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シモーネ・バイルズの光はこれまで以上に明るく輝き、パリを照らしている

パリ特使彼は一度笑うだけで、すでにパリを掌握していた。将軍、政治家、芸術家など、どれほど多くの男たちが、いつの日か光の都を征服することを夢見て正気を失ってきたことだろう。そしてシモーネ・バイルズはそれを一度笑うだけでやってのけた。それが披露されると、ベルシー館は長い拍手で沸き返った。そして彼女はカメラに手を伸ばし、マニキュアを塗った爪を揺らし、微笑んだ。彼女が3年前、金メダルを取れずに東京を去った後、オリンピックの大きな扉を通って戻ってくる準備ができていることを誰もが理解した。しかし、彼女が残した遺産は永遠に残るものだった。勇敢であること、声を張り上げること、そしてアスリートの最後には人間がいることを皆に思い出させること。 団体順位決定戦の2日目。バイルス選手の演技を全て見ざるを得なかったため、他の選手たちはチームメイトの演技に集中するのが難しかった。ところで、集中していた選手たち、そしてどのような形で集中していたかといえば、イタリア選手たちだ。彼らはますます競争心が強くなり、中国選手よりも先に団体決勝に進出した。もちろん、アメリカ選手よりも遅れている。バイルス選手は金メダルを大量に獲得しようとしているだけでなく、団体金メダルを狙う素晴らしい女子チームを率いている。そして、彼が個人表彰台のトップ3を占めるかどうかは誰にも分からない。ブラジルのレベッカ・アンドラーデ選手だけが、それを避けられそうにない。 バイルズ選手の初演技までまだ長い道のりがあったにもかかわらず、ベルシーは満員だった。アメリカ人、多くのセレブリティ、そしてバイルズ選手の個人的な友人たちでいっぱいだった。レディー・ガガやアリアナ・グランデもいた。トム・クルーズやヒップホップ歌手のスヌープ・ドッグもいた。ニューヨークのメトロポリタン美術館でのガラでもハリウッドでのパーティーでもなかった。誰もが、史上最高の体操選手、性的虐待を受けたヒューストン出身の若い女性、チャンピオンになるという約束で若者を虐待する残酷な男たちを許すスポーツシステムの犠牲者のオリンピック復帰を見たかったのだ。バイルズは、もうたくさんだと言って声を上げた世代の一人だった。それは簡単なことではなかった。2021年、東京ですべてのメダルを獲得すると思われたとき、彼はジャンプをするときに方向感覚を失い、転倒する危険があったため、ほとんどすべての演技を断念した。彼女は精神的に強くないのかもしれないと嘲笑する者もいた。彼女は、勝つことへのプレッシャーと残酷なシステムだけの問題ではないことを彼らに思い出させた。 彼女は、薬物問題を抱えた夫婦の娘として、育てることができないまま、生涯苦しんできた。そしてもちろん、医師ラリー・ナサールのスキャンダルが明らかになったとき、夫も虐待の過去を思い出すという苦痛に苦しんだ。こんなにも多くの人生を生きてきたのに、まだ十代なのに、どうして混乱しないでいられるだろうか？ しかし、過去3年間、バイルズは幸せを探し求めてきた。ツアーや講演、勇気あるスピーチ、そして長い間競技から離れていた後に体操選手として成長してきた。パリに来て飛べるよう、あらゆる努力をしてきた。フランスの首都で、彼の最初の演技はバーで行われた。トップに立っている間の静寂から、彼は退場を決めた瞬間に拍手喝采を浴びた。それは団体戦の予選ラウンドでのエキシビションの始まりであり、彼はそこで14.733ポイントを獲得した。共演者のジョーダン・チャイルズ、ヘズリー・リベラ、スニサ・リーのパフォーマンスの後、バイルズはこれまで以上に自分のやっていることを楽しんでいることを示した。背番号391を背負い、銀のアクセントが入った黒いジャージを着た彼は、コーチのセシル・ランディとの共演を笑いと会話で示した。彼はリラックスし、心地よさを感じていた。それは詩を意味している。それは、力強さと優雅さを楽々と組み合わせることができるユニークな体操選手の演技を見ることを意味していた。 バーの後、彼女は競技の途中から左足首に軽い問題を抱えていたにもかかわらず、床運動で印象的な演技を見せた。彼女がオリンピックでメダルを獲得した唯一の器具である非対称競技でのみ、他の女性が彼女を上回るのを見たが、これは予想通りの事実だ。最高得点を獲得したのは、障壁を打ち破り口を閉ざすもうひとりの女性、アルジェリアのカイラ・ネムールだった。 ヒューストン出身で、現在27歳で世界チャンピオンであるこの体操選手は、地元で試合に臨んでいたが、それはアメリカ人がいたからではない。ベルシーの観客席は、この小柄なアメリカ人に共感し、気楽に笑うあらゆる年齢の女性でいっぱいだった。フランス人、イギリス人、モロッコ人、日本人、オランダ人の女性たちが、自分の名前が書かれたプラカードを掲げていた。彼女たちはジャンプするたびに興奮していた。もちろん、イタリアのライバルたちは、バイルスが演技するたびに、彼女がメダルを取るだろうということだけでなく、彼女のような女性がスポーツの歴史を変えるということも知って、共犯者としてお互いを見ていた。そして社会も。 パリデビューの締めくくりとして、バイルズはほぼ不可能と思われるジャンプを成功させ、オリンピックで、競技種目の中で最も難しいとされるユルチェンコ・ダブル・デッドリフトを女性として初めて成功させた。少し足を引きずりながらも、バイルズは個人順位でチームメイトを上回り、東京で金メダルを獲得したスニサ・リー、ジョーダン・チルズを上回ってこの日を終えた。もちろん、3年前に銀メダルを獲得したブラジルのレベッカ・アンドラーデの午後のデビューを待っている。 ヒューストン出身の体操選手は、足首の軽い故障から回復し、来週火曜日の団体決勝で金メダル4個、銀メダル1個、銅メダル2個のオリンピック記録の更新を目指す。ドーピングで処分を受けたロシア選手がいなければ、火曜日の金メダルをバイルズが保持することに疑いはない。そして、きっとこれが最後ではないだろう。 #シモーネバイルズの光はこれまで以上に明るく輝きパリを照らしている