AT&T、顧客の携帯電話からヌード画像が流出したとして訴訟

ワイヤレスプロバイダーを含む Tモバイル、 AT&T そして ベライゾン 同社は近年、小売店の従業員が店内でのデータ転送を手伝っている際に携帯電話からプライベートな画像や動画を盗んだと主張する女性たちから相次いで訴訟を起こされている。

こうした訴訟は、企業が従業員の行動を知らなかったと主張し、従業員が職務の範囲外で行動していたため責任を負わないと通常主張して却下される。しかし、最近の裁判所の判決により、状況はすぐに変わる可能性があると法律専門家はCNBCに語った。

専門家らによると、今後は店舗従業員だけでなく企業も訴訟で責任を問われる可能性があり、被害者が違反につながったと主張する採用、研修、データ安全対策に取り組むことになるかもしれないという。

AT&Tに対する最新の訴訟は月曜日、カリフォルニア州の裁判所に提起された。ジェーン・ドウと名乗る女性は、ロサンゼルスの店舗の従業員が2月にiPhoneをアップグレードし、データ移行を手伝った後、彼女のヌード写真を盗み、配布したと主張している。

CAゴールドバーグ法律事務所の弁護士が提起したこの訴訟は、4月の裁判所の判決により、T-Mobileに対する訴訟が生き残り、裁判に進む可能性が高くなった。 同様の事件 ワシントンでは同じ法律事務所が起こした訴訟があった。Tモバイルの訴訟を担当するスタンリー・バスティアン判事は、同社が訴訟の却下を求めたため、訴訟を進めることができるとの判決を下した。

T-モバイルは他の電話会社同様、この従業員の行動を知らなかったと主張し、職務の範囲外で行動していたと主張していた。しかし判事は同社が責任を負う可能性があると判断し、訴訟を継続すべきだと裁定した。

この判決は、法律事務所が「画期的な」判決と評した。 同社によれば、これは顧客の機密データを盗んだとされる従業員の雇用過失で告発された無線通信事業者に対する初の訴訟となる。法律専門家らは、この訴訟は月曜日にAT&Tに対して起こされた訴訟を含め、今後の訴訟の行方に影響を及ぼす可能性があるとしている。

「この判決は重要な前例となる。我々は、携帯電話会社が下取りや店舗でのその他の取引の際に従業員が顧客のプライバシーを侵害するような状況に対して、引き続き責任を追及するつもりだ」と、T-Mobile と今回の AT&T 訴訟の両方で主導的な弁護士を務める CA Goldberg の Laura Hecht-Felella 氏は述べた。「このような事態を阻止するために会社が試みる方法は多種多様であり、現在のやり方が不十分であることは明らかだ」

同社の創設者キャリー・ゴールドバーグ氏は、「本当に望んでいるのは、より多くの訴訟を引き寄せることではなく、企業により良い安全策を講じるよう促すことだ」と付け加えた。

「訴訟とはそういうものだ。過失があれば責任を問われる可能性がある」とゴールドバーグ氏は言う。「おそらく、これによって電話会社は店舗での消費者の安全とプライバシー保護に革新を起こすだろう」

AT&Tはコメント要請にすぐには応じなかった。T-Mobileはコメントを拒否した。

訴状によると、過去に民事訴訟や警察の報告書でAT&Tに対して少なくとも6件の同様の告発が行われた。これらの事件の判決は不明である。これらの事件は、少なくとも12件の告発と似ている。 他のプロバイダーで起こった報道によると、T-MobileやVerizonなどの通信事業者が対象となっている。

ゴールドバーグ氏は、公表された事例は「氷山の一角に過ぎない」とみており、顧客が気付かなかった事例がさらにある可能性が高いと述べている。

「携帯電話販売店での盗難は、我々の理解を超えているのではないかと考えている」とゴールドバーグ氏は語った。

「社会として、私たちは携帯電話会社に最もプライベートな情報すべてを託している」とゴールドバーグ氏は言う。「そして、実際、携帯電話会社の社員が私たちの携帯電話から盗み出し、世界に公開できる情報には限りがないのだ」

ゴールドバーグ氏は、顧客が携帯電話販売店の従業員にデータを盗まれたと主張する「次から次へと」訴訟を自社が受けていると付け加えた。ゴールドバーグ氏は、この問題は企業をまたいでおり、「業界全体」の懸念事項になっていると述べた。

リベンジポルノとして知られる、同意のない私的な画像の公開に関わる訴訟を専門とするニューヨークの弁護士アンドリュー・ステンゲル氏は、CNBC で T-Mobile のワシントンでの判決を検証した。同氏は、弁護士らが弁論でこの前例を挙げることができるため、AT&T 訴訟のような今後の訴訟は却下申し立てを乗り切り、訴訟が進む可能性が高くなったと述べた。

「裁判官は訴訟を棄却する前に二度か三度考えるべきだ」とステンゲル氏は述べた。 T-Mobileに対する同様の訴訟 過去には訴訟を起こしたが、現在の訴訟には関与していない。「裁判官に一考の余地を与えるだけでなく、合意の材料も与えることができるはずだ」

プライベート画像の盗難に関連した無線通信事業者に対する訴訟が進行すると、証拠開示手続きに移行するが、ステンゲル氏はこれを訴訟の「最大の争点」に例える。

証拠開示手続き中、被告人は事件に関連し、有罪や関与を裏付ける情報が明らかになる可能性のある文書を提出することが求められる。

「携帯電話会社が開示を要求される情報があり、それが将来的に責任を増大させる可能性がある」とステンゲル氏は述べた。「私が彼らの弁護士だったら、そのことを非常に懸念するだろう」

ステンゲル氏は、ワシントンの判決は「刺激的」かもしれないが、拘束力はなく、他の管轄区域の裁判官はそれを無視することもできると警告した。

それでもゴールドバーグ氏は、この決定が「影響力を持つ」と予想している。この決定によって、電話会社が最終的にこうした不正行為を防止するための変更を行うよう促される可能性があると彼女は述べた。

「携帯電話会社は、何をしても許されるということについて、以前よりずっと傲慢ではなくなるだろうと我々は考えている」とゴールドバーグ氏は語った。「消費者の最もプライベートで親密な写真を盗むような変質者を絶えず雇っている会社なら、それはその会社の責任だ」