カンザスシティ、ミズーリ州 — 現時点では、鈴木誠也が守備にいる場合、右方向の捕球可能なフライは確実にアウトになるとは考えられない。
これが重大な問題になっていることはメジャーリーガーにとって憂慮すべきことだが、シカゴ・カブスがメジャーリーグ屈指の万能右翼手として金銭面で獲得している選手にとってはなおさらだ。鈴木とカブスにとって、これは痛手であり、高くつく立場だ。
同様の混乱した場面は、これまで多くの球場で何度も繰り広げられてきた。金曜日の夜、カウフマン・スタジアムは、鈴木の失策により5回に6点を奪われ、カンザスシティ・ロイヤルズに0対6で痛恨の敗北を喫する悪夢のような守備の連続の舞台となった。
カブス（49勝56敗）も攻撃面ではあまり活躍できず、6連戦の初戦でわずか4安打、得点圏打席では7打数無安打に終わった。
カイル・ヘンドリックスは5回を無失点で切り抜ける態勢にあった。しかし、鈴木はアダム・フレイジャーの弱いフライをうまく読み取れなかった。無得点の試合で2アウト、ランナー2、3塁の場面で、鈴木はボールが右方向に上げられたときに最初は後方に逸れた。
その反応が鈴木の運命を決定づけた。進路を修正してボールに向かって走った後も、追いつくことができなかった。最後の瞬間にスライディングしてボールを捕ろうとしたが、届かず。鈴木はそのイニングの最後のアウトを記録する代わりに、2点を獲得した。
「あのフライボールを捕るべきだった」と鈴木は通訳のエドウィン・スタンベリーを通じて語った。「後ろに下がってしまったので、急いで前に進まなければならなかった。あれは私の判断ミスだった」
ヘンドリックスは鈴木が捕球に失敗したため、ダメージを抑えるチャンスがあった。しかし、ボビー・ウィット・ジュニアとヴィニー・パスクアンティーノ（打点）の強烈なシングルヒットでロイヤルズは勢いを保った。サルバドール・ペレスが3点本塁打を放ち、この大一番を締めくくった。
しかし、鈴木のミスに対するヘンドリックスの反応がすべてを物語っていた。ヘンドリックスは、フィールド上ではめったにない感情表現で、ボールが落ちるのを見て、腕を空中に投げ上げ、腰に手を当て、明らかにイライラしているように見えた。
「やるべきことはやったと思う」とヘンドリックスは語った。「投球してアウトもいくつか取れた。サルビーの打席までたどり着いたが、その後は長いイニングが続き、そこで1回悪い投球をした。それが1回だったが、それ以外はやりたいことはすべてできたと思う」
ペレスはフルカウントからセンターにシンカーを打ち込み、醜い回とヘンドリックスが0-2とリードした打席に残酷な結末をもたらした。
「彼はいいスイングをしたが、おそらく私はあの状況にいるべきではなかった」とヘンドリックスは語った。「だから、自分のやってきたことを続けるしかない。いい投球ができているし、チャンスも与えてくれていると思う」
カブスはオールスターブレイク前の5勝2敗で築いた勢いを完全に無駄にしてしまった。それ以降の7試合でわずか9得点しか挙げられず、2勝5敗となっている。
「つまり、あらゆることを指摘できる」とクレイグ・カウンセル監督は語った。「長打力が足りなかった。ヒットも足りなかった。得点圏に走者がいるときにヒットを打てなかった。だから、本当に良かったことは何もなかった」
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