先週、米国保健福祉省に提出された苦情によると、テキサス州在住の2人が、子宮外妊娠による中絶を拒否され、双方とも卵管を失ったとされ、連邦政府に介入を求めている。
女性たちは ケルシー・ノリス＝デラクルーズアーリントンのテキサスヘルスアーリントン記念病院で診察を受けた、 カイリー・サーマンラウンドロックのアセンション・シートン・ウィリアムソン病院で診察を受けた医師らは、病院が緊急医療処置および活動的労働法に違反したと主張している。同法は、メディケア加入病院に対し、患者の支払い能力にかかわらず、緊急医療状況にある患者の容態を安定させるか、転送することを義務付けている。
「私の命が明らかに危険にさらされていたにもかかわらず、病院は助けることはできないと言いました。私は結局、生殖能力の半分を失い、これ以上待たされていたら、死んでいた可能性が非常に高かったでしょう」とノリス・デ・ラ・クルスさんは声明で述べた。「医師たちは私が中絶を必要としていることを知っていましたが、これらの禁止措置により、基本的な緊急医療を受けることがほぼ不可能になっています。」
アセンションの広報担当者は声明で、この件の詳細についてはコメントできないとしながらも、「アセンションは当社のサービスを求めるすべての人に質の高いケアを提供することに尽力しています」と述べた。
D-FW 公衆衛生警報
テキサス・ヘルス・アーリントンはコメント要請にすぐには応じなかった。
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テキサス州の中絶法は、子宮外で起こり、決して生存できない子宮外妊娠の場合の中絶を明示的に認めている。ノリス・デ・ラ・クルス氏とサーマン氏に代わって提出した文書の中で、生殖権センターは、中絶禁止法に違反した場合の罰則（医師免許の剥奪、10万ドルの罰金、さらには懲役刑）への恐怖が、医師が必要な中絶ケアを提供する意欲を妨げていると主張している。
EMTALA と中絶法との関連性は、2 件の大きな連邦訴訟の対象となっている。そのうちの 1 件はテキサス州の訴訟で、州は連邦政府がこの法律を利用して医師に中絶を強制していると主張している。連邦地方裁判所は、EMTALA がテキサス州の中絶法に反するとして HHS による同法の施行を差し止め、この命令は 1 月に第 5 巡回控訴裁判所によって支持された。
最高裁は最近の会期でバイデン政権とアイダホ州の間の別の訴訟を取り上げ、EMTALAに反するアイダホ州の禁止令を差し止めるという地方裁判所の命令を復活させる決定を下した。しかし最高裁は訴訟を下級裁判所に差し戻し、訴訟の中心的な問題については何も決定しなかった。
ノリス・デ・ラ・クルス氏とサーマン氏は、中絶のアクセスについて警鐘を鳴らした最新のテキサス人だ。昨年、医師2人を含む22人の女性が、法律の医療免除条項のあいまいな文言が原因で中絶が遅れたり拒否されたとして州を訴えた。これとは別に、ダラスの母親ケイト・コックスは、致命的な胎児異常のため妊娠中絶をテキサス州最高裁判所から拒否された。いずれの訴訟も生殖権利センターが起こした。
「この苦情によって、中絶禁止をめぐる恐怖や不安は理解できるが、緊急の病状を抱える患者を拒否することは正当化できないというメッセージを病院に伝えることを期待している」と生殖権利センターの上級顧問マーク・ハーロン氏は述べた。「連邦法で義務付けられている」
テキサス・ヘルス・アーリントンに対する訴訟
25歳のケルシー・ノリス・デ・ラ・クルスさんは、3度目の流産だと分かった。彼女は医者に行ったが、医者は彼女に、妊娠は自然に治まる可能性が高いと告げ、子宮外妊娠の症状に注意する必要があると警告した。
2月12日、妊娠が流産に終わると知ってからほぼ1か月後、彼女は右側の激しい痛みと膣出血のため大学の保健センターを訪れた。保健センターは彼女にすぐに救急室に行くように指示した。
