シリコンバレーのスタートアップ企業が「スナークタンク」で酷評される

サンフランシスコ — アナスタシア・プロシナ氏が、自身のスタートアップ企業の宇宙飛行士向けチャットボットのプレゼンを終えるとすぐに、審査員の一人が、彼女のブランディングは信頼感を与えないと指摘した。「AI に『トム』という名前をつけていることに気づかずにはいられません」と審査員の 1 人、ビル・ハイル氏は言う。「トムはデヴィッド・ボウイの曲『スペース・オディティ』に登場するキャラクターで、宇宙で命を落とした宇宙飛行士です。」「地上管制からメジャー・トムへ」と、ステラー・アメニティーズの創業者プロシナさん（29歳）は、土曜日の夜、サンフランシスコのミッション地区に集まった約100人の観客に向かって悲しげに歌う。「スナーク タンク」へようこそ。ここでは、プロシナのようなスタートアップの創業者が自社のビジネスを紹介し、コメディアンが彼らを笑いのために批判します。笑いの渦中にも、この夜には真剣な一面があります。 スタートアップ企業の多くは失敗するそのため、早い段階で問題を特定し、対処することが重要だと、パネリストとスタートアップの創業者の被害者たちは言う。しかし、シリコンバレーでは、残酷なほど正直なフィードバックを得るのは驚くほど難しい。サンフランシスコ湾岸地域は、国内のスタートアップ投資の中心地であり、すべての取引は「スナーク・タンク」で披露されたような売り込みから始まる。データ会社ピッチブックによると、2024年第2四半期だけで、この地域の新興企業に187億ドルのベンチャーキャピタルが投入された。ニューヨーク地域では165億ドル、ロサンゼルス地域では25億ドルが投入された。多額の資金が流れ込んでくるにもかかわらず、多くの新興企業は苦戦している。「シリコンバレーはデスバレーだということは誰も語らない」と、スナークタンクの常連で自身もスタートアップの創業者でもあるポール・ジャーシーズ氏（40歳）はショーの後で語った。「多くの創業者がここに来て、自分の製品がすでに作られていることや、自分のアイデアが無意味であること、あるいは自分には競争力がないことに気づくのです。」「スナークタンク」でプレゼンする勇気のある創業者たちは、嘲笑されるだけでなく、アイコンタクトの重要性やマイクを口元に近づけることなど、基本的なことについて指導を受ける。そして、次のような重要な点について厳しく質問される。「どんな問題を解決しようとしているのか？この製品の潜在的市場はどれくらい大きいのか？そして、あなたのスタートアップは具体的に何をしているのか？」ショーの雰囲気は、コメディーショーとテクノロジー業界のネットワーキングイベントを合わせたような感じだ。コメディアンが楽しんだ後、参加者は創業者に質問することができ、パタゴニアのアクティブウェアとウォートン・ビジネス・スクールのネックストラップを身に着けている。観客の一人は「IDEA to IPO」と書かれたモノグラムのジャケットを着ていた。このイベントは、元リクルーターでオリンピックスキー選手、現在はスターバックスのバリスタ兼スタンダップコメディアンとして活躍するエリザベス・スワニーさん（39歳）が考案した。スワニー氏は、テクノロジー業界をより包括的なものにするために、一般の人々がテクノロジーをもっと利用しやすいものにしたいと語った。スワニー氏はインタビューで、創業者が真剣に潜在的投資家に自社のビジネスを売り込む他のテクノロジーイベントは「有益ではあるが、多くの場合、味気なく単調なイベントで人々の注目を集めない」と感じていると語った。現在はベイエリアに加え、ロサンゼルスやニューヨークでも頻繁にショーを主催している。スワニー氏がスタートアップの創業者を批判する際の黄金律は、彼らのビジネスについて誠実なフィードバックを与えることであり、服装や外見については触れないことだ。彼女は、明らかにシワだらけの服を着てプレゼンした洗濯スタートアップの創業者に対しては例外を認めたと認めている。パネリストでプライベートエクイティ投資家兼ベンチャーキャピタリストのAJ・ガンジー氏は、この番組は「超退屈」なものをエンターテインメントに変えることで成功していると語った。「シリコンバレーで唯一楽しいことは、シリコンバレーをからかうことだ」と同氏は語った。先月の展示会でプレゼンテーションを行った企業には、バイオテクノロジー企業向けの新薬候補の特定を目的としたAIソフトウェアを開発しているBioSieve、自閉症や注意欠陥・多動性障害の症状を子どもがコントロールするのを助ける脳波ヘッドセットを開発したPigPug、 コード。 