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復帰したコマンダーズはダン・クインと彼のコーチングスタッフに感銘を与えることを目指している

フィダリアン・マティスは月曜日の12時間以上、故郷ルイジアナ州ウィズナー近郊の小さな地方空港に座り、飛行機が（どんな飛行機でも）ワシントンDCエリアに近づくことを祈っていた。 数千便のフライトがキャンセル 世界的な騒動により、マティスは東への容易な旅を諦め、締め切り間際に慌てふためくことになった。コマンダーズの3年目のディフェンシブタックルは、 合宿ダン・クイン新監督の下でのチーム初の試合。チェックインは火曜日の午前11時に始まり、最初のチームミーティングは午後1時に始まった。マティスはリスクを冒したくなかったので、最終的にアトランタ行きの飛行機に乗り、その後ロアノーク行きの飛行機に乗り換え、車に飛び乗って残りの225マイルを運転してアシュバーンに到着し、午前3時頃に到着した。「とにかく時間通りにここに来なければならなかったんです」と彼は言った。「初日に遅刻したくなかったんです。」マティスは眠気を感じていたかもしれないが、彼の遠回りの旅はクインに多くのことを語っていた。「彼がどれだけ自分の足跡を残し、印象を残したいと思っているかという点では、それが彼の現状を示していると思います」とコーチは語った。「彼は時間通りにここに来ていたでしょう。おそらくその日の午前11時半にはここに到着していたでしょう。彼はそれを受け入れませんでした。何もチャンスに任せようとはしませんでした。」マティス選手と、ワシントンでの過去数シーズンの浮き沈みを経験した他の復帰選手たちは、クイン監督とスタッフとともに新たなスタートを切っている。チームを取り巻く「エネルギー」とフィールド上の競争を称賛する声は多い。しかし、この白紙の状態は、昨シーズンの少なくとも一部をコマンダーズで過ごした43人の選手のうち、何人かは、新たな体制で自分の地位と将来を獲得するために、もう一度自分自身を証明しなければならないことも意味する。「今はすべてが危機に瀕しているように感じます。特に、実質的に2年間プレーできなかった私にとっては。だから、体を大事にして、健康でいようと努力して、フィールドに居続けなければなりません。ただ貢献したいだけなのですから。」とマティスは語った。2022年にアラバマ大学からドラフト2巡目で指名されたマティスは、膝の怪我でルーキーシーズンをすべて欠場し、昨シーズンはふくらはぎの怪我でさらに欠場した。2023年には10試合に出場したが、ディフェンスのスナップは平均19回にとどまり、タックルは合計8回しか記録していない。復帰までの道のりは肉体的にも精神的にも大変だったと彼は言い、過去 2 シーズンのことを思い出すだけでも感情的になってしまうと指摘した。しかし、今年は違うだろうと彼は予想している。その理由の 1 つは、オフシーズンがプロとして最高のシーズンだったからだ。マティスは、グリーンベイ パッカーズのディフェンシブ エンド、ラシャン ゲイリーなど、リーグ中のベテラン ディフェンシブ ラインマンたちと練習した。2 人はテキサス州フリスコのザ スターにあるスポーツ アカデミーで一緒にトレーニングし、マティスはゲイリーのトレーニング法を参考にし、ポジションへのアプローチについてゲイリーの考えを聞く機会を得た。マティス氏の2024年の目標はシンプルだ。「今年は、ヘイターどもが間違っていることを証明し、そもそも彼らがなぜ僕をここに連れてきたのかを証明することに捧げるつもりだ」と彼は語った。ワシントンが2022年に契約する前にダラスで短期間クインの元でプレーした、同じコマンダーズのディフェンシブタックル、ジョン・リッジウェイも同様に感じており、目立つための独自の方法を見つけた。それは体重を減らすことだ。リッジウェイ選手はオフシーズンの練習以来、体調を整え、特にサードダウンでフィールドに出る機会を増やすために、体重を約20ポンド落とした。「私はイタリア料理が大好きなので、あまり食べないようにしています」と彼は言う。「食べるときは、鶏肉か赤身の肉をたっぷりと盛ったお皿に、炭水化物か野菜を少し食べるようにしています。ちょっと肉食ダイエットに似ています。それでも、食べ物を楽しむようにしています。でも、クリーンな食事を心がけ、トレッドミルに乗るようにしています。」もうマクドナルドに行くことも、ファイブガイズに行くこともない。その代わりに、彼はレベル10の傾斜で時速3.5マイルのペースで約45分間歩き、1回の運動で約500カロリーを消費している。「アクション・ブロンソンはそういうことをするんだ」と、ラッパー、シェフ、テレビタレントのブロンソンについてリッジウェイは語った。「彼は大柄な男だったが、かなり痩せた。だから僕は『やってみよう』と言ったんだ」リッジウェイの方法は功を奏し、OTAを338ポンドで開始した後、トレーニングキャンプ開始時には約318ポンドまで減量した。新しい体格に慣れるまでには時間がかかったが、リッジウェイはフィールド上での違いに気づいたと語り、それがサードダウンでのプレー時間の増加や、2026年に新人契約が終了する際のより大きな契約の検討につながることを期待している。「彼らは渇望している」とコマンダーズのディフェンスラインコーチ、ダリル・タップは語った。「フィルとリッジウェイ、そしてダロンにもこれ以上ないほど満足している。 [Payne] ジョン [Allen]彼らは年長者なので、このリーグで多くのことを成し遂げてきました。彼らには初心者の心構えもあります。彼らは、私たちが今いる状況では大きすぎるということはありません。」選手たちはワシントンの新たな哲学を受け入れ、 欲しい 教えられる。タップの指導は目で見て、耳で聞くことができる。木曜の練習の序盤に行われた個別のパスラッシュ練習では、タップがリッジウェイに手の位置を指導し、ディフェンスラインアシスタントコーチのシャリフ・フロイドがリッジウェイの4点姿勢の足の位置を調整した。タップ氏は、リッジウェイ選手は長さとパワーに恵まれているが、ちょっとした工夫でさらに効果を上げることができると語った。リッジウェイ選手の手と足のわずかな調整が、攻撃ラインマンとして出場していたチームメイトを楽々と押し戻すという、反復ごとに大きな違いを生み出した。D ラインでの指導の瞬間: ジョン・リッジウェイのこの 2 回の練習の間に、DL コーチのダリル・タップが彼に手の置き方のテクニックを教え、アシスタント DL コーチのシャリフ・フロイドが彼の足を調整しました。 違いはすぐに分かります。 pic.twitter.com/JD3fiu4hqM— ニッキー・ジャブバラ (@NickiJhabvala) 2024年7月25日 こうした細かい点はリッジウェイにとって非常に重要になるかもしれない。リッジウェイは昨シーズン、ワシントンのディフェンスラインのキープレーヤーとなったが、今シーズンはクインと新たにスタートを切る。また、キャリア初のサックも狙っている。マティスはその気持ちが分かる。「これは多くの選手、特に僕にとって必要だったことだと本当に感じている」と彼は語った。「新しいコーチングスタッフが本当に僕たちを後押ししてくれるんだ。彼らは僕たちからすべてを引き出してくれると思う。彼らのおかげで毎日ここにいるのが楽しくなる。ここには新しい基準があるのがわかるよ」 #復帰したコマンダーズはダンクインと彼のコーチングスタッフに感銘を与えることを目指している