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「命を助けて生きるのは素晴らしいこと」：スリランカのカメ保護活動家たちと出会う | グローバル開発

私スリランカの西海岸は蒸し暑い夜で、マウント・ラビニアのビーチではいつもと違う賑わいが見られる。オレンジ色のハイビズベストを着た若者数人が輪になってしゃがみ込み、薄暗い中で砂を掘っている。ボランティアのチームはスリランカの首都コロンボ郊外の人気の観光ビーチを巡回し、カメの巣の場所を探している。巣を見つけるには、ちょっとした探偵仕事が必要になる。「私たちは探し続けています [turtle] 「足跡をたどって、その跡をたどります」と、午後9時半から午前2時まで巡回する地元の環境保護団体パール・プロテクターズのボランティアの一人、ヴィカシタ・リヤナゲさんは言う。「卵を探すために、浜辺に穴を掘ることもあります。」沿岸地域では昔からカメの卵が食料源として密猟されてきたが、最近では別の種類の人間の活動がより大きな脅威となっている。特に過去10年間で都市が拡大するにつれ、レストランやその他の観光施設が国の西海岸のほとんどの地域に急増し、より多くの人々が訪れるようになった。人々が集まると、パーティーや大音量の音楽、大量のプラスチックや化学廃棄物も発生します。これらはすべて、11月から4月までの繁殖期にカメの巣作りを妨げます。レストランのマネージャーであるウプル・プリヤンタ・クマラさんは、ビーチにやってくるカメに人が群がる問題を自分自身で目にしたことがあるという。「ある時、カメが卵を産むためにやって来たとき、誕生日パーティーをしていた子供たちが懐中電灯を使って写真を撮ろうとしました。カメは卵を産まずに海に戻っていきました」と彼は言う。ムディタ・カトゥワワラさんは、カメたちの生活が困難になっていることに気づき、自身が調整するパール・プロテクターズの活動を拡大し、定期的なパトロールも行うようになった。 ボランティアたちは沿岸警備隊と協力して、危険な場所に産みつけられた卵を探し出し、孵化するまで浜辺の安全な巣の場所に移すのを手伝っています。孵化すると、幼生は夜間の巡回により安全に通行できるようになります。（カメは昼間に孵化したとしても、通常は涼しくなるまで砂から出てくるのを待つため、海に向かうのは暗くなってからになることが多いです。） パール・プロテクターズのコーディネーター、ムディタ・カトゥワワラさん（左）とボランティアのローズ・フェルナンドさん。コロンボのマウント・ラビニア・ビーチにあるウミガメの産卵地にて。 グループの活動に誰もが満足しているわけではない。彼らは危険性を認識しなければならない。レストランやホテルでは、これらの卵を外国人にエキゾチックな食べ物として販売している。ムディサ・カトゥワワラ、パールプロテクター"去年、 [while patrolling] 「私たちは犬を連れた興奮した村人たちにたくさん会いました」ともう一人のボランティア、ローズ・フェルナンドさんは言う。「棒か何かを持って私たちを殴ろうとする人もいました。」世界に生息する7種のウミガメのうち、ヒメウミガメ、アオウミガメ、オサガメ、タイマイ、アカウミガメの5種がスリランカの海岸に巣を作る。ウミガメやその卵を捕獲、殺害、負傷させたり所有することはスリランカの法律で禁じられている。しかしながら、爬虫類にとって大きな脅威となっているのは密猟者です。なぜなら、一度巣が見つかると、通常、卵はすべて持ち去られてしまうからです。「一部のレストランやホテルでは、これらの卵を外国人にエキゾチックな食べ物として高値で販売しています」とカトゥワワラ氏は言う。「つまり、カメの卵には今や商業的な需要があるのです」同氏は、パトロールだけではウミガメの保護に永続的な効果は生まないだろうとし、沿岸地域や観光客への教育と組み合わせる必要があると述べている。もう一人のボランティア、ララ・ウィジェスリヤさんも同意しています。「コミュニティが問題と解決策をどう認識するかが変わります」と彼女は言います。「そして、ボランティアが問題に取り組む方法も変わります。ある意味、溝を埋めるようなものです。」こうした啓発活動の後、今では地域の村人の約90％がカメの保護活動を支持するようになったと、近くで漁業とダイビングのインストラクターとして働くアミス・ニランガさんは言う。「卵を密猟して売っている村人もいます」とニランガさん。「カメの卵は栄養価が高いとされています」。叔父たちが生でカメの卵を食べていたことをニランガさんは覚えている。島の南部では、トゥシャン・カプルシンゲ氏が率いるカメ保護プロジェクトがさらに一歩進んで、密猟者を雇って巣を守り、代替収入源を提供している。「彼らはビーチを巡回しています。 [round the clock] 「8時間シフトで働いています」と彼は言う。カトゥワワラ氏によると、問題のもう一つの側面は、スリランカの観光地で公然と運営されている違法な「カメ孵化場」だ。ここでは、海岸から密猟されたカメの卵が孵化するまで保管されている。観光客は、たとえ違法であり、赤ちゃんカメに害を及ぼすとしても、海に放つために若いカメを購入することができます。人間と接触するとカメに細菌が感染する可能性があり、また日中に少数が海に放たれると幼魚の生存の可能性が低くなる。「孵化場が昼間に孵化したばかりの子ガメを外に出すと、海鳥や大型魚などの捕食者が簡単に捕まえてしまう可能性がある」とカトゥワワラ氏は言う。コロンボ近郊のデヒワラにある沿岸警備隊基地に戻ると、赤ちゃんの手のひらほどの大きさの小さなカメが孵化して砂の下から出ようと奮闘している。この小さな生き物にとって、これは初めて見る世界だ。太陽が沈み、空が濃い紫がかったピンク色に変わり、月が昇ると、近くのビーチレストランの1つから大音量の音楽が鳴り響く中、何百匹ものカメがビーチを横切って水に向かって這い始めます。「孵化した子ガメが海に帰っていくのを目にすると、一つの命を救えたと実感できて本当にうれしいです」とフェルナンドさんは言う。 #命を助けて生きるのは素晴らしいことスリランカのカメ保護活動家たちと出会う #グローバル開発