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2024-08-15 10:00:30
議会で提出された新たな法案は、1851年の海運法を改正し、ダリ号の所有者に支払いを強制するものである。
カリフォルニア州民主党のジョン・ガラメンディ下院議員とジョージア州民主党のハンク・ジョンソン下院議員は火曜日、「外国船舶事故被害者のための正義法案」を提出した。
ガラメンディ議員事務所の報道発表によると、この法案はフランシス・スコット・キー橋が崩落する前日の3月25日から遡及的に外国船舶による損害賠償責任率を引き上げることになる。法案の全文は水曜の夕方時点ではまだ公表されていない。
橋が崩落した数日後、シンガポールに拠点を置く貨物船の所有者であるグレース・オーシャン・プライベート社は、1851年の責任制限法を援用し、海事法では海運会社が事故後の船の残骸の価値に責任を制限するよう求め、メリーランド州の連邦裁判所に、船舶の評価額9000万ドルに基づき、支払う損害賠償額を4300万ドルに制限するよう求めた。この法律は、海賊行為や嵐などの事故に対する賠償請求から新興の米国海運業界を保護するために制定されたが、船主は船の価値や運賃に対する責任ではこうした事故を制御できない。
法案は、船舶とその積荷から経費を差し引いた金額の最大10倍まで賠償金率を引き上げることを提案しており、外国船舶は州や沿岸警備隊による同様の検査の対象ではないことを強調する発表文によると、同社に最大8億5400万ドルの損害賠償金の支払いを強いることになる。
「ボルティモアのフランシス・スコット・キー橋を破壊した貨物船の外国船主が、アメリカの納税者に責任を押し付けていいと思っているのなら、私は彼らにこう伝えたい。『あなた方が壊したのだから、あなた方が買ったのだ』」とガラメンディ氏は声明で述べた。
グレース・オーシャン・プライベート社はロビー活動を行っている キャピトルヒルロビー活動の記録によると、船主らは5月2日にブランク・ローム・ガバメント・リレーションズ社と契約した。
ブランク・ロームのスタッフ5人は「ボルチモア港の橋の事故に関連する法律を監視し報告する」とともに、「1851年責任制限法の改正案」に関してロビー活動を行うと開示書類に記されている。ロビイストには、米国海事局の元首席顧問、米国下院運輸インフラ委員会沿岸警備隊および海上輸送小委員会のスタッフディレクター、および議会補佐官などが含まれる。
ガラメンディ氏は下院運輸・インフラ委員会の上級委員で、この法案は下院司法委員会とともに同委員会に付託された。同氏はカリフォルニア州の保険長官を2期務めたこともある。
連邦政府は橋の清掃費用を全額負担することを約束したが、後日、責任者からその費用を回収するよう努めると述べた。ボルチモア市とボルチモア郡は、橋の崩落に関与したとしてグレース・オーシャン社とシナジー社を訴えるため弁護士を雇った。メリーランド州司法長官事務所も、訴訟を支援するために追加の弁護士を雇っていると述べた。
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