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スリナムのオリンピック伝説、アンソニー・ネスティが米国水泳チームのコーチに

フランス、ナンテール — 大西洋を渡る今回の出張で、彼の使命は、できるだけ多くのアメリカ人水泳選手を パリオリンピック メダル表彰台に立つアンソニー・ネスティは、歴史について語るよりも歴史を作ることに興味を持っている。「私は過去にこだわらないんです」と彼は説明する。「私は今ここに生きているんです」ネスティは、自分の競技経歴を振りかざしてプールサイドを闊歩したり、NBCのカメラを追いかけて過去を振り返ったりはしないだろうし、あるいは、36年前に自分がオリンピック史上初の黒人水泳選手としてオリンピック金メダルを獲得し、スリナム出身選手として初めてメダルを獲得して、このスポーツ界最大のスターの一人を追いかけてオリンピックの歴史を築いたことを、誰かに思い出させる必要性を感じたりもしないだろう。「彼は水泳選手としてもコーチとしても自身の功績について語らない」と ケイティ・レデッキー、彼のスター生徒の一人。「オリンピックレベルに到達して金メダルを獲得するために努力した、私たちが経験したことを経験できたと言えるコーチはそう多くありません。」ネスティの指紋は、もちろん、米国のプールの有望選手のすべてに見られる。彼はパリの男子チームのヘッドコーチであり、リレーチームの編成にも協力する。米国がオーストラリアの猛攻をかわしてメダルを独占できれば、ネスティは称賛に値する選手の一人となるだろう。彼はまた、米国にとって最もメダルを狙える選手の何人か、レデッキー、 ケーレブ・ドレッセルボビー・フィンケ氏はフロリダ州ゲインズビルに戻り、急成長中のフロリダ大学のプログラムを率いている。ネスティー氏は、オリンピックの水がどんな感じか知っていることを選手たちに思い出させる必要はない。また、スタート台に立ったときの緊張と興奮がどんなに高揚感に包まれるか、そして最初に壁に着いたときの高揚感がどんなに忘れられないかを覚えている。56歳のネスティー氏は、オリンピックでメダルを獲得した数少ない水泳コーチであり、オリンピックの伝説の中でも最も称賛される弱者の物語の1つとして今も語り継がれている。歴史への最後の一押しネスティはトリニダード・トバゴで生まれ、生後数か月のときに家族はスリナムに移住した。南米のほとんどの国と同様に、スリナムはサッカーが盛んだが、ネスティの父親は息子に個人競技をやらせたいと考え、水泳を選んだ。「最初は嫌いでした」とネスティーさんは言う。「でも時間が経つにつれて、上手になりました。」彼はより大きな大会で優勝し、より速いタイムを記録し、最終的に1983年のパンアメリカン競技大会と1年後のオリンピックに出場する資格を得ました。当時彼はまだ16歳でした。 ロサンゼルス大会100メートルバタフライの予選では21番目に速いタイムを記録し、決勝進出まであと0.34秒に迫った。彼は将来が有望だったが、成長を続けるためには環境を変える必要があった。当時、スリナムにはオリンピックサイズのプールが一つしかなかったため、家族は彼をフロリダ州ジャクソンビルの予備校、ボレス・スクールに通わせることに決め、そこで彼はアスリートとして開花した。ネスティは1988年のソウルオリンピックに100メートルバタフライ決勝に進出できると自信を持って出場したが、当時のオリンピック1回あたりの金メダル獲得数記録であるマーク・スピッツの7個に並ぶことを狙うマット・ビオンディがプールの王者だった。ネスティは決勝に3番目に速いタイムで入り、その位置を維持できればメダルの表彰台に上がれると分かっていた。ビオンディは予想通り大差でリードし、ソウルでは金メダルを5個獲得し、世界記録を4つ更新した。ネスティはターン時点で5位だった。ネスティは追い上げ始めたが、残り約25メートルの時点でビオンディからまだ半身以上離れていた。ネスティは、このままプッシュし続ければ3位、もしかしたら2位でゴールできるだろうと考えた。