グラハム・ソープのファイル写真。| 写真提供: ロイター
全体像が完成した後は、点と点を結びつけたり、点を探すのがずっと簡単になります。時折起こる神経衰弱や暗示的な発言などの積み重ねの中に、最終的な破滅への道筋を見抜くには、無謀な友人や洞察力のある医師が必要です。私たちはみな、事後には賢明になります。
イングランドで最も成功した打者の一人、グレアム・ソープは今月、55歳で自ら命を絶った。彼を知る人々は、彼を救うために何ができたのかと疑問に思うだろう。それは当然のことだ。このような悲劇は個人的な問題となる。死は私たちを弱らせる。
ソープの妻が、彼の元キャプテンでクリケットの主任記者だったマイク・アザートンに電話をかけたとき、 タイムズ、 夫について語るために、初めて自殺のニュースが明らかになった。それは衝撃だった。2002年のローズ・テストマッチでインドと対戦した際、精神を病んだなど、現役時代にいくつかの兆候があったにもかかわらずだ。ソープは後に「もう一度幸せになるために、テストランやテストキャップをすべて手放す時が来た」と書いている。
抑制された学習
アザートン氏が新聞で暴露したことは、自制心を示す好例であり、繊細な問題をいかに繊細さと共感を持って扱うことができるかを示す好例である。ソープ氏の妻と子供たちが公にしたのは勇気ある行動だった。
「最近、夫の体調が悪かったのですが、夫は自分がいなければ私たちは幸せになれると本気で信じていました。夫がそれに従って自ら命を絶ったことに、私たちは打ちのめされています」と妻のアマンダさんはアサートンさんに語った。これを読んだら、心を動かされないわけにはいかない。
アサートンさんはこう書いている。「家族が私に連絡をくれたのは、多くの応援してくれた人たちに感謝の意を表したかったから、そして、どんなに困難であっても、2年間の沈黙の後でもう少し情報を共有する方法を見つけたいと思ったからです。彼らは彼を奪った病気への認識を高めたいと望んでいますが、同時に、彼の人生がその病気によって定義されるべきではないということを強調したいとも思っています。」
人生は最後の行動で決まるものではない。「彼は間違いなく私たちの世代で最も完成された打者であることを証明した」とアサートンは追悼文に記した。「そしてデビッド・ガワーの引退からケビン・ピーターセンの加入までの間、最高の打者だった」。ワシム・アクラムは、彼が自分が相手にした最高の左利き投手だったと語った。
英語の残念な癖として、「うつ病」という言葉が、一時的な失望と、長期の治療を必要とする深刻な病状である臨床的うつ病の両方に使われていることがあります。
スポーツ選手は特に影響を受けやすいのでしょうか? 現役時代が終わり、最後のサインが書き終わった後、スポーツ選手が孤独感や無価値感を抱くことは容易に想像できます。しかし、それは全く当てはまらないかもしれません。たまたま、ある人物が有名になればなるほど、その人の症状もよりよく知られるようになるのです。銀行員や庭師、会計士のうち、うつ病を抱えて生きている人の数に関する統計はありません。
先月マシュー・モットがイングランドの白球コーチを辞任したため、アシスタントのマーカス・トレスコシックが暫定的に監督に就任した。トレスコシックは著書で 家に帰る 自身の闘いについて語る彼は、「顕著な不安症状を伴う軽度から中等度のうつ病」と診断された。
同情
彼が認めて以来、そしてベン・ストークスを含む後続の選手たちも、この問題に対してより同情的な態度を見せるようになった。「昔のマッチョなやり方で、私は誰にも何が問題なのか認めたくなかった…」とトレスコシックは書いている。
しかし、もうそうではありません。今は批判ではなく同情があります。グレン・マックスウェル、ジョナサン・トロット、ヴィラット・コーリ、イアン・オブライエンなど、世界各地の選手たちは、多かれ少なかれ落ち込んでいた時期があったことを公表しています。アンドリュー・フリントフは「深刻な精神的ダメージ」について語り、モンティ・パネサーは「偏執病」を抱えていたことを明かしました。
外傷は簡単に治療できますが、アスリートの心の中で何が起こっているかは、それほど明確に理解されていません。あるいは、認識さえされていません。
ソープ家のオープンな姿勢は、うつ病や不安障害に対する認識を高めるのに役立つでしょう。これは重要なことです。理解不足は、うつ病や不安障害に苦しむ人の数とその重症度の両方を減らす上で大きな障害となっています。