報道によると、ベトナム戦争中のソンミ村虐殺に関連して唯一有罪判決を受けた元米軍将校が死亡した。
ワシントン・ポスト紙とニューヨーク・タイムズ紙は公式死亡記録を引用し、ウィリアム・カリー氏が4月28日に80歳で亡くなったと報じた。
キャリー氏は1968年にベトナムのソンミ村で女性や子供を含む民間人数百人の大量虐殺を実行した米軍小隊を指揮した。
彼は1971年に民間人22人を殺害した罪で終身刑を宣告されたが、当時のリチャード・ニクソン大統領が自宅軟禁での釈放を命じたため、わずか3日間しか服役しなかった。
ミライ村虐殺は、アメリカ軍史上最悪の戦争犯罪の一つとして知られている。この虐殺は当時アメリカ国民に衝撃を与え、ベトナム戦争反対運動を活発化させた。
ベトナム政府によれば、この虐殺で504人が死亡した。
南フロリダ出身の短期大学を中退したカリーさんは、1964年に陸軍に入隊した。
当時、米軍は兵士を切実に必要としていたが、彼はすぐに下級士官、そして少尉に昇進した。
1968年3月16日の朝、カリーの部隊はベトコンのメンバーとシンパを捜索し殺害する任務で、当時米兵にはソンミ第4村として知られていたソンミの村落に空輸された。
ジャーナリストのシーモア・ハーシュが1972年にニューヨーカー誌に書いた記事によると、警官たちが到着したとき、村の住民は何の抵抗も受けず、住民らが屋外の焚き火で朝食を調理しているところを発見されたという。
ハーシュ氏は、カリー氏と彼の部隊が数時間後に民間人の殺害を開始したと報告した。多くの人が小集団に集められ、射殺されたとハーシュ氏は語った。他の者は排水溝に押し込まれて射殺されたり、自宅やその近くで殺害されたりした。
ハーシュ氏は、女性や少女たちがアメリカ軍将校らに強姦され、その後殺害されたと報告した。
この虐殺は当初隠蔽されていたが、ハーシュ氏の報道のおかげもあって1年半後に公になり、ハーシュ氏はピューリッツァー賞を受賞した。
カリー氏は刑事犯罪で起訴された26人の兵士のうちの1人で、有罪判決を受けた唯一の人物だった。
彼の有罪判決は米国民を二分した。彼を戦争犯罪者とみなす者もいれば、最終的には上官の責任である大虐殺の責任を転嫁するためのスケープゴートとしてこの下級将校が利用されたと感じた者もいた。
カリーは終身刑を宣告されたが、ニクソン大統領が減刑したため、自宅軟禁で3年半服役しただけだった。
キャリーは1976年にジョージア州コロンバスの宝石店経営者の娘、ペニー・ヴィックと結婚した。夫婦にはウィリアム・ローズ・キャリー3世という息子が一人いたが、2000年代半ばに離婚した。
彼はソンミ村虐殺における自身の役割についてほとんど語らず、歴史家や記者との面会を拒否していた。
2009年、彼はグレーター・コロンバスのキワニス・クラブで講演中に謝罪した。
「ソンミ村であの日起こったことに対して後悔を感じない日はない」と彼は語った。「私は殺害されたベトナム人、その家族、関与したアメリカ兵とその家族に対して後悔の念を抱いている。」
ワシントン・ポスト紙は、ハーバード大学ロースクールの卒業生が公的記録でカリーの死を発見したという情報提供を受けて、月曜日に初めてカリーの死を報じた。
死因は明らかにされていない。