世界

パリオリンピックでアメリカ男子サッカーは恥をかかせるか、それとも驚かせるか？

マルセイユ、フランス - アメリカは男子サッカーのトーナメントで早期敗退まであと2分というところだった。 北京オリンピック いつ サシャ・クリェスタン ペナルティキックで得点した。しかし、それによって結果が変わることはほとんどなく、グループリーグ最終戦を終えて中国を去ったアメリカを救うことはさらにできなかった。 しかし、それはクリェスタンを、歓迎されない雑学クイズの答えにした。「アメリカ男子サッカー選手で最後にゴールを決めた選手は誰か？」 オリンピック競技? 当時、クリェスタンは22歳で、MLSでの3年目のシーズンの途中だった。彼は2大陸の4チームで470試合以上プレーし、ベルギーで8つのトロフィーを獲得し、米国ではサポーターズシールドを獲得し、2年前に引退した。 2024年パリ夏季オリンピック 彼が最初に所属したプロチームであるチバスUSAは10年前に解散した。 しかし、その間ずっと、男子オリンピックサッカー競技でアメリカ代表として得点を挙げた選手はいない。アメリカ男子は2008年以来夏季オリンピックに出場していないからだ。 「それは本当に恥ずかしいことだ」とクリェスタン氏は語った。 アメリカ人は出場権を得られなかった ロンドン夏季オリンピック、 リオデジャネイロ または 東京 2000年以降、同大会に出場したのは1度だけであり、オリンピックが1992年にU23大会になって以来、グループリーグを突破したのはこの時だけだった。 しかし、彼らはフランスに滞在しており、水曜日に開催国マルセイユとの試合で大会の初戦を迎える。そして、クリェスタン監督は先月行われた短いトレーニングキャンプ中にチームと会った際、ただ1つだけ要求した。 「お願いだ、誰か、とにかくゴールを決めてくれ」と彼は言った。 1回戦を突破するのもいいだろう。ニュージーランドとギニアを含む4チームのうち、米国が上位2位に入ることで、それが可能になる。16年ぶりにオリンピックに復帰することは、長らく待たれていたとはいえ、素晴らしい第一歩だ。 2008年北京オリンピックのグループリーグで、米国のミッドフィールダー、サシャ・クリェスタン選手（左）がオランダのライアン・バベル選手とボールを奪い合っている。 （ヴィンセント・ユー/AP通信） 「こんなに時間がかかったことに驚いている」と元ギャラクシーのミッドフィールダーは語った。 ロビー・ロジャース2008年に米国代表として3大会すべてに先発出場した。「なぜこんなに難しいのか、よく分からない。オリンピックはとても特別でエキサイティングなものだ。我々の育成システムでは、オリンピックに重点を置くべきだ。だが、理由は何であれ、少し見過ごされてきたような気がする。」 クリェスタンは同意した。 「正直言って恥ずかしい」と彼は繰り返した。「予選を見ると、負けるべきではない国に負けてしまった。メンタリティーが欠けているように見えた。これは我々、米国サッカーの大きな失敗だ」 「パリでも話題になってほしいですね。」 もし米国が最高のチームを連れてきていれば、それはもっと簡単だっただろう。FIFAの規定では、男子のオリンピック大会は年齢別大会で、2001年1月1日以降に生まれた選手に限られ、チームごとに3人のオーバーエイジ例外がある。しかし、ヨーロッパでプレーするフォラリン・バログン、リカルド・ペピ、マリク・ティルマン、ジョニー・カルドーゾ、ユヌス・ムサ、ジオ・レイナなど、年齢制限のある選手は米国チームから外され、代わりに コパ・アメリカでのグレッグ・バーハルター。 オリンピックのマルコ・ミトロビッチ監督が欲しがっていた他の選手たちは、フランスでプレーするために所属クラブから解放されなかった。そのため、ドイツ・ブンデスリーガのヴォルフスブルクでプレーするフォワードのケビン・パレデスと、昨シーズンオランダ・エールディビジのユトレヒトで5得点を挙げたテイラー・ブースを筆頭に、18人の選手名簿が残った。年齢制限オーバーの選手の中には、前回のワールドカップでアメリカ代表として全4試合に出場したナッシュビルのセンターバック、ウォーカー・ジマーマンがいる。 「私のサイクルでは、出場権を得られなかった」と、2016年オリンピックの最後の出場枠をかけてコロンビアとの2試合制のプレーオフで敗れた米国チームでプレーした31歳のジマーマンは語った。「その時、私の夢は終わったと思った。しかし、今年、物事が実現し、チャンスを得られただけでも素晴らしいことだ」 クリェスタン氏は、若い選手たちにとってチャンスはさらに大きいと語った。先月U23チームとの会話の中で、3人のコーチの下でシニア代表チームで52試合に出場したクリェスタン氏は、北京オリンピックの選手18人のうち16人がシニア代表チームでプレーし、6人の選手が次のワールドカップの選手名簿に載っていると指摘した。 多くの選手にとって、オリンピックは長い旅路の途中の単なる一地点であり、最終目的地ではない。しかし、オリンピックは代表チームの選手育成の重要な部分でもある。この16年間、あるいはクリェスタンの名前が雑学クイズの答えだったのと同じくらい長い間、欠落していたのだ。 ⚽ ケビン・バクスターのサッカーに関する最新記事をお読みいただきました。毎週のコラムでは、サッカーの舞台裏やユニークなストーリーにスポットライトを当てます。今週の「「コーナー・オブ・ギャラクシー」ポッドキャスト。…