ノリス・デ・ラ・クルスさんはテキサス・ヘルス・アーリントンで母親と面会した。そこで医師らは血液検査と超音波検査を命じ、子宮の外側に腫瘤があることがわかった。その腫瘤は画面上でも確認できるほど大きかった。子宮外妊娠の可能性が高いとされ、病院の救急科の医師が治療の選択肢について助言した。彼女は妊娠を取り除く手術を選択し、当直の産婦人科医を待った。
訴訟記録によると、数時間にわたって2人の産婦人科医がノリス・デ・ラ・クルスさんを診察し、その間に妊娠が破裂する可能性があるにもかかわらず、帰宅して2日後に再度血液検査を受けるよう指示した。緊急治療室の医師は女性のファイルに「彼女を帰宅させるのは不安だし、それが彼女にとって最善だとは思えない」と記した。
ノリス・デ・ラ・クルスさんの母親は、他の都市や州外の中絶クリニックに電話をかけ、中絶手術をしてくれる人を探したが、見つからなかった。ノリス・デ・ラ・クルスさんは、たまたまその日に友人を診察していた地元の産婦人科医と連絡を取ることができ、2月13日、その医師は子宮外妊娠を取り除く手術を行った。
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彼女は右側の卵管の大部分と右側の卵巣の約75％を失い、それが将来の生殖能力に影響を与える可能性が高い。
「私のような女性は、私たちを傷つけた人々から正義と説明を受ける権利があるため、この苦情を申し立てます」とノリス・デ・ラ・クルスさんは声明で述べた。「テキサス州当局は私たちを無視し続けることはできない。私たちはそれを許すことはできない」
訴状は、テキサス・ヘルス・アーリントンがノリス・デ・ラ・クルスさんに容態を安定させる治療を行わずに退院させたのは法律違反であると主張している。テキサス州法では子宮外妊娠の中絶は合法であるため、この決定はテキサス州の中絶禁止法とEMTALAの矛盾する文言のグレーゾーンには当たらない、と訴状は主張している。
EMTALA に違反したことが判明した病院や医師は、民事罰を課せられるほか、メディケア プログラムへの参加を除外される可能性があります。
アセンション・セトン・ウィリアムソンに対する訴訟
バーネット郡に住むカイリー・サーマンさんは、子宮外妊娠の可能性があったため地元の救急外来に数日間通った後、2月21日に車で1時間離れたアセンション・セトン・ウィリアムソン病院へ向かった。この大きな病院には、子宮外妊娠を中絶するために注射できる薬であるメトトレキサートが常備されていた。
サーマンさんの超音波検査では子宮に妊娠は見られなかったが、右卵管に2センチの「丸い構造物」が見られた。提出書類によると、病院は彼女に薬の投与を拒否し、2日後に再診するよう指示して帰宅させた。
2月24日、サーマンさんは再びアセンション・シートン・ウィリアムソン病院へ車で向かったが、やはり治療を受けられなかった。サーマンさんの地元の産婦人科医が病院で彼女に会い、スタッフにメトトレキサートを投与するよう懇願し、最終的に投与された。
訴状によると、注射は遅すぎたため、数日後、彼女は再びアセンション・シートン・ウィリアムソン病院に運ばれ、出血していると告げられた。彼女は緊急手術を受け、右側の卵管が切除された。
「これは明白な事件であるはずでした」とサーマンさんは声明で述べた。「しかし、私は受けるべきケアに関する情報も選択肢もなく、完全に暗闇の中に取り残されました。」
ノリス・デ・ラ・クルスの請願と同様に、サーマンの申し立てでは、子宮外妊娠を治療しないことが彼女の健康に重大なリスクをもたらす可能性があると知りながら、安定治療を行わずに彼女を退院させたアセンション・シートン・ウィリアムソン病院がEMTALAに違反したと主張している。
どちらの女性もプロバイダーに対して訴訟を起こしていない。
「妊娠は簡単なことではありません。私は今、こうした極端な法律の影響を毎日背負って生きていかなければなりません」とサーマンさんは語った。「こんなことは私に起こるべきではなかったし、誰にもこんなことが起きないようにしたいのです。」
#テキサス州の2人が中絶拒否に関するEMTALA違反について病院の調査を保健福祉省に要請