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NASA関係者、スターライナー帰還の安全性について内部で「意見の相違」を認める

拡大する / フロリダ州ケープカナベラル宇宙軍基地のアトラスVロケットの上にボーイングのスターライナーが載っている。トレバー・マールマン 水曜日の記者会見で、NASA当局者は、スターライナー宇宙船が国際宇宙ステーションからベテラン宇宙飛行士のブッチ・ウィルモアとスニ・ウィリアムズを地球に帰還させるのに十分な信頼性があるかどうかについて、NASA内部で意見が分かれていることを初めて公に議論した。 同宇宙機関はまた、先週Arsが独占的に報じた重要な要素、つまりNASAが何週間もSpaceXと密かに協力し、ウィルモアとウィリアムズの救出ミッションの可能性に取り組んできたこと、この可能性を考慮してCrew-9ミッションの打ち上げが9月24日に延期されたこと、そしてスターライナーが現在の宇宙船のソフトウェア構成では自律的にドッキング解除できないことを確認した。 NASAの有人宇宙飛行運用責任者で元宇宙飛行士のケン・バワーソックス氏は、ウィルモア氏とウィリアムズ氏が地球に帰還する方法については最終決定が下されていないと述べた。同氏は、宇宙飛行の顧客であるNASAとスターライナーを開発・運用するボーイング社のエンジニアの間で、機体の繊細な操縦と方向転換に使用される28個の反応制御システムスラスターの実現可能性について、妥当な意見の相違があったと述べた。 「非常に健全な内部討論だったと思う」と、バウワーソックス氏は水曜日の記者との電話会議で語った。「意見の相違が生じると、楽しくないこともあると認めざるを得ない。そうした討論は苦痛を伴うこともあるが、それが我々を良い組織にしているのだ」 NASAはさまざまな不測の事態を研究してきたが、当局は2人の宇宙飛行士を地球に帰還させる2つの選択肢に落ち着いたようだ。NASAのエンジニアがスラスターの性能に関する不確実性に納得すれば、2人はスターライナーで帰還できる。そうなれば、今月後半か9月前半に帰還することになる。あるいは、NASAはクルー9ミッションを4人ではなく2人の宇宙飛行士で開始し、ウィルモアとウィリアムズは宇宙ステーションでその「増員」に加わり、2025年2月に地球に帰還するという方法もある。 2つのシナリオのうち、どちらが他のシナリオよりも可能性が高いと思うかと問われると、バワーソックス氏は答えられないと答えた。しかし、最終決定は間もなく下されるだろう。バワーソックス氏は、NASAは8月中旬までに宇宙飛行士の帰還経路を選択する必要があると述べた。 スラスターの問題 NASA がスターライナーのスラスタについて懸念しているのは、宇宙ステーションへの機体の上昇中に 5 つのスラスタが故障したことに尽きる。スターライナーのフライト コンピューターは、飛行中にエアロジェット ロケットダイン社が提供した 5 つのスラスタを停止した。5 つのスラスタのうち 4 つは過熱後に回収された。 それ以来、ボーイングとNASAは地上と宇宙で小型スラスターのテストを実施し、故障を再現して根本的に何が起きているのかをより深く理解しようと努めてきた。根本原因を突き止めることで、エンジニアたちはスターライナーの地球帰還飛行で問題に対処できるという自信を持てるようになるだろう。 #NASA関係者スターライナー帰還の安全性について内部で意見の相違を認める