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太平洋の深海で作られた驚くべき「黒い酸素」

7月22日月曜日に発表された研究によると、この奇妙な「黒い酸素」は、クラリオン・クリッパートン地質断裂帯の深海平原の4キロメートル以上の深さで検出された。（イラスト） ケイレブ・ジョーンズ/AP 光がまったく届かない太平洋の深海（水面下1,000メートル）で、科学者たちは酸素が生物由来ではなく金属を含む一種の小石から来ていることを発見した。これは地球上の生命の起源に関する理論に疑問を投げかけるものだ。 7月22日月曜日に発表された研究によると、この奇妙な「黒い酸素」は、クラリオン・クリッパートン地質断裂帯の深海平原の4キロメートル以上の深さで検出された。多金属団塊、特に電気自動車、太陽光発電パネル、携帯電話のバッテリーの製造に必要な金属（マンガン、ニッケル、コバルトなど）を豊富に含む鉱物団塊が存在するため、水中採掘の主要ターゲットとなっている。 こちらもお読みください | 購読者限定の記事 海底：採掘による脅威にさらされるクジラとイルカ 選択に追加する この地域で、スコットランド海洋科学協会 (SAMS) の船が、これらの貴重な団塊を欲しがるメタルズ カンパニーと UK シーベッド リソーシズの資金提供を受けてサンプルを採取しました。研究の目的は、光がないため光合成が妨げられ、植物は生息できないものの、固有の動物種が豊富な生態系に、このような探査が及ぼす影響を評価することです。 「酸素消費量を測定しようとしていました」 海洋底から海底堆積物をベルジャーと呼ばれる容器の下に置くことで、海底から海底堆積物を採取する。この研究の第一著者であるアンドリュー・スウィートマンは、 ネイチャージオサイエンス閉じ込められた海水は、その深さの生物によって酸素が消費されるため、酸素濃度が減少するはずでした。しかし、その逆の現象が観察されました。 「堆積物の上の水では、完全な暗闇の中で光合成が行われず、酸素レベルが増加した」開発者：アンドリュー・スウィートマン。 「岩の中の電池」 研究者たちは当初、驚きのあまり、水中センサーが誤作動を起こしたのではないかと考えました。彼らは船上で実験を行い、同じ堆積物とそこに含まれる団塊を暗闇の中で培養し、同じことが地表でも起こるかどうかを確認しました。そして再び、酸素レベルが上昇していることを発見しました。 「結節の表面で、単三電池とほぼ同じくらいの電圧を検出しました。」アンドリュー・スウィートマンは、これらの結節を 「岩の中の電池」これらの驚くべき特性は、電流を使って水の分子を水素と酸素に分離する水の電気分解のプロセスの起源である可能性があります。この化学反応は、結節が集まったときに達することができる 1.5 ボルト (バッテリーの電圧) から発生します。 こちらもお読みください | 購読者限定の記事 「海底保護に対する我々の警戒は弱まってはならない」 選択に追加する 「酸素が光合成以外のプロセスによって生成されるという発見は、地球上の生命がどのように誕生したかを再考させるきっかけとなる。」酸素の出現と関連しているとSAMSのディレクター、ニコラス・オーウェンズ氏はコメントしている。 "従来の" 酸素であること 「約30億年前にシアノバクテリアによって初めて作られ、より複雑な生物の発達につながった」彼は言った。 「生命は陸上や海面近く以外のどこかで始まった可能性がある」アヴァンス・アンドリュー・スウィートマン。…