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科学者によると、ルピナスが紫色になるのは生物学とミツバチのせいだ

ニューファンドランド・ラブラドール州セントジョンズのダウンタウンでは、この夏、交通量の多い交差点の真ん中にピンク色のルピナスが一面に咲くという珍しい植物の光景がドライバーたちに見られました。 ルピナスが咲き誇る大西洋岸カナダの道端では、紫、ピンク、白の濃い渦巻きが珍しくないが、そうした花畑のほとんどは紫色で占められており、数夏が過ぎると、その色が完全に支配的になるようだ。 引退した脳神経外科医ウィリアム・プライス＝フィリップス氏が手入れしているセント・ジョンズ・ガーデンのピンクの花々も、年月とともに紫色に染まっていくかもしれないと、86歳の同氏は最近のインタビューで認めた。「私が生きてそれを見られないかもしれないけど」と同氏は笑いながら付け加えた。 毎年畑に広がり、道路脇の斜面を占領するルピナスの種類は大葉ルピナスであり、侵略的であると考えられていると、科学者のジェイソン・マッカラム氏は言う。 カナダ農業食品省。 セントジョンズの中心部に到着したのとほぼ同じように、この植物は北米西部からカナダ大西洋岸に到着した。庭師たちは背が高く、上下に揺れるパステルカラーの花の房に魅了され、種を植えることにしたと、マッカラム氏は最近のインタビューで語った。この花はマメ科の植物で、最終的には数十個のさやができ、それぞれのさやには種子の列がある。 たった一つの花からたくさんの種ができるので、ルピナスの小さな群落は何百もの種を作り、それが風に飛ばされる。ルピナスは質の悪い土でも簡単に根付くので、高速道路沿いの乾燥した埃っぽい土にたくさん生えているのだとマッカラム氏は言う。 「最初は数本の植物から始まり、気がつくと何百メートルもの道端がルピナスで完全に覆われてしまうのです」と彼は語った。 マッカラム氏によると、約30年前、プリンスエドワード島政府はこの花を根絶しようとしたが失敗したという。 「彼らはトラクターの横に芝刈り機を取り付けて、溝で草を刈ろうとしたのです」と彼は言う。「しかし、草は多年生植物で、一度根づくと毎年根から生えてきます。だから、花を咲かせないようにしても、草はそこに残っているのです」 現在、ルピナスに覆われた野原や丘陵は、この地域に観光客を誘致するために使われる観光素材の定番となっている。 同じ植物の別の種であるサンダイアル ルピナスは、カナダ大西洋岸の一部に自生しているが、「現時点ではほぼ絶滅の危機に瀕している」とマッカラム氏は述べた。サンダイアル ルピナスは、同じアワの尾のような形の花を咲かせるが、花は淡く落ち着いた青色で、植物はより小さいと同氏は述べた。 クレア・ファーガソンと ニューブランズウィック侵略的外来種協議会 彼女は、ルピナスを植えることに興味のある人は、たとえそれほど色鮮やかでなくても、侵略的な大きな葉の品種ではなく、サンダイアルルピナスの種子を探すことを勧めていると語った。 外来種のルピナスは在来植物やその植物が支える昆虫を駆逐する可能性があるが、マカラム氏によれば、マルハナバチにとっては恩恵となる。そして、色とりどりのルピナスが群生する場所を単色の紫色に変える原因の少なくとも一部はマルハナバチにあると、同氏は考えている。 「ミツバチや蝶などは赤い色を好む」と彼は言う。「しかし、マルハナバチは間違いなく紫色を好む」 ルピナスの紫色の遺伝的要素は優性だと彼は言う。ミツバチは紫色の花に止まって花粉を拾う可能性が高くなる。もしミツバチが白やピンクの花に止まって色を交配すると、その花の子孫が紫色になる可能性がずっと高くなる。 プライス・フィリップスさんのピンク色のルピナス畑（マッカラムさんが「創始者集団」と呼ぶ）は、紫色のルピナスを嗅ぎ回って道端のピンク色のルピナスに立ち寄ったミツバチによる他家受粉のおかげで、やがて紫色の花でいっぱいになるだろうとマッカラムさんは予測した。 プライス・フィリップスさんは、今年、ローリンズ・クロスと呼ばれるセント・ジョンズの交差点にある2本の中央分離帯にある自分の庭に植えた他の初夏の花々によく合うピンクのルピナスを植えることにしたという。彼は約30年前、市が運営する「スポット・ア・スポット」プログラムの正式な管理人となり、今では彼の庭は市内各地で大切にされている。 今年のセントジョンズは初夏の大半を濃い霧に覆われて過ごしたため、プライス・フィリップスの花の多くは開花が遅れていた。彼のピンクのルピナスは最初に地面から芽を出した花の一つで、6月の灰色の空を背景にその花は一層鮮やかだった。 彼はピンク色が好きだが、そのうち紫色に変わっても大丈夫だと言う。「どんな色でも、素敵な植物です。」 このレポートは、Canadian Press によって 2024 年 7 月 27 日に初めて公開されました。 #科学者によるとルピナスが紫色になるのは生物学とミツバチのせいだ