カナダの通信業界は飛躍的な進歩に向けて準備を進めている

2021年、オーストラリアのキャンベラに拠点を置く量子サイバーセキュリティのスタートアップ企業Quintessence Labsは、予想外の場所から投資を受けた。

量子技術を使用して企業の機密データ保護を支援するソリューションを開発するこのスタートアップは、カナダの通信大手TELUSのベンチャー部門TELUS Global Venturesが共同主導するラウンドで2,500万オーストラリアドルを調達した。

バンクーバーを拠点とする通信会社は、オーストラリアのディープテック系スタートアップ企業に投資して何をしたのでしょうか? TELUS の最高技術責任者であるナジム・ベンハディッド氏にとって、それははるかに大きな戦略の一部分です。

「現在、世界中の多くの専門家が、5年から10年以内に既存の暗号化方式を破ることができる量子コンピューターが登場するだろうと言っている。」

ライナー・イラシュコ
TELUS

「TELUSでは、社会の最大の課題に取り組むために、次世代の技術を常に探求し、開発しています。量子コンピューティングなどの最先端技術を採用するのもその取り組みの一環です」とベンハディッド氏は説明する。「当社は、ネットワークとデータを保護するための現実的な措置を講じており、通信ネットワークにおける長年にわたる世界的なリーダーシップを継続していきます。」

カナダ人は毎日、プライバシーとセキュリティを確保する複雑な暗号化方式で保護された通信ネットワークを通じて通信を行っています。最近まで、従来のコンピューターでこのような方式を解読するには約 300 兆年かかると推定されていました。

しかし、十分に強力な量子コンピュータがあれば、わずか数秒で済むかもしれません。

量子コンピューティングのリスクに対処することは、カナダ人のデータを保護する上で重要なステップです。TELUS にとって、これは最先端技術に投資するもう 1 つの理由です。

TELUS は、2028 年までにカナダ全土のネットワーク インフラストラクチャ、運用、スペクトルを大幅に拡張および改善するために 730 億ドルを投じています。この投資は、短期的および長期的な影響を持つ取り組みをカバーしています。TELUS は長期的な取り組みの中で、量子ネットワークの可能性と課題を調査しています。これには、カナダの研究の強化、量子セキュリティのリーダーのサポート、量子セキュリティ ソリューションの実際のテストの実現が含まれます。

量子のリスクとメリット

コンピューティング、センシング、通信にまたがる量子テクノロジーは、驚異的な計算能力を提供します。このテクノロジーは、新薬発見の超高速化から気候モデリングの革命まで、今日のコンピューターが解決できない複雑な問題に取り組むことができます。

しかし、こうした機会には新たなリスクが伴います。

TELUS の主席技術アーキテクト Rainer Iraschko 氏によると、量子コンピュータが標準的な暗号化方式を回避できることは 1980 年代に理論的に実証されていましたが、そのためには非常に強力なコンピュータが必要でした。

「世界中の多くの専門家が、5年から10年以内に既存の暗号化方式を破ることができる量子コンピューターが登場するだろうと言っているところだ」と同氏は付け加えた。「それはかなり近づいている。我々は何かをしなければならない段階に来ている」

連邦政府もこれに同意する。そのため、カナダ政府は2023年に国家量子戦略を策定し、その中核目標の1つとして、量子が利用できる世界におけるカナダ人のプライバシーとセキュリティの確保を掲げている。連邦政府はオンラインで、この目標の一部は「国家の安全な量子通信ネットワークとポスト量子暗号イニシアチブを通じて」達成されると述べている。

TELUS は、この量子ネットワークが現代の通信を保護する上で非常に重要であると考えています。

TELUS による Quintessence Labs への投資は、量子乱数生成器と量子鍵配布システムへの戦略的参入でもありました。これらのソリューションはデータの暗号化と保護の鍵であり、TELUS に業界の将来を形作る可能性のある技術に対するより広い視野を与えています。

コンセプトから現実へ

カナダは量子研究の世界的リーダーの一つと考えられていますが、この研究を商業製品に変換する段階はまだ初期段階にあります。

そのため、TELUS は既存の技術を超えて、新たな研究も模索しています。

TELUS が支援している研究プロジェクトの 1 つに、量子ネットワーク エンタングルメントの研究と応用のためのアライアンス (ARAQNE) があります。これは、連邦政府の資金提供を受け、アルバータ大学が主導するイニシアチブで、複数の量子コンピューターが連携して計算を行い、計算負荷を分散する分散型量子コンピューティングの課題の解決に重点を置いています。

このプロジェクトの目的は、長距離にわたる情報ノードの接続性を向上させ、量子コンピュータ間のデータの伝送とリンクを改善することです。つまり、量子コンピュータを接続し、それらがデータを効率的に共有および処理できるようにする方法を見つけることを意味します。

