カナダの3×3バスケットボール女子は、オリンピックのメダル逃しよりも、苦戦した道のりを記憶に留めるだろう

ケイシー・ボッシュは、パリオリンピックのカナダ女子3x3バスケットボールチームのために血と汗と涙を流した。ボッシュ選手はオーストラリアとのプレーインゲームで負傷し、出血したためコート上での治療が必要となり、右目の上に包帯を巻いた状態で大会を終えた。チームメイトのミシェル・プラウフ選手は、この大会自体が「間違いなく、これまで経験した中で私たちの体への最大の負担だった」と語った。チームは6日間で10試合を戦った。そして結局、優勝候補ではないにせよ、メダル候補だったカナダは4位に終わった。銅メダル決定戦後、CBCスポーツのケリー・ヴァンダービーク記者との会話の中で、ボッシュ選手は涙をこらえた。「5年後には、メダルは私にとって、これらの女性たちほど大きな意味を持たないだろう」とアルバータ州レスブリッジ出身の彼女は語った。視聴 | カナダ、銅メダル決定戦で米国に敗れる:女子3x3バスケットボール銅メダル：カナダ対アメリカパリ2024の女子3x3バスケットボールでカナダが米国と銅メダルをかけて対戦する様子をご覧ください。パリへの危険な旅このチームがオリンピックに出場するまでの道のりも同様に困難を極めた。1年間は自費で運営し、最終的にはカナダバスケットボール協会に支援を受ける価値があることを証明した。 カナダの東京オリンピックへの夢は、カナダの男子選手だけが出場権を得るという奇妙なルールのせいで打ち砕かれ、その使命は果たせなかった。2022年、チームはヘッドコーチなしでワールドカップで銀メダルを獲得した。 しかし、そんな中でも、ボッシュ、ミシェル・プラウフ、双子の姉妹キャサリン・プラウフ、ペイジ・クロゾンのチームは勝ち続けました。彼女たちは、過去 2 年間、レギュラー 3x3 サーキットで毎年優勝を果たし、ほとんど 1 試合も負けませんでした。彼らの圧倒的な強さは驚異的だった。だからこそ、パリでの結果はさらに悲痛なものとなった。「もちろん、最後の数試合に負けたことで、多くの失望とフラストレーションがありましたが、私たちを支えてくれた皆さんから、溢れんばかりのサポートと愛をいただきました」とミシェルは語った。「ここ数日はいろいろありましたが、それでもこの旅にとても感謝しています。」トーナメント自体は、通常の 3x3 の試合とは大きく異なる展開となった。プールの試合時間は、通常の 3 ゲームから 7 ゲームへと 2 倍以上となった。さらに、ダウンタイムが短くなり、もともと速いスポーツが短距離走へと変わった。試合時間は10分だが、体力的にも負担が大きい。2022年ワールドカップで同様に血を流したボッシュに聞いてみれば分かる。「私はいつも、肘の高さだからほとんどのショットを顔に受けると言っている。他のみんなも同じようなショットを打っているが、場所が違うだけかもしれない。でも、本当にとても難しい。5対5ではコールされるかもしれないのに、コールされないことがたくさんある」とボッシュは語った。視聴 | ドイツが準決勝でカナダに勝利:女子 3x3 バスケットボール準決勝: カナダ vs. ドイツパリ2024の女子3x3バスケットボール準決勝でカナダとドイツが対戦する様子をご覧ください。 緊密なグループ5年前、キャサリン・プラウフはボッシュにメッセージを送り、いくつかのトーナメントでチームに参加しないかと尋ねた。ボッシュは断った。その後クロゾンがボッシュに連絡を取ったが、ボッシュは再び申し出を断った。「ほとんどはお金の問題でした。自分で資金を調達することはできなかったのです」とボッシュさんは説明した。また、彼女はそれまでプルーフ夫妻やクロゾン夫妻に会ったこともなかったと付け加えた。もちろん、ボッシュは最終的に3x3運動に参加するよう説得され、今ではオリンピック選手と名乗ることができるようになりました。「このスポーツは相性が重要なので、周りの人たちと楽しく過ごせなかったら、どれほど厳しいものになるか想像もつきません」と彼女は語った。4人の選手と話をしていると、5年間の旅で彼らがどれほど親しくなったかが明らかだ。キム・ゴーシェは昨年、現役引退後にヘッドコーチとしてチームに加わり、試合中のコーチングは認められていないにもかかわらず、チームにすんなりと溶け込んだ。しかし、2028年のロサンゼルスオリンピックまで、両国がさらに4年間一緒にいられるかどうかも疑問視されている。その時までにプルーフ夫妻は35歳になる予定で、ミシェルが2012年ロンドン五輪の5人制チームのメンバーになる前からカナダ代表として競技に参加してきた。それでも、このグループが登場する前は、3x3 バスケットボールはカナダではほとんど注目されていませんでした。しかし、今では基盤ができました。「特別な文化を持ち、非常に個性に基づいたプログラムをいかにして作り上げるか、そして、特に試合中にコーチが同席していない場合に、どのようなチームメイトがコート上で融合して素晴らしいチームを作り上げるかということが、その一部でした」とキャサリンは語った。 「我々は、成長し続け、自分の枠を超えて考え、目標志向であると同時に外向きの視点を持つチームの一員になりたい選手を求めている。」しかし今のところ、目的地が計画通りではなかったとしても、グループはゆっくりと旅を振り返ることができる。「私たちは過去5年間に数多くの素晴らしい瞬間を経験し、3x3の成長と進化を目の当たりにすることができました。また、女子バスケットボールも人気が高まってきました」とクロゾン氏は語った。 「だから、この経験をすることができて、それを親友たちと共有できたことは本当に特別なことだったと思うし、何も変えたくなかったと思う。」 #カナダの3x3バスケットボール女子はオリンピックのメダル逃しよりも苦戦した道のりを記憶に留めるだろう