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2024-07-20 06:00:00
長期にわたって放送されるテレビのメロドラマには、視聴者を惹きつけるためのクリフハンガーの最終回が必要だ。
RTÉの資金調達ドラマも同様で、目を引く結末が今後数日中に放送される予定だ。
今週水曜日に夏休み前の最後の閣議が行われ、大臣たちは数々の問題を議題に掲げて政府庁舎に集まる予定だ。
最も重要なのは、RTÉの将来的な資金調達計画であり、政府は夏休みまでに解決したいと繰り返し述べてきた問題である。偶然にも、このスケジュールは、総選挙の予定日前にこの物議を醸す問題が政治議題から外れることを意味する。
独立した専門家の助言、議会委員会の公聴会、放送局の注目を集めた財政危機という小さな問題、そして同様に注目すべき連立政権の分裂などを経て、政府は前進する道を見つけたようだ。
しかし、この計画が国民に受け入れられ、RTÉが信頼できるとみなされるかどうかによって、この計画が長期にわたる資金調達ドラマに終止符を打つことになるのか、それとも近い将来に新シーズンがすぐに発注されることになるのかが最終的に決まることになるだろう。
どんな計画ですか
政治の最良の伝統に則って、この計画自体は古き良き妥協案であるように思われる。
最近まで、RTÉ と公共放送全般の将来を左右する 2 つの資金調達モデルが、全国の電波の枠をめぐって競争していました。
1つ目は、既存の制度を事実上そのまま維持し、年間160ユーロのテレビ受信料を支払っている世帯の遵守率を高めるよう推進することだ。
2つ目は、テレビ受信料を完全に廃止し、代わりに国庫からのみ提供される資金に置き換えるというものでした。
しかし、どちらの選択肢にも支持者がいる一方で、どちらも明らかな問題を抱えていた。
現行のテレビ受信料の実態は、これまでは効果的に運用されてきたものの、もはや支払わない世帯が増えており、料金を支払う人が137,057人減少した結果、2023年6月から今年3月の間に支払額が2,200万ユーロ減少することになる。
したがって、政府が直接課税など支払いを確実にするためのより厳格な方法を課さない限り（これは国民の支持を得るにはほど遠い措置である）、受信料資金の減少は公共放送局の財政的安全性に対する疑問につながるだろう。
キャサリン・マーティンメディア大臣は複数年にわたる資金計画を推進したとみられる。
同様に、RTÉの資金を全額国庫資金で賄うという考えもキャサリン・マーティン・メディア大臣らによって支持されていたが、ミケル・マーティン副大臣を含む連立政権の同僚らは、この計画は組織の独立性を損なう可能性があると警告していた。
そのため、政府筋が「ハイブリッド」モデルと呼んでいるものが現在策定されており、来週には内閣によって承認される見込みだ。
このハイブリッド計画ではテレビ受信料が維持されると予想されており、この受信料は歳入委員会ではなくアン・ポストによって徴収される可能性が高く、政府内での長い議論にもかかわらず、年間160ユーロのままとなる可能性が高い。
しかし、重要なのは、この計画には「複数年国庫資金モデル」と呼ばれるものも含まれており、どの政府も作成する通常の秋季予算とは別に、RTÉに新たな資金源を提供するという点だ。
情報筋によると、新たな資金源が複数年にわたる性質を持つことは、連立政権の双方から歓迎されているという。
マーティン氏は、テレビ受信料の支払いが減少する中、複数年にわたる資金計画こそがRTÉの将来的な安定を確保する唯一の方法であると信じており、この計画を推進したとみられる。
同様に、RTÉは現政権または将来の政権の財布の紐に縛られる可能性があるため、国庫のみからの資金提供は、現実的か想像上かは別として、RTÉの編集上の独立性にリスクをもたらすだろうと以前に警告していた副首相や他の人たちも、この動きを支持する可能性が高い。
これは、通常の政府予算計画の外部に複数年基金が存在する一方で、テレビ受信料の保持により、RTÉ が現在も将来も国からの資金に完全に依存しないことが保証されるためです。
詳細が不足しています
計画に関する情報は今のところ限定的な漏水に基づいており、漏水が洪水全体を引き起こすことはめったにないことを考えると、疑問が残るのは避けられません。
そして、まさに目の前の問題を考えると、それらの疑問の多くは、一つの単純な点、つまりお金に行き着きます。
まず、複数年にわたる国庫資金モデルがこの計画の中心となっているが、現時点では納税者にどれだけの負担がかかるのか正確な数字は示されていない。
RTÉニュースが木曜と金曜に連絡を取ったところ、政府筋の何人かは、RTÉ自体の関係者同様、潜在的な価格についてコメントすることを拒否した。
