パリオリンピックではブーマーズが本来の姿に戻り、今度はセルビアにまたも悲痛な敗北を喫して男子バスケットボール競技から敗退した。
準々決勝の第2クォーターではオーストラリアが最大24点リードしていたが、セルビアが猛反撃した。
ブーマーズのキャプテン、パティ・ミルズは、レギュラータイム残り1秒で、NBA MVPを3度獲得したニコラ・ヨキッチの頭上を驚異的なフェイダウェイジャンプショットで82対82の同点に追いつき、試合を延長戦に持ち込んだ。
しかし、ヨキッチはリベンジを果たし、トレードマークであるバランスを崩したシュートをポストに決め、セルビアに93対90のリードをもたらした。
ブーマーズのスター選手ジョシュ・ギディが反対側のインバウンドパスでボールを失い、ボグダン・ボグダノビッチがフリースローを2本決めて95対90となり、ブーマーズは2012年以来初めて準決勝前にオリンピックから敗退した。
「我々は全力を尽くしたが、今日は我々の調子ではなかった。彼らはとんでもない試合をした」とミルズはチャンネル9に語った。
35歳の主将は5回目のオリンピック出場となり、まるでこれが最後かもしれないかのように話した。
「とても楽しかった。この旅は楽しかった」と彼はナインに語った。
「私たちは団結し、グループとして一緒にいました。
「これがオリンピックです。これがプレーしたい競技です。楽しかったです。」
ブーマーズは、3度の悔しい4位入賞（1996年、2000年、2016年）を経て、3年前の東京で銅メダルを獲得し、オーストラリア男子バスケットボール界初のオリンピックメダルを獲得した。
しかし、セルビアとの対決には、ミルズの素晴らしいプレー、痛恨のターンオーバー、そしてもちろん、胸が張り裂けるほどの敗北など、2021年以前の特徴がすべて現れていた。
「次のチャンスを得るためにさらに4年も待たなければならないと思うと胸が張り裂けそうになる」とギディさんは涙ながらにナインに語った。
「この気持ちは最悪だ」
ブーマーズは、ガードのギディとミルズがいつものように影響力を発揮し、陽気なスタートを切った。
ミルズはオープニングフレームで12得点を挙げ、ギディは不器用なターンオーバーで試合を開始した後、パスと得点でリズムを取り戻し、攻撃を指揮して自らも8得点を挙げた。
ミルズは20-0のランで16得点を挙げ、ブーマーズは第2クォーター序盤に39-17とリードした。前半終了6分前にはリードは46-22に広がったが、そこでセルビア人が目覚めた。
4分以内にリードは半分以下に縮まり、ハーフタイムまでに54対42となんとか抑えられるスコアとなった。
第3クォーターでは、オーストラリアの容赦ないディフェンスを前にしたターンオーバーによりセルビアが19対6でリードを奪い、リードは一瞬にして消え去った。
ギディが第3クォーター終了時に6回目のターンオーバー（チームとしては15回目）を喫した時点で、セルビアは67対65でリードし、大接戦のフィニッシュを迎えていた。
NBLグランドファイナルMVPのジャック・マクベイは、最終クォーターでオーストラリアを勢いづける重要な攻撃を繰り広げた。その中には、ヴァシリエ・ミチッチの3ポイントシュートに応えてブーマーズを76対75で負け越した試合に持ち込むための勝負どころでの3ポイントシュートも含まれていた。
ミチッチはリードを再び3点に広げたが、ギディが深い位置から同点に追いついた。試合が残り3分に入ったところで、絶好調のミチッチに3ポイントラインの外側でファウルし、セルビアに3点を返されてしまった。
しかし、ミチッチは試合終了まで残りわずか9秒で重要なフリースローを失敗し、緑と金のユニフォームを着たミルズにとってもう一つの（そしておそらく最後の）英雄的な瞬間が訪れた。
ベテランポイントガードはシーズンの大半で攻撃の鍵をギディに託していたが、後半の大半で鍵をギディに返したが、ほとんど効果はなかった。
しかし、試合の行方が決まる場面で、彼はヨキッチを孤立させ、自分より20センチも背の高いヨキッチの頭上を越える難しい競り合いのシュートを決め、ブーマーズにもう一つの命を吹き込んだが、彼らはそれをつかむことはできなかった。
「我々は誇りを持って生きることができる」とミルズ氏は語った。
「多くの人々に誇りを感じてもらえれば幸いです。」
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