麻疹と新型コロナウイルス感染症を抑制できたのはワクチンのおかげである。しかし、ワクチンがまだマラリアを根絶できていないのが現状だ。
心臓病やガンではなく、マラリアが世界最大の死因であるという事実は、多くの視聴者にとって目を見張るものとなるかもしれない（私にとってはそうだった）。
マラリア病原体は、世界中の3,500種の蚊のうち、ごく少数（約6％）によって媒介されているが、そのわずかな数の蚊が、膨大な数の苦しみと死を引き起こしている。
毎年2億人以上がマラリアに罹り、そのうち60万人が亡くなっています。その大部分は5歳未満の子供です。
しかし、素晴らしい番組「ホライゾン：マラリア撲滅の戦い」（BBC2、7月22日月曜日）が明らかにしたように、大きな転換点が見えています。
オックスフォード大学の科学者チームは、その多くが画期的なアストラゼネカの新型コロナワクチンの完成に取り組んできたが、R21/Matrix-Mと呼ばれる効果的なマラリアワクチンを開発した。
この映画は数年にわたって撮影され、オックスフォード大学の科学者と4大陸にわたる同僚たちが、この画期的な研究に取り組む様子を追っている。
ここまで来るのに、長く、厳しく、しばしば魂を消耗するような戦いがありました。
チームの一人、エイドリアン・ヒル教授は、13年間に142種類のワクチンが試験されたことを思い出す。「ワクチンは失敗に終わり、失敗に終わりました」と同教授は言う。
有効なワクチンを開発し、それを市場に出すまでのプロセスは、非常に時間がかかる可能性がある。
以前のワクチンであるRTSSは、世界保健機関（WHO）によって使用が承認された最初のワクチンであったが、それは最初に開発されてから35年後のことだった。
RTSS は製造コストが高く、供給量が限られているため、それを必要とする人々に供給されていない。現地の科学者によると、アフリカ大陸では 1 日に 1 人のペースで子供たちが亡くなっている。
このドキュメンタリーは、ワクチンの探求を歴史的背景の中でうまく描いています。今日、マラリアは亜熱帯の病気とみなされていますが、昔はそうではありませんでした。
20 世紀半ばまで、これは完全に世界的な問題でした。第二次世界大戦中の死傷率は高かったのです。
1940年代に世界初の合成殺虫剤DDTが開発されたことで、蚊の個体群を全滅させることが可能になりました。その結果、ほとんどの裕福な国でマラリアが完全に撲滅されました。
現在、タンザニアでは10人中9人がマラリア流行地域に住んでいます。映画製作者たちはそのうちの1人、マラリアで6人の子供のうち3人を失った女性に会いました。
手頃な価格のワクチンが入手できないため、マラリアに対する唯一の予防策は殺虫剤を塗布した蚊帳のみとなっている。
蚊帳は20億件の感染と1200万人の死亡を防いだ。しかし蚊は驚くほど順応性が高く、一部の殺虫剤に耐性を持つようになった。
2021年に行われたR21/Matrix-Mの実地試験では、タンザニア、ブルキナファソ、マリ、ケニアの幼児5,000人にワクチンが投与され、その後1年間監視された。
ワクチンの有効率が70～80％であるという最終結果が発表されると、科学者たちの間で安堵の声が爆発した。
オックスフォード大学の研究チームの主任免疫学者、ケイティ・エワー教授は、毎年何十万人ものアフリカの子供たちがマラリアで亡くなっているという恐怖からワクチン発見に駆り立てられ、カメラの前で喜びのあまり泣き崩れた。
しかし、シアトルの会議で科学者たちがこの画期的な成果を発表してからWHOが承認するまでには、さらに1年かかる。そして、このワクチンを広く入手しやすく手頃な価格にするという、乗り越えるべき大きなハードルがまだある。
ここで、世界最大のワクチン製造会社であるインド血清研究所のCEO、アダール・プーナワラ氏が登場する。
プーナワラ氏は、平均的な億万長者の資本家ではない。株主に縛られていないため、彼は何でも好きなことができる。そして、彼は即座に1億ドルを投じてワクチン300回分を調達し、1回分4ドルという手頃な価格で販売する。しかも、これはWHOの承認を得る前の話だ。
科学には驚かされますが、本当に心に響くのは思いやりと人間性です。
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#マラリア撲滅に向けた戦いのレビューワクチンを見つけるための科学と思いやりの出会い
2024-07-23 01:30:00