そして数秒のうちにその差を縮めた。ゴールでは、ビオンディが壁に滑り込むように見え、ネスティは最後の一泳ぎを絞り出した。ネスティはゴーグルを上げ、頭上のスコアボードを見つけた。「振り返ると、自分の名前の横に1の数字が見えるんです」とネスティさんは思い出す。「本当に最高の気分でした。」ネスティセット オリンピック記録、53秒でフィニッシュした。ビオンディは、最後のストロークのタイミングを間違えたせいで、わずか0.01秒差で銀メダルに終わった。「爪をもう少し長く伸ばしておけばよかった」とビオンディは当時語ったと伝えられている。結果は驚くべきものだった。翌日のニューヨーク・タイムズ紙が報じたように、「無名の国から来たほとんど無名の水泳選手」だった。オリンピック関係者は、メダル授与式で流すスリナムの国歌を急いで探し、記者たちは人口約38万人のこの国について知るために地図帳を急いで開かなければならなかった。36年経った今、オリンピックで金メダルを獲得した初の黒人水泳選手であることの重要性を振り返ってほしいと頼まれたネスティは、控えめな答えを返した。「そんなことにこだわるつもりはないが、明らかにこれは歴史だ」と彼は言った。「僕のキャリアにおいて、ちょうどいいタイミングで、ちょうどいい場所にいた幸運に恵まれただけだ」伝染する静かな自信スリナムではネスティは英雄として讃えられた。同国は彼の顔を描いた切手と金貨を発行した。祝賀パレードではファンが彼に多額の金銭を贈った。地元のスタジアムは彼の名にちなんで名付けられ、スリナム航空のジェット機も彼の名にちなんで名付けられた。彼は今でもスリナムが輩出した唯一のオリンピックメダリストであり、今でも現地で人気がある。「年配の人は私のことを知っています」と彼は言う。「若い人たちには全く分かりません。」ネスティは1992年のオリンピックに復帰し、100mバタフライで銅メダルを獲得した。その後すぐに引退し、コーチに転向し、2006年にゲイターズの男子部門に就任、2021年には女子部門も担当した。「私が最も誇りに思っているのは、1年目から2年目、そして3年目へと選手たちが成長してきたことです」とネスティーは語った。「だから、私はそれが自分の情熱であり、何年も経って今ここにいるのです。」彼はゴーグルを脱いだ後もオリンピックに関わり続け、2004年にはスリナムのアシスタントコーチ、2008年にはヘッドコーチを務めた。また、北京の開会式では、現役選手の誰よりも選ばれ、同国の旗手を務めた。ネスティ氏は東京オリンピックで米国スタッフのアシスタントコーチを務め、同オリンピックではフロリダの水泳選手4人がドレッセル選手の金メダル5個を含む計9個のメダルを獲得した。同オリンピックの後、すでにオリンピックで7個のタイトルを獲得していたレデッキー選手はゲインズビルに移り、ネスティ氏の下でトレーニングすることにした。同氏は同コーチの「静かな自信」に感銘を受けたと語った。「彼の振る舞い方は選手たちに伝染します」とレデッキーは言う。「彼のために全力を尽くしたいです。オリンピックで金メダルを取った選手でも、SECチーム入りを目指している選手でも、そのプログラムに参加している選手は皆、非常にハングリー精神を持っています。皆、常にさらなる高みを目指しています。それが彼が設定する基準なのです。」コーチング オリンピック もちろん、プールで泳ぐのとは違います。選手は実力を発揮しなければなりません。コーチは準備しなければなりません。ネスティーはプールサイドでの長いキャリアを振り返り、多くの点で、それが常に自分が最も得意としてきたことだと感じている、と語りました。「私は自分の経歴や出身地、そしてアスリートへの接し方を心から信じている。これまでの長い年月が、私のキャリア最大の舞台に備えるための準備だったと思う」と彼は語った。このレポートには Dave Sheinin が協力しました。 #スリナムのオリンピック伝説アンソニーネスティが米国水泳チームのコーチに