クリーンイーティング」の流行が一部の人々を摂食障害に陥れたのと同じように、UPFへの注目が高まると同じような影響が出るかもしれないという懸念もある。ヴァン・タレケン氏は、食品に汚名を着せることのリスクを十分認識しており、英国精神科医師会の摂食障害教授陣と緊密に協力してきたと述べ、一部の摂食障害が特定のUPF製品と関連している可能性があるという証拠さえあると付け加えた。これらは難しい問題ですが、クリスマスの講義の方が理解しやすいでしょう。「彼らは、食品と食生活に関する最も確固とした科学の基礎に取り組んでおり、このすべてについてどのようにコミュニケーションするかを発明した場所なのです」とヴァン・タレケンは言う。「3回の講義ですべてを考え直し、食べ物の意味とその働きについて深く掘り下げ、他の専門家も招き入れるのは、本当に楽しいことだと思います。」CGIの支援を受けた王立研究所（RI）のクリスマス講演会は、12月下旬にBBC FourとiPlayerで放送される。ライブ撮影のチケット抽選は、 9月12日木曜日にRI会員と若手会員が参加します。 #私はうんちを送り出さないクリスヴァンタレケン博士が超加工食品クリスマス講演腸の分析について語る #栄養学