ちゃんとしたAIセラピーアプリ。パネルは、参加者に次のような質問や挑発的な発言を浴びせました。「新薬発見に関するスライドは漠然としすぎていて、星占いの方が具体的に見えます。自閉症やADHDが根絶されたらシリコンバレーはどうなると思いますか？」そして、「正直に言って、このプレゼン資料の作成には20分以上かかりましたか？」賞賛の言葉にも工夫が凝らされていた。「スライドを用意してリハーサルもしたのに、一貫性があって全員の時間を本当に有効に活用できたのはなぜですか？」とヘイル氏は世界中の農家のためのマイクロファイナンスプラットフォーム、ドガの創設者ドガ・マキウラ氏に尋ねた。聴衆はそれを大いに楽しんだ。45歳の人事担当者レベッカ・ハードバーガーさんは、ジョークよりも、携帯電話のメモアプリからコンテンツを投稿できるソーシャルネットワーク「Applaz」を売り込んだある創業者のビジネスモデルに衝撃を受けた。「Slackがいかにひどいかは分かる。自由に書き込めるメモしか想像できない」とハードバーガーさんは言う。彼女は夫が偽善的だった回数を個人的に数えているが、それを公表するつもりはない。Applazの創設者コンスタンス・カスティーヨ氏は、そのような「恐怖反応」に怯むことはないと語った。「私たちは、メモの共有を、ありのままの自分でいることにつながるものにしたいのです」と彼女はインタビューで語り、同氏のプラットフォームではユーザーが匿名で投稿できると付け加えた。インタビューの中で、投資家やコメディアンのパネルから厳しい批判を受けた後、プレゼン資料を修正したと語る創業者もいる。Khoda. AIの創業者アハマド・レザ・チェラギ氏は、その夜に受けたフィードバックに基づいて会社の方向性を再考していると語った。しかし、最も注目を集めたのは、プロシナの「Stellar Amenities」だった。その理由の1つは、彼女のプレゼンのドラマチックな結末だった。彼女のプレゼンテーションが終わると、1968年の映画「2001年宇宙の旅」に登場する破壊的なAI、Hal 9000の大きな画像が、床から天井まで届くプロジェクタースクリーンに映し出された。この不吉な言及は、観客を 質問する AI製品が増えるにつれて、それはより一般的になりつつあります モデルにされているように見える ハリウッドのディストピア的ストーリーライン: あの映画の結末を見たことがないのか? プロシナは、悪に染まる AI を開発しているわけではないと断言する。「私たちは HAL 9000 を開発していますが、良い AI です」と彼女は言う。「実際に役立つ AI です。」スタンダップコメディーの経験もあるプロシナさんは、このイベントは、あらゆる答えを持っている真面目な創業者というイメージを打ち出すことからの脱却であり、カタルシスを感じるものだと語った。「本当にひどい仕事をしたとしても、それをジョークに変えることができるとわかっていました」と彼女は語った。しかし、彼女はまた、獲得したい市場シェアと彼女のスタートアップの価値を明確にするためにスライドを更新することにつながるフィードバックも得た。しかし、彼女は宇宙に行くチャットボットをトムと呼ぶことにこだわっている。「名前は変えません。この名前にはかなり自信があるんです」と、イベントの数週間後にワシントン・ポスト紙が彼女に会ったとき、プロシナは言った。そして、少なくとも観客の一人は、このブランド名に満足していた。イベント後、プロシナは5万ドルのエンジェル投資を持ちかけられた。スワニーは、「スナーク・タンク」を単なる楽しい夜遊び以上のものにしようと取り組んでいる。彼女は、番組を運営する自身のスタートアップ企業、テック・ピッチ・ロースト・コメディーLLCを設立するための書類を提出しており、パネリストが新興企業で株式を取得できるようにするための書類を作成するために、パネリストを務めた弁護士と協力している。テレビ番組の制作アシスタントや映画のスタントマンとしても働いた経験のあるスワニーさんは、潜在的な投資家やテレビ局の幹部にこの番組を売り込む予定で、現在プレゼン資料の作成に取り組んでいる。もし彼女が自分のショーでプレゼンをしたらどうなるだろうか？「間違いなく改善が必要です」とスワニーは言う。「自分のショーではかなり酷評されるでしょう。」 #シリコンバレーのスタートアップ企業がスナークタンクで酷評される