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スペースXファルコン9、失敗後打ち上げ承認

世界で最も多く使用されている打ち上げロケットであるスペースX社のファルコン9ロケットは、今月初めの定期飛行中にミッション終了となる故障に見舞われた後、飛行を再開する準備が整った。 商業ロケット打ち上げの認可や事故の査定を行っている連邦航空局は木曜日、ファルコン9号が7月11日に軌道上で失敗した際、「公共の安全上の問題はなかった」と判断し、同ロケットが速やかに飛行を再開する道を開いたと発表した。 FAAによると、「この公共安全上の決定は、他のすべてのライセンス要件が満たされていれば、全体的な調査が継続している間にファルコン9機が飛行運用を再開できることを意味する」とのことだ。 スペースXは自社のウェブサイトで、土曜日にもファルコン9を再び稼働させ、一連のスターリンクインターネット衛星を打ち上げる予定であることをすでに明らかにしている。 そうなれば、スペースXの飛行再開は極めて迅速になり、ダウンタイムはわずか2週間ほどとなる。比較すると、ファルコン9は以前の故障や事故の後に何ヶ月も飛行停止状態になっており、その最後の事故は2016年に起きた。 ファルコン9の打ち上げ再開が承認されたということは、スペースXが国際宇宙ステーションに宇宙飛行士を打ち上げるという日常的だが極めて重要な仕事に復帰する軌道に戻ったことも意味する。スペースXの10回目の宇宙飛行はNASAの依頼で行われ、8月に打ち上げられる予定だ。このミッションはクルー9と名付けられ、NASAは金曜日、8月18日よりも早く打ち上げられる予定だと発表した。 「我々はFAAが行っている調査を一歩一歩追ってきた」とNASAの商業乗組員プログラムマネージャー、スティーブ・スティッチ氏は金曜日に語った。「スペースXは非常に透明性が高い」 スティッチ氏は、クルー9号はボーイング社のスターライナー宇宙船の初の有人試験飛行の終了後に打ち上げられると付け加えた。スターライナー宇宙船は、地上チームが飛行の最初の区間で問題となったいくつかの問題の解明に取り組んでいるため、予想よりも数週間長くISSに滞在している。 クルー9ミッションのために、NASAのゼナ・カードマン、ニック・ヘイグ、ステファニー・ウィルソン、そしてロシア宇宙機関ロスコスモスのアレクサンドル・ゴルブノフ宇宙飛行士の4人の宇宙飛行士が、ファルコン9ロケットに搭載されたスペースX社のクルードラゴンカプセルに乗って打ち上げられる。 ヘイグ氏は金曜日の記者会見で、「（スペースXとNASAの）チームに非常に信頼を寄せている」と述べた。 「チームが出発の時だと判断したら、ロケットに搭乗するのが楽しみだ」とヘイグ氏は述べ、スペースX社は問題発生時から宇宙飛行士たちにこの問題について透明性を保ってきたと付け加えた。 スペースX社はまた、ポラリス・ドーンと呼ばれる歴史に残る民間宇宙飛行士ミッションの打ち上げも計画している。このミッションでは、億万長者で慈善家のジャレッド・アイザックマン氏と3人の乗組員がファルコン9に搭乗して軌道に乗せられ、民間人による初の宇宙遊泳を行う。このミッションは今月にも打ち上げられる予定だったが、現在は「晩夏」、つまり8月に向けて順調に進んでいると、スペースX社のドラゴン・ミッション管理責任者サラ・ウォーカー氏は金曜日に語った。 ファルコン9に何が起こったのか？スペースXのロケット群の中で最も小さい機体であるファルコン9は、米国のロケット産業の要です。2024年時点ですでに60回以上のミッションを遂行しています。これほど活発に活動しているロケットは他にありません。 事故が起こる直前の7月11日、ファルコン9はカリフォルニアからスターリンク衛星群を打ち上げていた。 ミッションの第一段階は順調に進んでいるように見え、ファルコン9号は第一段ブースター（ロケットの最下部にあり、打ち上げ時に最初の爆発的な動力を供給する9基のエンジンを搭載）を使用して宇宙に向かって進んでいた。 しかし、第一段が落下した後に点火し、衛星を軌道上の最終目的地まで運ぶように設計されたロケットの第二段が突然故障した。 スペースXはその後、第2段ロケットで酸素漏れがあったことを明らかにした。（液体酸素またはLOXは、ロケットの酸化剤または推進剤として一般的に使用されている。）これが、スペースXのCEOであるイーロン・マスク氏が「RUD」（「予定外の急速な分解」）と表現した事態につながった。これは、スペースXが爆発を指す際によく使用するフレーズである。 ウォーカー氏は、この事故にもかかわらず、衛星は安全に打ち上げられたと述べた。同氏によると、ロケットはエンジンの問題を感知し、衛星を打ち上げたという。しかし、衛星は予定よりはるかに低い軌道に投入されたため、地球の重力によってすぐに宇宙空間から引きずり出されてしまう可能性が高いという。 こうした事故の後の調査を定期的に監督しているFAAは、CNNへの電子メールで、「異常事態による残骸はすべて再突入しており、公衆の負傷や公共の財産への損害の報告は引き続きない」と報告した。 スペースXは7月15日にFAAに公共の安全に対する脅威を評価するよう要請し、事故の「根本原因」を突き止め、問題解決方法を特定することを目的とするより広範な調査が完了していなくても、同社が飛行を再開できるようにしていた。 スペースXは、以前はTwitterとして知られていたソーシャルメディアサイトXへの投稿で、その根本的な原因はすでに理解していると示唆した。 ウォーカー氏はまた、スペースX社は、エンジンの振動による摩耗と、センサーを固定するためのクランプが緩んだことが原因で圧力センサーに取り付けられたラインに亀裂が入ったことが漏れの原因であると判断したと金曜日に説明した。酸素漏れによってエンジン部品が「過剰に冷却」され、ロケットが適切に燃焼するのに十分な燃料がなくなったとウォーカー氏は述べた。 ウォーカー氏は、NASAの宇宙飛行士を乗せたスペースXのミッションでは飛行プロファイルが異なるため、この問題は発生しなかっただろうと述べた。 しかし、スペースXは「この問題が孤立したものだと想定する」つもりはないとウォーカー氏は付け加え、それがスペースXが依然としてシステム全体を監査している理由だと指摘した。 同社は、このロケットの豊富な飛行履歴を、同社が「前例のないレベルの飛行データを収集でき、迅速に飛行を再開する準備ができている」理由の1つとして挙げた。 #スペースXファルコン9失敗後打ち上げ承認