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ボーイング・スターライナーの宇宙飛行士は2025年にスペースXから帰還できるかもしれない

本日の記者会見で、NASAの代表者は、来年初めに国際宇宙ステーション（ISS）から宇宙飛行士のバリー・ウィルモアとサニータ・ウィリアムズを帰還させる緊急時対応計画があることを確認した。2人をISSに運んだボーイング・スターライナー宇宙船で早く帰還できない場合、代替計画はスペースXのクルー9ミッションに頼ることになるが、このミッションは当局が次に何をすべきか検討する間、打ち上げが延期されている。ボーイング・スターライナーの有人打ち上げが6月5日に（数回の延期を経て）成功し、当初2人の宇宙飛行士はISSで約1週間過ごした後、パラシュートで地球に帰還する予定だった。しかし、スターライナーはISSとのドッキング中にスラスターの故障とヘリウム漏れを経験し、さらに遅延が続いたため、ボーイングとNASAが宇宙船がまだ安全に使用できるかどうかを確認している間、宇宙飛行士は2か月以上も軌道上に留まった。6月の有人試験飛行は、もともと7年前に予定されていたが、ボーイング社のスターライナー計画は大幅な遅延と予算超過を経験している。スペースX社が2人の宇宙飛行士を地球に帰還させることになったとしても、飛行中に機体のドアプラグが爆発し、詐欺罪で有罪を認めるなど、ボーイング社にとっては1年でまた1つの失策に過ぎない。NASAのホワイトサンズ試験施設で行われた試験では、変形したテフロンシールがスターライナーのスラスター故障の原因である可能性が示されたが、NASAはウィリアムズ氏とウィルモア氏がボーイングの宇宙船を使って帰還するかどうかについて8月中旬まで最終決定を下さないとみられている。当局者らによると、スターライナーの使用は依然としてNASAが推奨する解決策だが、代替案では、スペースXは9月下旬のクルー9号打ち上げで2人の宇宙飛行士だけをISSに送り込み、来年2月に帰還するためにウィリアムズとウィルモアが使用できる2つの場所を残すことになる。そうなれば、ボーイングはスペースXのクルー9号打ち上げ前にスターライナーを無人で地球に帰還できるように再構成することになる。 #ボーイングスターライナーの宇宙飛行士は2025年にスペースXから帰還できるかもしれない