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ウェトリッチが初のシティゴルフ選手権優勝

オタムワ — それはある意味皮肉なことでした。ダスティ・スチュワートの励ましがなかったら、マイケル・ウェトリッチは今週末のグレーター・オタムワ・シティ・ゴルフ選手権に出場していなかったかもしれない。そうでなければ、スチュワートは毎年夏にトーナメントの最後にクラブハウス内で着用する優勝者のジャケットを自分のものにしていたかもしれない。その代わり、ウェトリッチは週末に競技ゴルフに復帰したことを最大限に活用した。インディアンヒルズの男子ゴルフプログラムの現ヘッドコーチは、シーダークリークゴルフコースでの堅実な2ラウンドで、依然として模範を示してリードできることを証明し、土曜日のオープニングラウンドで3アンダー68を記録して3打差をつけた後、2ラウンド合計138の4アンダーで終え、自身初のシティゴルフタイトルを獲得した。「高校生の頃にこのトーナメントに出場したことがあるかもしれない。思い出すのは難しい。ずいぶん昔のことなので。」とウェトリッチは語った。「ジェフ（コレット）とダスティは、ここ数年、僕にもう一度プレーし始める必要があると言っていた。ようやく説得されて、プレーすることになった。たまたま今週末、僕たちは町にいたので、トライしてみようと思ったんだ。」ウェトリッチにとって、これはノーザンアイオワ大学男子ゴルフチームのキャプテンを務めていた時代以来、10年以上ぶりの公式戦だった。ウェトリッチはゴルフの指導で大きな成功を収めており、2022年2月にその職に就いてからわずか数か月で、インディアンヒルズを男子ゴルフプログラム史上7度目かつ最新の全国タイトルに導いた。IHCCのヘッドコーチとして3年目の秋季と4年目の春季シーズンを迎える前に、ウェトリッチは選手たちの立場になって数マイルを歩き、親しい友人や最近競技ゴルフを経験した数人のゴルファーを相手に36ホールを戦い、自分自身を試した。シーダークリークのバックサイドでイーブンパーの35でトーナメントを開始し、土曜日のリーダーボードでジェフ・コレットに1打差をつけた後、ウェトリッチはコースのフロントサイドで調子を取り戻し、3アンダーの33という見事なトータルスコアを記録し、コレットに3打差、スチュワートと間もなくオタムワ高校2年生になるスティーブン・ブリネガーに4打差をつけ、日曜日の最終ラウンドに臨んだ。「私が選手たちに与えているアドバイスの多くは、大会中ずっと頭に浮かんでいた」とウェトリッチは語った。「とにかくその瞬間に集中し、コントロールできるものをコントロールする。良いスコアを出すチャンスを得るために、ボールを正しい場所に投げる。ミスを犯しても、ミスを重ねてはいけない。トラブルから抜け出して、自分のプレーを信じる。自分がこれまで注いできた努力を信じるだけだ。」ウェトリッヒは結局追い抜くのが難しく、蒸し暑い日曜日のシーダークリークで唯一のパー以下のラウンドとなった1アンダー70のラウンドを出した。昨年、3人によるプレーオフで男子部門のシティゴルフのタイトルを獲得したスチュワートは73を出し、コレットに1打差で2位となり、2ラウンド合計145の3オーバーパーでウェトリッヒに7打差で終わった。「町で最高の選手たちにプレーしてもらいたい。マイケルは2ラウンドで素晴らしいプレーを見せた、とても堅実な選手だ」とスチュワートは語った。「彼は優勝に値した。ジェフと私はショートゲームがどちらも良くなかった。今年はいつもよりゴルフのプレー時間が少し短いが、競技は楽しい。マイケルは素晴らしい選手だ。ジェフもそうだ。この大会には優秀なゴルファーが何人か出場している。競技はいつも楽しい」市内ゴルフのタイトル争いで最も劇的な展開となったのは、男子シニア部門で、土曜日の同ラウンドで78打を記録した3選手が日曜日に首位タイでスタートした。ダグ・スローン選手は、12番ホールと14番ホールの両方でバーディーを決め、最終ラウンドで76打を記録し、2ラウンドのトーナメント合計で154打を記録し、ジェフ・スクーリー選手を2打差で破って優勝した。「とにかく全力でプレーすると自分に言い聞かせた」とスローン選手は語った。「土曜日の14番ホールはあまり良いプレーができなかった。序盤の難しいホールではとにかく全力でプレーし、早い段階でリードを奪うチャンスを自分に与えた。そこからは、リードを守り抜くために賢くプレーするだけだった」ソニー・スライコードは、土曜日の開幕ラウンドで80をマークして以来、4打差のリードを保ち、2年連続で男子スーパーシニア部門のタイトルを獲得した。スライコードは合計159でフィニッシュし、日曜日に両選手が79のラウンドをマークしたため、TJ・ウォルシュを破って優勝トロフィーを獲得した。「ピンの位置は難しく、グリーンもかなり難しかった」とスライコードは言う。「本当に自分のスキルが試された。2ラウンドを通してあれだけの安定感でプレーできたことを誇りに思う」一方、ジャニス・ゼラーは日曜日、グレーター・オタムワ・シティ・ゴルフ選手権で6度目の女子優勝を果たした。ゼラーは再び、長年のパートナーであり友人でもあるスージー・ウィルソンと36ホールの競技に臨み、2年連続の女子タイトル獲得を目指していたウィルソンに6打差で勝利した。「これはオタムワにとって良いトーナメントだ」とスチュワートは語った。「我々はただ全員に出場してプレーしてもらいたいだけだ。コースを回るたびに考えさせられる、良い、挑戦的で厳しいトーナメントだ。」「参加するのは楽しいです。競争するのは楽しいです。」 #ウェトリッチが初のシティゴルフ選手権優勝