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1970-01-01 00:00:00
「ポートラッシュでお会いしましょうか？」
「ポートラッシュさん、来年ポートラッシュでお会いしましょうか？」
「ポートラッシュ。それは…来年のオープンですか？ああ、もちろんです。」
すると彼は笑ってこう言った。「ごめんなさい。1年先です。いや、ごめんなさい。」
その喜びの爆発は、2024年最後のメジャー大会で48歳にしてメジャーシーズンを締めくくる助けとなり、金曜日、暗い雲とクライド湾の風の中で絶望的な77で幕を閉じた。その結果、彼は14オーバーのスコアを生み出し、棄権しなかった他のゴルファーのうちわずか4人より上、予想カットから9打差となった。彼が出場した5つのトーナメントのうち4つのメジャー大会で3回予選落ちしたが、プロとしての最初の37回のメジャー大会ではすべてこの運命を免れたが、2019年のマスターズで優勝して以来、出場した14回のメジャー大会の半分で同じ運命をたどっている。
良い面としては、彼がいつも見ている15回のメジャー優勝、82回のPGAツアー優勝、観客を魅了する選手は、2020年以来初めて、すべてのメジャー大会に出場した。2021年2月の早朝の恐ろしい自動車事故とその後の手術の後、彼は2021年にメジャー大会にゼロ、2022年に3回、2023年に1回出場し、2022年PGAチャンピオンシップと2023年のマスターズから撤退した。
「もっとプレーしたかったけど、今年はメジャー大会に出場できるかどうか確かめたかったんだ。今年はずっと休んで、もっと良くなってきた。結果には表れていないけど、僕は良くなってきている。でも、体力的には良くなってきている。それは素晴らしいことだ。だから、このまま成長を続け、最終的にはもっと競争力のあるプレーをし、再び試合の流れに乗れるようにしないといけない」
彼は、12月の父子の大会を含め、その年の残りを全力で戦い抜き、「私たちの5番目のメジャー大会」だとウィンクした。
彼がここに来たのは、ヨーロッパツアーの賞金王を8回獲得しながらメジャー大会で優勝したことは一度もないコリン・モンゴメリーが、ロンドン・タイムズ紙に、ウッズのこの非競争的な年月が過去の圧倒的な強さを曇らせないようにウッズが引退することを望むと語ったためだった。「そうだな」とウッズは火曜日に言った。「元チャンピオンとして、私は60歳まで免除される。コリンは違う。彼は元チャンピオンではないので免除されない。だから彼にはその決定を下す機会がない。私にはある。」
ロイヤル・トゥルーン・コースに出て、意外な方向から風が吹き付けると、ウッズは今年の他のメジャー大会よりも苦戦した。マスターズでは72-73という好スタートで予選を通過したが、82-77で60位に終わり、ルイビルのPGAチャンピオンシップでは8打差で予選落ち（7オーバーパー）、ノースカロライナの全米オープンでは2打差で予選落ち（5オーバーパー）。ここでウッズは「まあ、あまり良くなかった」と言い、笑顔を見せた。「ダブル [bogey] 逆方向に打たなければならないときに、すぐに2番ホールにボールが飛んでしまい、一日中格闘していました。バーディを取れるくらい近くに打てず、結果的にボギーをたくさん打ってしまいました。
彼は5打を打ったが、それに加えて、2番ホールで地元のエリア（ティーショットからかなり左）を訪れ、ラフやフリンジも訪れた際にダブルボギーを打った。
「大好きだった」と彼は言った。「メジャー大会でプレーするのはいつも好きだった。ただ、もっと肉体的に」彼はほんの一瞬言葉を探した。「メジャー大会に出場するためには、肉体的にも精神的にも感情的にも試される。僕は必要なほど肉体的に優れていなかった。なんとかそれを見つけられると願っていたが、結局見つけられなかった」
「彼はメジャー大会にしか出場していない」とザンダー・シャウフェレは木曜日、ウッズやパトリック・カントレーと並んでプレーした後で語った。「彼は自分にできるだけ厳しくしているし、彼も自分に厳しいのはわかっている。ただ厳しいだけだ。彼はただ学んでいるだけだと思う。自分の体について、何ができて何ができないかについて、もう少し学ばなければならない。体調が許せば、彼は家でもっと準備したいと思うだろう」
ウッズは2025年に向けてそこを目指し、その後はポートラッシュまで目指すようだ。
#タイガーウッズ全英オープン2回戦終了予選落ちへ