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2023-03-07 08:00:00
コロラド・ロッキーズはベテランのマイク・ムスタカスとマイナーリーグ契約を結び、春季トレーニングに非登録選手として招待した。
なぜ？
クラブは、オフシーズンとキャンプ中の行動と言葉を通じて、主に若い内部候補者を起用し、「子供たち」にプレーさせ、今シーズンを主に学習に充てるつもりであることを明らかにした。
では、なぜ、この2年間、打撃成績がリーグ平均に遠く及ばない、守備能力が限られている34歳のコーナーバックを獲得したのだろうか？
当初、奇妙な全国報道のおかげで、負傷したブレンダン・ロジャースに代わって、ムスタカスが二塁手の先発の座に就くのではないかという見方もあったようだ。
この問題は、MLB.comの地元記者トーマス・ハーディング氏とデンバー・ポストのパトリック・サンダース氏によってすぐに訂正され、チームは「ムース」を三塁、一塁、指名打者の補強候補として見ていると報じられた。
ムスタカスは、全盛期で調子が良かった2015年から2020年にかけて、素晴らしい選手だった。打席ではリーグ平均を常に上回り、シーズン20本以上のホームランは期待でき、2017年には38本、2019年には35本をマークした。しかし、ここ2年間はOPS+がそれぞれ68と74に急落し、定期的に打席に立つ打者の中ではワーストの部類に入る。
この契約の前、コロラドはロジャース不在時にまさにやるべきことをやっているように見えた。マクマホンを二塁に回し、三塁でうまくフィットするエレウリス・モンテロとノーラン・ジョーンズにできるだけ多くの打席を与えていたのだ。
この計画にはまったく問題がなく、他にも多くのニーズがあることを考えると、ロッキーズがここでもうひとつの競争相手が必要だと判断したのは確かに少し奇妙だ。
もしムスタカスがこれらの選手から貴重な機会を奪うことになれば、これは完全に低リスクのNRI移籍が実際にチームに損害を与える稀な例となる。たとえ彼が少し復活したとしても、このチームの将来に影響を与える可能性は低く、良いプレーから得られる良い感情は長続きしないだろう。
彼がクアーズ・フィールドで刺激を受けて前半に力強い復活を遂げ、なぜ彼が3度オールスターに選ばれたのかを皆に思い出させ、そして球団が期限までに彼を将来を担う有望選手と交換するというシナリオが考えられます。しかし、それは望みすぎです。
しかし、選手名簿を少し計算してみると、今回の獲得が若手選手に損害を与えたり妨げたりするのではなく、むしろ彼らを助ける可能性があるシナリオが1つある。
モンテロとジョーンズはどちらも、キャリアのこの時点では毎日打席に立つ必要があるが、両方に打席に立つことを確実にする方法はない。イライラするかもしれないが、どちらかがトリプルAに降格する必要があるのは、MLBにまだ準備ができていないからではなく、練習が必要だからだ。
ムスタカスは、キャンプで健康でまともなプレーをし、チームに加われば、ベンチからベテラン左打者を投入できる26人目の選手として、実質的にロースターを埋めることができる（そして埋めるべき）だろう。モンテロとジョーンズのどちらが今春にそのポジションを獲得しても、チャンスは得られるし、もう一人はデンバーでベンチに座っているよりも、アルバカーキでより多くの機会を得るだろう。
ムスタカスは、スターターやレギュラーとして見られない限り、競争心を刺激したり、経験豊富な助っ人として活躍したりすることで、自分がブロックしているように見える両選手を、彼らにとって最適なポジションに導くことになるかもしれない。
しかし、もし彼が開幕戦で三塁のポジションで出場し、2023年に数百打席に立つことになったら、ロッキーズはとんでもないアンフォーストエラーを犯したことになる。
#コロラドロッキーズのマイクムスタカス獲得の真相