ゲッティイメージズアフリカで薬剤耐性マラリアが蔓延するのを阻止するために緊急かつ抜本的な対策を取らなければ、何百万人もの命が危険にさらされると科学者らは警告している。
重要な薬剤アルテミシニンの効果を無視できるマラリア原虫が、現在では東アフリカに定着している。
一部の地域では耐性率が3年間で1％未満から20％以上に急上昇した。
前回はアフリカで抗マラリア薬耐性が蔓延し、子どもの死亡数が3倍に増加した。
10カ国から28人のマラリア研究のリーダーが行動を呼びかけている。 サイエンス誌に掲載。
アルテミシニンはマラリア原虫を殺し、治療の基礎となります。
アルテミシニンに耐性を持つ寄生虫は、アフリカのルワンダで初めて進化し、その後ウガンダとエリトリアでも別々に進化した。
これらの耐性寄生虫は、国内および国境を越えて広がっています。
現在、エチオピア、エリトリア、ルワンダ、ウガンダ、タンザニアでは、マラリア症例の10％以上が耐性寄生虫によって引き起こされています。
「ますます効果が薄れつつある抗マラリア治療のせいで何百万人もの人が亡くなる前に、今こそ行動を起こす時だ」とナイジェリアのイロリン大学小児科のオルグベンガ・モクオル教授は語った。
ゲッティイメージズ2016年には、ウガンダ北部では耐性菌はほとんど検出されていませんでした。2019年までに、いくつかの地域で検査された寄生虫の20％以上が耐性菌でした。
科学者グループは、これらの耐性寄生虫のさらなる拡散は「避けられない」と述べている。
タイのマヒドン・オックスフォード熱帯医学研究ユニットのメフル・ドルダ博士は、それがどれだけ早く起こるかはまだ不確実だと語った。
しかし、東南アジアではすでに同様の現象が起きており、アルテミシニンをベースとした治療が効果を発揮し始めている。
「最初に発見されてから、圧倒的に蔓延するまでに10年から15年かかりました」と彼は語った。
歴史からの教訓
同様のことは以前にも起きている。この寄生虫は1970年代に東アフリカで以前の薬であるクロロキンに耐性を持つようになり、1980年代までには西海岸にも耐性が広がった。
アフリカ大陸におけるマラリアによる死亡者数は、1980年の約49万3000人から2004年には160万人へと3倍に増加した。
「アフリカではこのようなことは起こらないことを願っている」とドルダ博士は私に語った。
「アルテミシニン併用療法が失敗し始めれば、感染者数と死亡者数は増加するだろう。」
著者らは、寄生虫と病気を広める蚊の両方を対象とした一連の勧告を行っている。
彼らは、寄生虫が治療に対する耐性を獲得しにくくするために、アルテミシニン併用療法に第3の薬剤を追加することを提案している。
ドールダ博士は、これには費用がかかるが、「今はもう少し費用がかかるかもしれないが、そうしなければ、火事が広がる前に消火するよりも、火事を制御するのに多額の費用がかかることになるだろう」と述べている。
彼らはまた、次のことを要求しています。
- 殺虫剤処理された蚊帳と家庭に散布される長期作用型殺虫剤の適用範囲の拡大
- 新しく開発されたマラリアワクチンを、アルテミシニン耐性マラリアが発生している地域のあらゆる年齢の人々（子供だけではなく）に接種する
- 地域の医療従事者を支援し、誰もが自宅近くで治療を受けられるようにする
- 耐性菌の蔓延に関するデータが迅速に共有されることを確保する。現時点では、長い遅延が発生する可能性がある。
「我々は資金提供者、特に世界エイズ・結核・マラリア対策基金と米国政府の大統領マラリア・イニシアチブに対し、先見の明を持ち、アフリカにおけるアルテミシニン耐性の拡大を阻止するためのマラリア管理・撲滅プログラムへの資金提供を強化するよう要請する」とタンザニア保健省予防サービス局長のントゥリ・カポログウェ氏は述べた。