しかし、7月3日に行われた観光、文化、芸術、ゲールタハト、スポーツ、メディアに関する議会の直近の委員会では、言葉を慎重に選ぶことで知られるRTÉのケビン・バクハースト事務局長が概算額を示したことが指摘されている。
RTÉの資金不足について問われると、バクハースト氏はメディアの未来委員会に言及し、「同委員会が推奨した金額は、インフレ調整後、2億5500万ユーロという初期値となる。その後、数年後に再び持続不可能な状況に陥らないように、理想的には年間約2％が必要だと述べた」と述べた。
RTÉ 事務局長 ケビン・バクハースト
第二に、「複数年にわたる国庫資金」の期間は何年続くべきかという疑問がある。
政府筋は今週もRTÉニュースに対してこの点について明確にしなかったが、不必要に先の計画を立てずに安定した資金を確保する方法として、2年から5年の間のタイムラインを提案する者もいる。
3つ目の問題も政府と野党双方の一部議員から指摘されており、彼らはRTÉにおける最近の財政論争を踏まえ、国庫資金の使い道について何らかの保証が付帯されることを望んでいると述べている。
建物や技術のための資本資金、明確に定められた透明性のある自主的な脱退計画に特に割り当てられた資金、娯楽だけでなく情報も提供する真の公共放送番組への資金提供が提案されているが、現時点ではそのような規定が含まれるかどうかは不明である。
複数年にわたる資金計画の巨額の数字に注目が集まる一方で、テレビ受信料そのものについても疑問が残る。
ここ数カ月、年間料金が1世帯あたり160ユーロのままであるかどうか、また歳入委員会によってより直接的な方法で徴収されるかどうかについて、大きな議論がありました。
政府の計画では、料金は同額のまま、引き続きアン・ポストによって徴収される見込みだが、支払いの減少を考えると、将来的にそれがどの程度効果的であるかという疑問が残る。
視聴率は成功するか失敗するか
政府とRTÉの広報担当者は木曜日と金曜日に連絡を取った際、漏洩した計画情報について回答を拒否したが、現時点では両陣営内で資金拠出の動きに対する反発はほとんどないとみられる。
しかし、野党は漏洩のすべての側面を支持しているわけではなく、批判がないわけではない。
シン・フェイン党のコーク北中部選挙区議員トーマス・グールド氏は木曜夕方の声明で、漏洩した計画の詳細に失望していると述べ、政府はテレビ受信料を完全に「廃止」すべきだと述べた。
「政府関係者が逆進的で時代遅れだと評した世帯課税が維持されるという状況が今や生じている。これは現政権の無策を告発する衝撃的な事実だ」と同氏は述べ、さらに「政府には現代的で将来を見据えた公共放送を支援する機会があったが、その代わりに最後のハードルでボールを落としてしまった」と付け加えた。
「これはまさにオウンゴールだ」
政府内には、総選挙を控えた有権者に有利な発言として非公式に批判を退ける者もいるが、グールド議員の立場を支持する人々は、独立報告書とアイルランド議会委員会の報告書がいずれも近年のテレビライセンスの廃止を求めており、その主張にも一理あると指摘している。
2022年、メディアの未来委員会は、アイルランドのメディア環境の将来の資金調達に関する50の推奨事項を含む詳細なレポートを発表しました。
既存のテレビ受信料を一般課税に基づく新しい公的資金モデルに置き換えるという勧告は政府によって拒否された。
同様に、今月初めに発表されたアイルランド議会メディア委員会の報告書でもテレビ受信料の廃止が勧告されたが、資金問題の政治的な分裂の性質上、勧告は全会一致ではなかった。
委員会の報告書発表会で、テレビ受信料の廃止を支持するシン・フェイン党のイメルダ・ミュンスター議員は、フィアナ・フォイルの委員会メンバー２人もこの勧告を支持し、２人が反対したと述べた。
マンスター副首相は当時、テレビ受信料を国庫のみの資金モデルに置き換えるべきだというマーティン大臣の当初の見解を考慮しない可能性のある計画を批判し、「同僚らに見解や意見を阻止されるのなら、メディア大臣に何の意味があるのか」と述べた。
政府は今週、RTÉとより広範な公共放送への資金提供計画は重要な部門に安定をもたらすために考案された賢明な妥協案であると放送で発表する可能性が高いが、野党からの新たな批判も聞かれる可能性が高い。
サイモン・ハリス首相は木曜日、イギリスのオックスフォードシャー州ブレナムで行われた欧州政治共同体のイベントで、RTÉへの資金提供をめぐる論争は「あまりにも長く続いている」とし、「公共放送への資金提供方法の問題に決着をつけることが重要だ」と述べた。
長期にわたる問題に対する政府の「最終決定」が国民、そして有権者にどう受け止められるかによって、RTÉの資金計画のクリフハンガー最終回が、今後視聴者にとって視聴率のヒットになるか、それとも失敗になるかが決まるだろう。
#RTÉ資金調達ドラマ目を引く結末が期待される