アマルさんが初めてで唯一の妊娠をするには、手術と 5 年間の体外受精治療が必要だった。不妊症との闘いは、息子のハレドの短い生涯とほぼ同じくらい続いた。10 月 17 日、戦争の最初の空爆の 1 つであるラファへのイスラエルの空爆が家族の家を襲ったとき、ハレドはまだ 7 歳だった。
ハレドさんは殺害され、アマルさんは母親になるための長い闘いの記憶によってさらに深い悲しみに陥った。時には、前に進むのに苦労することもある。「死は、その最終的な結末よりも、ハレドなしで生きる容赦ない苦痛の方が恐ろしいように思えます」と彼女は言う。「彼は私の人生で最も大切な存在でした。」
ガザでの戦争は、さまざまな形の悲惨な喪失を生み出した。その中には、大家族が一般的で、子供が日常生活の中心であることが多い場所で、現在および過去に体外受精を受けた患者たちの特別な痛みがある。
アマルさんの息子ハレド君は、彼女が手術を受け、5年間不妊治療を受けた後に誕生した。
アマルさんのように何年も不妊に悩まされ、奇跡のように授かった子どもを今は嘆き悲しんでいる人もいる。3月にはラファへのイスラエル軍の空爆で、10年の治療の末に生まれたラニア・アブ・アンザさんの生後5か月の双子、ウィサム君とナイム君が亡くなった。
戦争で治療が中断され、ガザ封鎖で医療物資の供給が止まり、さらに空爆と戦闘で何千もの凍結胚が破壊されたことで、親になる唯一の希望を失った女性たちもいる。
10月7日、アルバスマ・センターでは、約50人の女性がホルモン注射の周期の途中で、卵子採取の準備をしている。センターの創設者でガザの体外受精の先駆者であるバハ・アル・ガライニ氏によると、さらに10人が数日以内に胚移植の準備をしているという。クリニックには約4,000個の凍結胚が保管されており、少なくともその半分は、新しい胚を作る治療を受けることができないカップルのものだった。
ガライニ氏によると、最初の大きな懸念は戦争が始まったときで、暴力と液体窒素の不足により、保管容器を零下180度に一定に保つために必要な冷却剤をクリニックが補充できなくなったときだったという。
そして2023年11月、イスラエルの砲弾がクリニックの研究室に命中したことで、窒素供給に関する懸念は無意味になった。爆発の衝撃で、多くのカップルにとって子どもを持つ最初、最後、あるいは唯一のチャンスだった容器が割れ、中身が解凍され、破壊されたのだ。
「親になるという夢を実現しようとしているカップルにとって、胚の凍結は大きな精神的、経済的投資を意味する」とガライニ氏は言う。「攻撃は彼らの夢をすべて打ち砕いた。」
彼は英国で学んだ後、1997年に宗教指導者らの当初の抵抗を乗り越えてガザ初の不妊治療センターを設立し、体外受精を普及させることに貢献した。
空爆と戦闘で数十万ポンド相当の建物や最新鋭の設備が破壊されたが、彼の最大の関心事は患者のことだ。
戦争開始時には、体外受精で妊娠した250人の女性が監視を必要としており、その多くは難産のリスクが高かった。イスラエルの空爆、攻撃、避難命令によりガザの病院の大半が閉鎖されたため、ほとんどの女性は一人で対処しなければならなかった。
現在も稼働している施設は過密状態にあり、時には対応が追いつかないこともある。国連によれば、何千人もの女性が医療支援を受けずに出産しており、出生前検査の不足と相まって、母親と新生児が死亡しているという。
2016年7月に生まれたアマルさんの息子は、この戦争で生き延びることはできなかっただろう。予定より2か月近く早く生まれた彼には双子の兄弟アダムがいたが、アダムは生後3日で亡くなった。ハレドさんは専門治療のためエルサレムの病院に移送された。
免疫力が低下していたため、アマルさんは4歳になるまで入退院を繰り返していたが、その後健康状態は改善し、ガザ西部のタル・アル・ハワにある自宅で通常の生活リズムを取り戻すことができた。
彼女は、学校の必需品を準備したり、息子をフレンズ乗馬クラブのサッカーや水泳、乗馬教室に連れて行ったりと、小さなことに喜びを見出していた。フレンズ乗馬クラブでは、息子はシャムスという馬と特別な絆で結ばれていた。彼女によると、クラブはイスラエル軍によってブルドーザーで破壊され、シャムスもハレド同様死んでしまったという。
ハレドはラファへのイスラエルの空爆で多くの親族とともに死亡した。
10月7日のハマスの越境攻撃への報復としてイスラエルがガザへの空爆を開始した後、家族は南に逃げ、イスラエルが民間人の安全地帯と宣言したラファにいるアマルの両親のもとに向かった。10日後、ハレドは祖父、叔父、叔母、いとこ、その他11人の親族とともに殺害された。
「私たちが避難していた父の家で、ハレドと一緒に祈りを捧げていたところ、イスラエルの空爆で隣の家が壊滅し、私たちの家にも大きな被害が出ました」とアマルさんは語った。
出血して意識が朦朧とした彼女は、自宅の残骸から病院に運ばれたが、犠牲者の中に息子を探した時、息子がいないことに気づいた。
「そのとき、息子がまだ父の家の瓦礫の下に閉じ込められているかもしれないと気づいたのです。私は必死になって瓦礫のところへ駆け戻り、大切な息子を呼びながら、無傷で出てくることを望み続けました」と彼女は語った。
彼女は背中と目を負傷したが、救助隊が息子を捜索する長い夜の間、立ち去ることを拒否した。「瓦礫の下に閉じ込められたハレド君を必死に呼び続けた」と彼女は語った。
時間が経つにつれ、救助隊にはコンクリートや瓦礫を移動させる機材がほとんどなく、彼女の希望は小さくなっていった。「埋葬前にもう一度彼を抱きしめ、会える機会が与えられるよう、熱心に祈りました。」
ハレドの父親は当時トルコにいて、一人息子を埋葬するためにガザに戻ることができなかった。アマルの目のそばには傷跡があり、懸命に闘ってこの世に生み出した息子を失った夜を常に思い出させてくれる。
「体外受精で子供を授かるのは苦痛で大変なことです」と彼女は言う。「この傷跡は一生残る傷跡であり、私が受けた不当な扱いの証です。」
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