アルバータ大学物理学部の准教授であり、量子シミュレーションのための超低温ガスのカナダ研究委員長であるリンゼイ・ルブラン氏が、ARAQNE プロジェクトを主導しています。

ルブラン氏は、BetaKit とのインタビューで、TELUS をパートナーに持つことの大きな利点は、ARAQNE の研究の応用を実際に探求する機会があることだと述べた。ルブラン氏は、TELUS の光ファイバー ネットワークへの研究者のアクセスを許可することで、この通信大手は研究者が現実世界の状況で量子ソリューションをテストするのを支援していると述べた。

「学問の世界という象牙の塔の中では、この技術の社会的影響についてはあまり考えませんが、TELUSは消費者と直接接する組織として、こうしたことに本当に注目しています。なぜなら、こうしたことは顧客とより深く関わっているからです」とルブラン氏はBetaKitに語った。

イラシュコ氏は、TELUSの技術と学術研究への投資は、現在そして将来、量子によって何が可能になるかという共通の期待と一致していると述べた。

「これらの研究者は、自分たちの研究が社会に役立つことを同じように望んでいます。つまり、これはTELUSと学術機関が協力し、同じ最終目標に向かっていると言えます」とイラシュコ氏は付け加えた。

カナダのサンドボックスの形成

TELUS は、学術界との連携に加え、民間部門が量子セキュリティ ソリューションをテストできる環境を整えたいと考えています。この目的のため、同社はケベック州を拠点とするテストベッド イニシアチブに提携し、スタートアップ企業を含む企業が量子システムや通信ネットワーク アプリケーションを実験できるようにしています。TELUS は、テストベッドの一部として自社の光ファイバー ネットワークへのアクセスを提供している通信会社の 1 つです。

企業は、モントリオール、ケベックシティ、シャーブルックのDistriQ Quantum Innovation Zoneなど、州内の複数の場所からテストベッドにアクセスできるようになります。

各ハブには、ユースケースを検証するための多様な機能を備えた複数のサイトが設けられます。この取り組みを通じて市場とテクノロジーがどのように機能するかに応じて、このテストベッドは後に州全体の量子通信ネットワークを確立するために使用される可能性があります。

「このテストベッドの目的は、研究ではありません」とイラシュコ氏は言う。「現在、ベンダーが開発しているさまざまなシステムをテストして、そのパフォーマンス、弱点、統合方法、コスト効率を高める方法などを理解する段階にあります。」

より良いシステムを超えて

TELUS が自社のシステムを保護するために大規模な投資を行っている一方で、イラシュコ氏とルブラン氏はこの取り組みのより深い目的を認識している。通信は人間の基本的なニーズであるが、カナダでは多くの人々にとって手の届かないものである。たとえば、先住民居留地の世帯のうち、都市部で標準とされるインターネット速度を利用できるのは半分以下である。

「こうした新しい技術を開発するにあたって、今回はどうすればもっとうまくできるかを考えることが実は重要なのです」とルブラン氏は語った。

TELUS は、これは単なるデジタル公平性の問題ではなく、経済的に不可欠な問題であると考えています。都市部、農村部、先住民コミュニティ間の接続性を確保することで、カナダに莫大な経済的利益がもたらされるからです。

世界銀行によると、無線および有線通信範囲が10%増加するごとに、先進国のGDP成長が最大2.8%促進され、これは2023年のカナダのGDP総成長率の2倍に相当します。

現在、575 の先住民の土地が TELUS の PureFibre および 5G ネットワークに接続されています。これは、TELUS の先住民和解への取り組みと、先住民の接続性実現におけるリーダーシップの一環です。2025 年末までに、さらに 3,800 万ドルが投資され、20 の先住民の土地が TELUS の高度なブロードバンド ネットワークに接続される予定です。

ブロードバンドへのアクセスは、社会と健康に良い結果をもたらす重要な要因です。全米経済研究所によると、ブロードバンドへのアクセスは、平均寿命の延長、孤独感の減少、精神衛生の改善、ワークライフバランスの改善、卒業率の向上、収入の増加と関連しています。

「量子技術は、AIが学術的なアイデアから実用的なツールへと進化したのと同様、不可欠なものになりつつあります」とベンハディッド氏は述べた。「量子通信の力を活用することで、業界最高の技術ソリューションとプログラムがカナダ全土に有意義で前向きな影響を与える未来の基盤を築いています。」

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量子コンピューティングのような最先端技術を採用することは、TELUS の DNA に組み込まれており、カナダ国民の生活を豊かにする人々、リソース、情報とカナダ国民を結びつけるという当社の揺るぎない取り組みを強調しています。

当社は、今後 5 年間でカナダ全土のネットワーク インフラストラクチャ、運用、スペクトルを強化するために 730 億ドルを投じ、お客様が世界最高のネットワーク エクスペリエンスを享受できるように努めます。

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画像提供：TELUS。